Henry Cejudo: número 1 ou número 4?

No passado dia 9 Henry Cejudo tornou-se no quarto duplo campeão do UFC. O americano, que já era campeão de peso-pena, venceu Marlon Moraes e conquistou o título mundial de peso-galo. No final do combate afirmou que roubou o lugar como o número 1 no ranking pound for pound, o que significa que considera ser o melhor lutador do UFC neste momento. Estes rankings são a lista dos 15 melhores lutadores do UFC, que estejam em atividade, de qualquer categoria de peso. 

A verdade é que Henry Cejudo saltou para o número 4 deste ranking, atrás de apenas Khabib Nurmagomedov, Jon Jones e Daniel Cormier. Classificação justa, ou será que é mesmo o melhor lutador do UFC? Vamos analisá-lo.

Cejudo tem um recorde profissional de 15 vitórias e duas derrotas. Chegou ao UFC em 2014 e, depois de quatro vitórias seguidas, perdeu um combate de título contra Demetrious Johnson. Perdeu uns meses depois novamente, desta vez frente a Joseph Benavidez. Desde então que somou cinco vitórias consecutivas. 

Tornou-se campeão mundial de peso-mosca ao derrotar Demetrious Johnson na desforra. Cejudo não era favorito neste combate porque Johnson vinha de 11 defesas de título consecutivas. Mesmo assim, Cejudo conseguiu vencê-lo por decisão unânime e chocar o mundo. 

Defendeu o seu título pela primeira vez contra TJ Dillashaw. Não era novamente favorito, muita gente considerava que Dillhashaw ia ter uma noite fácil pois era, na altura, o campeão de peso-galo e vinha de quatro vitórias dominantes. No entanto, Cejudo nocauteou-o em 32 segundos.

Decidiu então subir uma categoria de peso e enfrentar Marlon Moraes pelo título de peso-galo, que estava livre. Com um tornozelo torcido, e depois de um primeiro round avassalador de Moraes, Cejudo conseguiu recuperar e vencer por KO técnico no terceiro round. 

Resumidamente, para além de ser duplo campeão Cejudo já derrotou alguns dos melhores lutadores da atualidade e fê-lo de forma dominante. Mas será que isto é suficiente para ser considerado o melhor lutador pound for pound do UFC? Vou analisar a competição.

No terceiro lugar do ranking está o atual campeão de peso-leve Khabib Nurmagomedov. Com um recorde de 27-0, o russo é considerado dos lutadores mais dominantes da história. Especialista na arte marcial sambo, é conhecido por ou levar os adversários ao chão e pressioná-los imenso com o seu ground and pound ou procurar a submissão. O grande defeito que colocam a Khabib é não ter um strike muito bom. No entanto, já derrotou grandes strikers como Michael Johnson, Edson Barboza e Conor McGregor. Pela forma como dominou todos os adversários, como nunca perdeu nenhuma ronda, e por estar invicto na carreira profissional, considero que Khabib é o terceiro melhor lutador do UFC.

No segundo lugar vem Jon Jones, campeão mundial de peso-meio pesado. Nem é preciso dizer muito sobre Jones, pois não? Com um recorde de 24-1 apenas perdeu por desqualificação, quando deu uma cotovelada ilegal a Matt Hamill (que estava a ser dominado por Jones).

Defendeu o seu título oito vezes, venceu duas vezes um dos melhores lutadores de sempre, Daniel Cormier, e tem 16 finalizações no seu registo. Enfrentou a melhor competição e derrotou-os a todos: Ryan Bader, Shogun Rua, Rampage Jackson, Lyoto Machida, Rashad Evans, Vitor Belfort, Chael Sonnen, Gustafsson (2x), entre outros.
É um lutador com uma inteligência fora do normal, muito forte em todas as áreas das artes marciais mistas, e dominou a grande maioria da competição. Por estes motivos, é justamente o segundo melhor lutador do UFC.

O número 1 do ranking pound for pound é Daniel Cormier. Com um recorde de 22-1, apenas perdeu uma vez para Jon Jones. Cormier tornou-se pela primeira vez campeão mundial de peso-meio médio do UFC quando venceu Anthony Johnson em 2015. Defendeu o título duas vezes para depois o perder contra Jon Jones, num combate que ficou sem resultado porque Jones testou positivo no controlo anti-doping. Consequentemente, Cormier manteve-se campeão. Defendeu o título mais uma vez antes de subir para peso-pesado para enfrentar Stipe Miocic pelo título da categoria. Venceu Miocic por KO no primeiro round e tornou-se duplo campeão. Posteriormente defendeu o título recém-conquistado frente a Derrick Lewis.
É um lutador muito completo, inteligente e que prepara sempre muito bem os combates. Pelas vitórias que tem nas duas divisões em que competiu, por se ter tornado campeão em ambas e por ter defendido os seus dois títulos várias vezes, é justamente o melhor lutador do UFC da atualidade.

A qualidade de Henry Cejudo é inquestionável. Venceu quando ninguém acreditava que ele iria vencer, e fê-lo de uma forma brilhante. Mas neste momento não há aproximação possível aos três atletas acima analisados. Khabib é temível e dominador; Jones parece invencível; Cormier vence e domina em duas divisões de peso.

Há muito espaço para evolução e para cimentar o seu legado como um dos melhores lutadores de sempre. Mas é preciso dar tempo ao tempo.

Foto de Capa: UFC