O terceiro português desta lista é uma surpresa pela inclusão, não é uma surpresa para quem o acompanha domingo a domingo, época após época. Rui Patrício estreia-se nos eleitos para a Bola de Ouro, numa lista na qual onde apenas figuram mais três guarda redes: Hugo Lloris, guarda redes do Tottenham e finalista vencido, em representação da França, no Euro’2016, o alemão Manuel Neuer, do Bayern Munique, e aquele que ainda considero ser o melhor guarda redes do Mundo, apesar dos seus 38 anos: a lenda viva Gianluigi Buffon. Para Rui Patrício, com certeza será uma honra estar nesta lista. Porém, o orgulho estende-se a todos os portugueses e, muito especialmente, a todos os sportinguistas. Todos nós vimos a evolução de Rui Patrício, desde os tempos da luta com Stojkovic pela titularidade, até ao momento atual, em que é absolutamente inquestionável a sua titularidade. Para mim, continua a ser o melhor jogador do Sporting Clube de Portugal, mesmo perante a influência de Adrien Silva e William Carvalho, ou o talento natural de Gelson Martins e Bryan Ruiz.
Patrício é uma mistura de muito trabalho, com muito espírito de sacrifício, talento natural para a posição e muito, muito caráter e coragem para enfrentar todas as desconfianças e assobiadelas que ouviu em toda a carreira. É uma resposta aos cartazes que um dia viu no Dragão e ao adeptos que diziam que nunca teria estaleca para aguentar a baliza da seleção. Rui Patrício é o melhor guarda redes da nossa Liga e foi eleito o melhor guarda redes do último Campeonato da Europa.
Fonte: UEFA
São inesquecíveis algumas das defesas que protagonizou em França: no prolongamento com a Croácia, nos penáltis frente à Polónia e, principalmente, na final contra a França. Uma dessas defesas, a que negou um golo de cabeça a Antoine Griezmann, vai ficar mesmo imortalizada em Leiria, numa bonita e mais que justa homenagem ao melhor guarda redes português que vi jogar, tendo em conta que nunca poderei opinar sobre lendas como Azevedo, Carvalho, Vítor Damas, Manuel Bento ou Costa Pereira. Rui Patrício é ainda o único jogador português e a atuar na Liga Portuguesa a marcar presença nesta lista, algo que não acontecia desde a nomeação de Ricardo Quaresma, em 2007. Na altura, o “Harry Potter” alinhava no FC Porto.
É caso para dar os parabéns aos três portugueses e esperar que a Bola de Ouro venha novamente para Portugal, sabendo que, em condições normais, apenas Cristiano Ronaldo a poderá trazer. Contudo, estar nos trinta nomeados para melhor jogador de Mundo já é uma vitória. Parabéns Cristiano, Pepe e Rui!
Foto de capa: Seleções de Portugal
