A abertura do “grupo da morte” | Espanha x Croácia

Euro 2024 – Grupo B: sábado, 15 de junho de 2024, 17h00.

A ANTEVISÃO: DOIS CANDIDATOS A CHEGAR LONGE NA COMPETIÇÃO ABREM UM DOS GRUPOS MAIS ENTUSIASMANTES DO EURO 2024

O Estádio Olímpico de Berlim vai ser palco de um dos jogos com maior cartaz da fase de grupos. A Espanha apresenta-se como uma das seleções com mais títulos europeus (três), a par da anfitriã, e com ambições de se isolar nessa corrida. A Croácia, por sua vez, visa conseguir neste europeu uma performance que se equipare às dos últimos mundiais, onde conseguiu ser vice-campeã em 2018 e terceira classificada em 2022.

Luis de la Fuente assumiu o comando técnico da seleção espanhola em dezembro de 2022 e garantiu com tranquilidade o apuramento para o Euro 2024, na primeira posição do grupo. O único desaire aconteceu em Glasgow no confronto com a Escócia, a segunda seleção apurada do grupo A da qualificação.

Nas suas opções, o técnico de 62 anos conta com uma mistura equilibrada de experiência e juventude. Lamine Yamal, Fermín Lopez, Álex Baena e Nico Williams estão incluídos neste último grupo e começam a constituir um núcleo para o futuro do plantel. Pedri, apesar dos 21 anos, é já uma das estrelas e certamente espalhará a classe a que já nos habituou ao serviço dos blaugrana.

Ao serviço da Federação Espanhola desde 2013, de la Fuente conseguiu dois títulos europeus com as seleções de sub-19 e sub-21. Agora, tenta pela primeira vez levar a seleção principal à glória continental, tendo como base um estilo de jogo pragmático e com grande ênfase na troca rápida de bola (característico das últimas décadas de futebol espanhol). Como toque pessoal do técnico, um maior aproveitamento da profundidade tem também sido implementado.

A geração de ouro da Croácia está claramente a envelhecer, com as maiores figuras já todas acima dos 30 anos de idade. Esta será a última oportunidade de visar o título Europeu contando com a contribuição conjunta de jogadores como Modrić, Perisić ou Vida. Conseguir o apuramento direto para o Euro não foram “favas contadas” e os quatro pontos de vantagem para o País de Gales foram apenas conseguidos nas últimas duas jornadas.

Todavia, a seleção croata já se mostrou capaz de surpreender adversários fortes e de chegar longe em grandes torneios, com Zlatko Dalić ao leme. No último Europeu, foi precisamente a Espanha o carrasco: em confronto dos oitavos de final, a alma e combatividade dos axadrezados resgatou um empate com dois golos nos minutos finais, só para ver a esperança ser desfeita por Morata e Oyarzabal no prolongamento.

Em jogo de preparação frente à seleção portuguesa, a Croácia mostrou-se capaz de explorar momentos de maior apatia da defesa adversária. Num grupo onde também defrontará o atual detentor do troféu, a equipa da península Balcânica terá de puxar dos galões para garantir a passagem à fase a eliminar. Uma vitória sobre a Espanha não seria inédita nem chocante, mas representaria um passo gigante rumo a esse primeiro objetivo.

O árbitro da partida será o inglês Michael Oliver.

10 DADOS RÁPIDOS

1. O histórico de jogos entre as duas equipas conta com cinco vitórias espanholas, três vitórias croatas e dois empates.
2. Nesses dez encontros, Espanha apontou 20 golos e a Croácia fez abanar as redes por 12 ocasiões.
3. Este será o terceiro Campeonato da Europa consecutivo em que as equipas se defrontam (depois dos oitavos de final em 2021 e as fases de grupos de 2012 e 2016).
4. O último duelo aconteceu em 2023 na “banheira de Roterdão”, na final da Liga das Nações, com la roja a superiorizar-se nas grandes penalidades, após um nulo em 120 minutos.
5. O resultado mais desequilibrado da história é um 6-0 para Espanha, a contar para a fase de grupos da Liga das Nações, no segundo jogo dos croatas após se sagrarem vice-campeões do mundo.
6. Com 25 golos apontados, a seleção espanhola teve o terceiro melhor ataque da fase de qualificação.
7. O período de vigência do “tiki-taka” chegou ao fim, mas nuestros hermanos continuam a trocar a bola com muita qualidade e os 90.8% de eficácia de passe na qualificação demonstram isso mesmo.
8. A seleção espanhola não é eliminada na fase de grupos de um Europeu desde 2004. Quanto à Croácia, tal não acontece desde 2012.
9. Aos 31 anos, Morata poderá alcançar David Silva e Fernando Torres na lista de melhores marcadores por Espanha (se marcar um ou quatro golos, respetivamente).
10. Luka Modrić fará o seu quinto campeonato da Europa e poderá aumentar a sua liderança no número de internacionalizações (166), continuando a ser uma peça importante na equipa do Adriático.

JOGADORES A TER EM CONTA

Rodri – Rodrigo Hernandez tem cada vez mais assumido um papel fundamental no Manchester City. de Pep Guardiola, e espera-se que o mesmo aconteça neste Euro. Nesta temporada, apontou oito golos e nove assistências, números consideráveis para um médio de características mais defensivas.

Mas é precisamente no papel defensivo que Rodri se destaca: o seu nível exímio na leitura de jogo permite-lhe intercetar passes do adversário e dificultar a sua construção de jogo. Os seus 1,90 m de altura fazem do jogo aéreo outro dos seus pontos fortes e a elevada precisão de passe (eficácia acima dos 90% na corrente temporada) tornam-no útil no momento ofensivo, sendo assim a opção mais completa do meio-campo Espanhol.

Joško Gvardiol – Mais um jogador que se destaca pela polivalência, Gvardiol poderá ser utilizado no centro da defesa ou como lateral esquerdo. É na lateral que tem sido aposta de Dalić nos últimos encontros, onde demonstra a sua velocidade e capacidade de drible.

Gvardiol é o defesa mais caro da história do futebol, mas apresenta características para justificar esse preço: a sua solidez defensiva, com qualidade no desarme, posicionamento e duelo aéreo, providenciará segurança e tranquilidade à seleção croata. Por outro lado, e sendo utilizado na ala, poderá fazer uso do seu pé esquerdo para assistir os colegas ou ameaçar ele mesmo a baliza adversária.

XI´s PROVÁVEIS

Espanha: Unai Simon; Carvajal, Le Normand, Nacho e Grimaldo; Rodri, Pedri e Fabián Ruiz; Yamal, Nico Williams e Morata

Selecionador: Luis de la Fuente

«Somos uma equipa forte e capaz de competir ao mais alto nível. (…) Começamos a nossa campanha contra outra equipa incrivelmente forte e por isso teremos de estar no nosso melhor».

Croácia: Livaković; Stanišić, Šutalo, Pongracić e Gvardiol; Modrić, Kovacić e Brozović; Majer, Kramarić e Budimir

Selecionador: Zlatko Dalić

«Estamos no grupo mais difícil e todos sabem disso. Começar bem é crucial. (…) Não temos medo de ninguém e vamos para a vitória. Vai ser difícil e exigente, mas, como sempre, acredito na nossa equipa».

PREVISÃO DE RESULTADO: Espanha 2-1 Croácia