Dois anos depois de ter trocado o Benfica pelo Besiktas a custo zero, aí está Rafa de volta à Luz. Os encarnados desembolsaram cerca de cinco milhões de euros pelo avançado de 32 anos, que assim termina uma curta aventura pela Turquia, onde esteve uma época e meia. Se para algumas pessoas este regresso foi uma surpresa, para outras a má vontade de Rafa em jogar pelo Besiktas nos últimos tempos já fazia antever que o regresso ao Benfica poderia ser uma realidade. Mas o que ainda pode dar Rafa a esta equipa nesta fase da época? É que a meu ver Rafa já chega um pouco tarde, pelo menos no contexto atual do clube, onde pouco ou nada há a conquistar.
Tivesse vindo logo no início na abertura do mercado de inverno, e teria dado muito jeito nas eliminatórias da Taça da Liga e da Taça de Portugal. E depois fica outra questão no ar. E se o seu regresso tivesse acontecido no início desta época? Que Benfica teríamos com um jogador deste calibre, num clube onde esteve oito anos e foi três vezes campeão nacional? Só que os “se’s” desta vida não ganham jogos e a realidade é que Rafa chega num momento em que o Benfica está a 10 pontos da liderança do campeonato, mas conseguiu um apuramento milagroso para o play-off de acesso aos oitavos de final da Liga dos Campeões. E aí Rafa poderá ser muito útil, pois já poderá ajudar a equipa nessa fase da competição.
Se estiver na plenitude das suas capacidades, terá sempre lugar cativo no onze encarnado. Resta saber em que posição. Como segundo avançado é onde se sente mais à vontade, mas também pode atuar pelo lado esquerdo do ataque, lugar que também não lhe é estranho. Rafa é um jogador rapidíssimo e conduz a bola como poucos o fazem no atual plantel comandado por José Mourinho. Em situações de contra ataque não vejo ninguém melhor que ele. Marcou 94 golos e fez 67 assistências durante a sua primeira passagem pelas águias, o que diz muito da sua importância.
E por isso a expetativa dos adeptos é grande, que vêem em Rafa uma espécie de salvador da pátria. Até mesmo para aqueles que torceram o nariz em relação ao seu regresso, duas ou três exibições de encher o olho do antigo internacional português e tudo ficará esquecido. A forma como saiu do Benfica nunca foi bem compreendida por grande parte da massa associativa, tal como os golos que marcou e não festejou. Mas essa é a sua forma de ser, é o seu feitio, e goste-se ou não se goste, Rafa deu sempre tudo em campo.
Rafa deixou saudades na sua primeira passagem pelos encarnados. Pelo que jogou, pelos golos que marcou e deu a marcar, e pela importância que teve em determinadas fases das épocas. Rafa gosta do Benfica e o Benfica gosta de Rafa. O número 27 das águias regressa a uma casa que bem conhece e parece não estar disposto a sair mais de Portugal. É aquele tipo de jogador que não gosta muito de sair da sua zona de conforto. O Besiktas foi a sua única experiência no estrangeiro e já não deverá ter mais aventuras fora do nosso país. O Benfica agradece e com ele vai procurar novamente o rumo das conquistas.
