EQUIPAS PORTUGUESAS PELO MUNDO
Como tem vindo a ser habitual desde a última década, as equipas portuguesas competiram em várias provas no estrangeiro, com presença claramente mais acentuada em Espanha. As formações lusas fizeram-se representar de duas formas em provas internacionais: através de um bloco numa determinada competição ou através de um único atleta em representação da respetiva seleção.
A Glassdrive não participou em muitas provas fora de Portugal, pelo menos de forma coletiva. Esteve presente na Vuelta a Castilla y León e no Grande Prémio Miguel Indurain. Na primeira, António Carvalho acabou nos 15 primeiros e na última, Frederico Figueiredo chegou na 25ª posição, ficando a 26 segundos do vencedor, Warren Barguil. Figueiredo aguentou até à última subida no grupo, mas um esticão de Marc Hirschi, deixou o português apanhado num corte.
A Glassdrive foi colocando atletas na seleção nacional, nomeadamente em Sub-23 e em Elites. Foi mesmo nos Jogos do Mediterrâneo que surgiu o melhor resultado do ano para a Glassdrive em provas internacionais. Rafael Reis pulverizou a concorrência no contrarrelógio, tirando 50 segundos ao francês Enzo Paleni, ao longo do percurso de 25 km em Oran, na Argélia. Em sub-23, destaque também para as exibições de Pedro Silva na Corrida da Paz (na República Checa) e nos Campeonatos da Europa. Terminou ambas as provas à porta do top 10
Dia grande para Portugal nos Jogos do Mediterrâneo. 6 medalhas!
Ouro de Rafael Reis (ciclismo)
Prata de Jieni Shao (ténis de mesa)
Bronze de João Geraldo (ténis de mesa)
Bronze de Tiago Pereira (triplo salto)
Prata de Lorene Bazolo (100 metros)
Prata de Liliana Cá (disco) pic.twitter.com/awkfo7JPuV— Eurosport Portugal (@EurosportTV_Por) June 30, 2022
Quanto à Rádio Popular-Boavista, o destaque vai para o 5º lugar de Daniel Freitas na primeira etapa do Gran Camiño. O corredor boavisteiro apanhou a roda da Caja Rural, mas ficou fechado no sprint, o que o impediu de alcançar uma posição ainda melhor. Também estiveram na Vuelta a Castilla y León, onde a maior nota vai para a presença de Luís Fernandes numa fuga constituída por 10 ciclistas, que marcou o último dia da corrida.
A Efapel também esteve presente em duas provas espanholas, apesar desta ter sido a primeira época da equipa. No Gran Camiño, Tiago Antunes esteve perto do top 15, mas nunca foi capaz de acompanhar o grupo dos favoritos quando os ataques surgiram. Joaquim Silva também deu algumas indicações interessantes, mas a corrida serviu para perceber que a Efapel ainda estava numa fase inicial de preparação da época, assim como a Atum General/ Tavira/ AP Maria Nova Hotel.
Delio Fernandez foi até o melhor ciclista de equipas portuguesas na etapa do Mirador de Ézaro mas um dia menos bem conseguido na última etapa, empurrou o galego para fora do top 15. Foi a única experiência da equipa algarvia no estrangeiro em 2022.
A Efapel ainda esteve presente na Volta às Astúrias onde voltou a fazer mais do que marcar presença. Joaquim Silva deu cartas logo na 1ª etapa, ao chegar no grupo perseguidor direto do vencedor da etapa Simon Yates. A 2ª etapa não foi tão positiva, com Silva a perder mais de dois minutos num dia marcado por uma exibição monstruosa da Movistar, que culminou com a vitória de etapa para Iván Sosa. A formação espanhola dinamitou o pelotão na subida de “El Acebo”.
Na 3ª etapa, chegaria no terceiro grupo de favoritos, concluindo a Volta às Astúrias num impressionante9º lugar da geral. A Volta às Astúrias foi a única corrida fora de portas em que a equipa da Aviludo-Louletano participou coletivamente em 2022. Foi uma temporada muito pouco prolífera por parte da formação, mas teve um momento de destaque na prova asturiana, com Tomas Contte a vestir a camisola dos sprints intermédios, no final da primeira etapa, depois de ter integrado a fuga do dia.
O resto do que se pode chamar de “época internacional” para a Louletano consistiu em provas nas quais Contte competiu individualmente ou ao serviço da seleção da Argentina, como foi o caso dos Jogos Sul Americanos em que o argentino alcançou um top 25 na prova de fundo.
A representação das restantes equipas em provas internacionais diz sobretudo respeito a provas amadoras ou de seleções. Para o Feirense, foi o caso com o russo Viktor Manakov que participou em duas corridas na Turquia, sendo que terminou ambas as provas fora do top 100, sem se destacar. A LA Alumínios também só esteve representada na Corrida da Paz, através de João Medeiros, que desempenhou as funções de gregário para Pedro Silva e Hélder Gonçalves.
A Kelly-Simoldes-UDO também não esteve coletivamente envolvida em provas internacionais, mas sim através da representação na seleção nacional Sub-23. Dois top 20, um com Hélder Gonçalves na Corrida da Paz e outro com Luís Gomes nos jogos do Mediterrâneos são os resultados mais notáveis.
A Tavfer teve uma época semelhante fora de fronteiras, com destaque para o décimo primeiro lugar de Leangel Linárez, nos campeonatos pan-americanos de fundo. Linárez chegou sozinho, fora da discussão pela vitória, a quase 1 minuto do vencedor, Emiliano Contreras.
Apesar de ter sido extinta durante esta temporada, a equipa de elite da W52- FC Porto marcou presença no Gran Camiño. José Neves conseguiu um top 10 na etapa do Mirador do Ézaro, mas perdeu mais de 2 minutos na subida ao Alto de Moura. A corrida de Neves teria sido muito semelhante à de Delio Fernandez, se não fosse o sexto lugar no contrarrelógio. Ainda assim, não foi o suficiente para entrar no top 10 da geral.
EVENEPOEL, “REI” DO ALGARVE
A Volta ao Algarve é a corrida velocipédica mais importante em Portugal, de acordo com a UCI e o pelotão presente na última edição refletiu isso mesmo. No que diz respeito aos candidatos à geral, a lista de favoritos era encabeçada por Remco Evenepoel, David Gaudu e Daniel Martínez, com nomes como Tobias Foss, Ethan Hayter (vice-campeão em 2021) e Stefan Küng como potenciais “outsiders”.
No que diz respeito ao sprint, estiveram presentes ciclistas como Fabio Jakobsen, Alexander Kristoff, Bryan Couqard, Rui Oliveira e ainda Iúri Leitão (em estreia pela Caja Rural).
A primeira etapa começou em Portimão com a habitual chegada ao sprint em Lagos. A fuga do dia contou com Asier Etxeberria, da Euskaltel-Euskadi, Fábio Oliveira, do Feirense, João Matias da Tavfer e Hugo Nunes, da Rádio Popular- Boavista. A fuga nunca teve hipóteses sérias de ganhar e um dos destaques do dia foi uma queda a 38 km que apanhou nomes como Juan Sebastián Molano, sprinter colombiano da UAE Team Emirates. O incidente deveu-se, em grande parte, à intensa luta por uma boa colocação no pelotão, devido à possibilidade de vento lateral.
Pelo mesmo motivo, o pelotão volta a ficar apanhado numa queda a pouco mais de 12 km do final. No sprint final, a Alpha Vinyl-Quick Step lançou Fabio Jakobsen para uma vitória de etapa dominante que levou o ciclista neerlandês a vestir a camisola amarela da “algarvia”, tal como na edição de 2020.
A 2ª etapa marcou a primeira chegada em alto da corrida, com o final no alto da Fóia. João Matias voltou a estar presente na fuga, desta vez com companhia de César Martingil (novamente Boavista na fuga), Tomas Contte, Unai Iribar pela Euskaltel e Nickolas Zukowsky, ciclista canadiano da Human Powered Health.
Tal como no dia anterior, a fuga não teve qualquer possibilidade de sucesso. No pelotão, o ritmo não era o mais forte, com cerca de 20 ciclistas no grupo dos favoritos à entrada do último quilómetro, quando Frederico Figueiredo atacou para tentar alcançar uma vitória que no final de 2022, é o único grande triunfo que a Glassdrive ainda não obteve em solo nacional. O ataque de Figueiredo foi neutralizado por Dylan Van Baarle, da INEOS.
A etapa acabou por se decidir ao sprint num grupo reduzido, com Samuele Battistella a surpreender Ethan Hayter e a INEOS. O italiano da Astana passou para a frente, mas a aceleração mais forte surgiu por parte de Tobias Foss, com Sergio Higuita a responder diretamente ao norueguês, que ao fazer uma travagem tardia, caiu e levou o colombiano consigo, deixando a vitória de etapa à mercê de David Gaudu que vestia também a camisola amarela. Frederico Figueiredo ainda conseguiu terminar no top 20.
Terceiro dia de corrida, segunda chegada ao sprint. A fuga não era uma ameaça à chegada ao sprint e o destaque vai sobretudo para a ambição de João Matias no que diz respeito à luta pela camisola. O ciclista da Tavfer – Measindot- Ovos Matinados atacou a partir do pelotão no final da subida de 4ª categoria ao Bengado para caçar um ponto.
Pouco depois, um grupo de 3 ciclistas ficou escapado do pelotão, com Afonso Eulálio e Fábio Costa da Glassdrive e Hugo Nunes da Rádio Popular- Boavista. A fuga foi perseguida com sucesso pela Alpecin-Deceuninck e o lançamento do sprint ocorreu sem qualquer queda, com Fabio Jakobsen a alcançar mais uma vitória dominante sobre Coquard e Tim Merlier, com o belga da Alpecin a apanhar a roda do neerlandês, mas a não ser capaz de efetuar a ultrapassagem para alcançar a vitória.
No dia do contrarrelógio, Remco Evenepoel não esteve para brincadeiras. Confirmou o favoritismo, pulverizou a concorrência para sentenciar praticamente a classificação geral da Volta ao Algarve. Stefan Küng foi o rival mais próximo de Evenepoel, sendo que o campeão europeu perdeu 58 segundos para o belga da Quick-Step em 32 quilómetros.
A última etapa foi a chegada ao alto do Malhão. 2,5 km com uma pendente média de 9,23% não parecia o suficiente para ameaçar a vantagem de 1 minuto e 6 segundos que o camisola amarela levava sobre o segundo classificado, Ethan Hayter. Louis Vervaeke impunha o ritmo na entrada da subida, dando indicações de que Evenepoel estaria a pensar na vitória de etapa. O líder da geral atacou a 1,4 km do final com Gaudu, Brandon McNulty, Daniel Martinez e Higuita a serem capazes de acompanhar a mudança de ritmo. Frederico Figueiredo ainda foi capaz de responder ao princípio, mas acabaria mesmo por perder o contacto, alcançando todavia o sexto lugar da etapa.
Evenepoel não teve medo de encabeçar o grupo durante o último quilómetro, mas não conseguiu acompanhar o ataque de McNulty. Daniel Martinez conseguiu contra-atacar, mas levou na roda o compatriota, Sergio Higuita que o bateu ao sprint para vencer a última etapa da Volta ao Algarve.
Remco Evenepoel ganhou a classificação geral da “algarvia” pela segunda vez na carreira, com Brandon McNulty e Daniel Martinez a completarem o pódio. Evenepoel ganhou também a camisola de melhor jovem e João Matias conseguiu mesmo dar a classificação da montanha à Tavfer, uma das maiores vitórias da carreira do ciclista e da história da equipa. Já a melhor equipa da prova foi a INEOS.
Higuita venceu a etapa batendo seu compatriota Dani Martinez no sprint enquanto atrás Remco Evenepoel comemorou o segundo título na Volta ao Algarve!
1. Sergio Higuita – Bora Hansgrohe
2. Dani Martinez – Ineos
3. Brandon McNulty – UAE pic.twitter.com/iR51u1EFgy— Pelote Ciclismo (@Pelote_) February 20, 2022
