A primeira ronda dos playoffs da época 2022-23 terminou no último domingo, 30 de março. Na única série que chegou ao 7.º jogo, os Golden State Warriors, 6.º classificado da Conferência do Oeste, derrotaram os Sacramento Kings, 3.º classificado da Conferência do Oeste.
Por isso, os Golden State Warriors juntaram-se aos Denver Nuggets, 1.º classificado na Conferência do Oeste, os Boston Celtics, 2.º classificado na Conferência do Este, os Philadelphia 76ers, 3.º classificado da Conferência do Este, os Phoenix Suns, 4.º classificado da Conferência do Oeste, os New York Knicks, 5.º classificado da Conferência do Este, os Los Angeles Lakers, 7.º classificado da Conferência do Oeste, e os Miami Heat, 8.º classificado da Conferência do Este, na segunda ronda dos playoffs, onde, curiosamente, há uma equipa de cada um dos lugares da fase regular.
DENVER NUGGETS 4-1 MINNESOTA TIMBERWOLVES: NIKOLA JOKIC COMANDA EQUIPA
Os Denver Nuggets eliminaram os Minnesota Timberwolves em cinco jogos. A passagem da equipa liderada por Michael Malone acabou por não ser surpreendente, visto que os Denver Nuggets terminaram a fase regular na 1.ª posição da Conferência do Oeste. Contudo, os Minnesota Timberwolves conseguiram uma vitória, algo que muitos fãs não pensavam.
O grande destaque desta série dos playoffs foi Nikola Jokic, vencedor de dois prémios de jogador mais valioso (MVP) da Liga Americana de Basquetebol. O jogador sérvio terminou a série com 26.2 pontos por jogo, 12.4 ressaltos por jogo, 9 assistências por jogo e 1.2 roubos de bola por jogo. Nikola Jokic é um jogador completo.
MEMPHIS GRIZZLIES 2-4 LOS ANGELES LAKERS: DILLON BROOKS FICOU CALADO
Os Los Angeles Lakers garantiram o 7.º lugar na Conferência do Oeste após a vitória frente aos Minnesota Timberwolves no play-in. Com esse resultado, a equipa liderada por Darvin Ham sabia que o adversário da primeira ronda dos playoffs seriam os Memphis Grizzlies, 2.º classificado da Conferência do Oeste.
Esta série acabou por ser uma das mais divertidas. Os Los Angeles Lakers derrotaram os Memphis Grizzlies em seis jogos e avançaram para a segunda ronda. Contudo, o destaque da série acabou por ser Dillon Brooks, dos Memphis Grizzlies, que falou várias vezes mal de LeBron James, inclusive afirmou que só respeitaria alguém se metesse 40 pontos por cima dele e que o número 6 dos Lakers é “velho”. Contudo, a série terminou após os Grizzlies terem perdido por 40 pontos no jogo seis e, entretanto, LeBron James respondeu-o tanto na rede social Instagram como no Twitter. Após o jogo seis, Dillon Brooks saiu do balneário antes da entrada dos jornalistas para não responder as perguntas e, por isso, foi multado.
Anthony Davis acabou por ser o melhor jogador dos Lakers: 20.8 pontos por jogo, 13.7 ressaltos de bola por jogo, 4.3 bloqueios de bola por jogo, 2 assistências por jogo e 1.3 roubos de bola por jogo. O número 3 dos Lakers estava imparável na primeira ronda.
SACRAMENTO KINGS 3-4 GOLDEN STATE WARRIORS: MAIS UMA RAZÃO PARA STEPHEN CURRY SER UM DOS MELHORES DE SEMPRE
Uma série imprópria para os adeptos das duas equipas. Naquela que foi a única série da primeira ronda a chegar ao 7.º jogo, os Golden State Warriors derrotaram os Sacramento Kings e avançaram para a segunda ronda. Apesar da derrota, todos os jogadores dos Kings como a equipa técnica realizaram uma das melhores épocas de sempre da equipa e foram os “culpados” por terem quebrado a sequência de 17 anos sem ir aos playoffs.
Stephen Curry tornou-se, no último domingo, no primeiro jogador a chegar aos 50 pontos no sétimo jogo de uma série dos playoffs. O número 30 dos Golden State Warriors estava em força quando a equipa mais precisava dele. Ao longo da série, Curry fez, em média, 33.7 pontos por jogo, 4.9 assistências por jogo e teve 4.9 ressaltos de bola por jogo.
Kevon Looney acabou, também, por ser crucial no último jogo da série. O número 5 dos Warriors conseguiu 21 ressaltos de bola em 30 minutos de jogo e foi essencial no trabalho defensivo da equipa.
Menção ainda para o momento menos bonito entre Draymond Green e Domantas Sabonis no segundo jogo da série, onde Draymond acabou por agredir Sabonis por ter pisado no corpo do jogador dos Kings quando ele estava no chão. Draymond Green foi suspenso por um jogo e, por isso, não esteve presente no terceiro jogo da série.
PHOENIX SUNS 4-1 LOS ANGELES CLIPPERS: RUSSELL WESTBROOK MERECE APLAUSOS
Os Phoenix Suns derrotaram os Los Angeles Clippers em cinco jogos, mas tiveram a vida complicada no início da série. Os Clippers venceram o primeiro jogo, todavia a lesão de Kawhi Leonard terminou com o sonho da equipa liderada por Tyronn Lue. Sem Kawhi Leonard e Paul George na equipa adversária, os Phoenix Suns foram superiores e garantiram um lugar na segunda ronda dos playoffs.
Entretanto, Russell Westbrook, um jogador que foi muito criticado ao longo da época, acabou por ser o melhor jogador dos Los Angeles Clippers. Em média, o número 0 fez 23.6 pontos por jogo, 7.4 assistências por jogo, e conseguiu 7.6 ressaltos por jogo, 1.4 bloqueios de bola por jogo e 1.2 roubos de bola por jogo.
MILWAUKEE BUCKS 1-4 MIAMI HEAT: ESTÁ NA HORA DO “PLAYOFF JIMMY BUTLER”
A vitória dos Miami Heat foi a maior surpresa dos playoffs. Após a equipa liderada por Eric Spoelstra ter sido quase eliminada nos play-in, os Heat surpreenderam os Milwaukee Bucks, 1.º classificado da Conferência do Este, e tornaram-se na sexta equipa que terminou na 8.ª posição a eliminar a 1.ª equipa classificada da respectiva conferência.
O grande culpado foi Jimmy Butler. Após uma grande prova nos playoffs de 2020, Jimmy Butler voltou a provar que é um dos jogadores mais desvalorizados da Liga Americana de Basquetebol. Em média, Jimmy Butler fez 39.6 pontos por jogo, 4.8 assistências por jogo, e conseguiu 6 ressaltos de bola por jogo e 1.8 roubos de bola por jogo. O quinto jogo foi o melhor, sendo que ele fez 56 pontos nessa partida.
Menção para a entrevista de Giannis Antetokounmpo no pós-quinto jogo da série, onde afirmou que “não há fracassos no desporto, apenas há dias bons e dias maus”.
BOSTON CELTICS 4-2 ATLANTA HAWKS: TRAE YOUNG QUASE SURPREENDEU OS CELTICS
Os Boston Celtics cumpriram o seu estatuto e derrotaram os Atlanta Hawks em seis jogos. Contudo, o destaque da série foi Trae Young, estrela da equipa adversária. O número 11 dos Hawks “gelou” o pavilhão dos Boston Celtics no quinto jogo da série após a concretização de um lançamento de três pontos, o que obrigou à realização de um jogo no pavilhão dos Hawks e o adiamento do concerto de Janet Jackson, que estava agendado para o dia do jogo seis da série. Nesse jogo, os Boston Celtics levaram a melhor e passaram para a segunda ronda. Trae Young fez, em média, 29.2 pontos por jogo, 10.2 assistências por jogo, e conseguiu 3.7 ressaltos de bola por jogo e 1.7 roubos de bola por jogo.
PHILADELPHIA 76ERS 4-0 BROOKLYN NETS: A UNICA VASSOURADA DA PRIMEIRA RONDA
Na única série em que houve uma “vassourada”, ou seja, quando uma equipa vence sem ter perdido qualquer jogo, os Philadelphia 76ers “limparam” os Brooklyn Nets. Esta série não teve muita história, tirando o terceiro jogo, onde Joel Embiid e Nic Claxton tiveram dois momentos. No primeiro momento, Nic Claxton passou por cima de Joel Embiid e o camaronês não gostou, por isso, deu um pontapé ao jogador dos Nets e recebeu uma flagrant foul pelo pontapé e Claxton recebeu uma technical foul por ter passado por cima de Embiid. No segundo momento, Claxton concretizou dois pontos, festejou à frente de Embiid, recebeu a segunda technical foul e foi expulso do jogo.
CLEVELAND CAVALIERS 1-4 NEW YORK KNICKS: JALEN BRUNSON É ALL-STAR
Os New York Knicks eliminaram os Cleveland Cavaliers em cinco jogos para garantir um lugar na segunda ronda dos playoffs. O principal jogador dos Knicks acabou por ser Jalen Brunson. O número 11 da equipa liderada por Thomas Joseph Thibodeau Jr. fez 24 pontos por jogo, 6 assistências por jogo, e conseguiu 4.2 ressaltos de bola por jogo e 2.2 roubos de bola por jogo. Esta época tem sido o ano de consolidação para Jalen Brunson na Liga Americana de Basquetebol.
