A Bulgária de Hubchev que espremeu a laranja holandesa

Longe vão os tempos daquela saudosa selecção búlgara liderada pelo lendário Dimitar Penev, que conquistou o quarto lugar no Mundial de Futebol de 1994 disputado nos Estados Unidos da América. Nesse combinado figuravam nomes como os de Hristo Stoichkov, Krassimir Balakov, Emil Kostadinov, Borislav Mihaylov, Yordan Letchkov, Triffon Ivanov e Nasko Sirakov e o futebol de qualidade que apresentavam permitiu-lhes bater formações como a Alemanha e a Argentina para depois acabarem derrotados pela Itália de Roberto Baggio e companhia nas meias-finais da competição.

Vinte-e-três anos depois muito mudou e pouco ou nada desses tempos de glória transparece nesta nova selecção búlgara orientada pelo antigo internacional Petar Hubchev, que curiosamente esteve presente nessa saudosa fase final do Mundial de Futebol de 1994.

Hubchev tomou posse como novo seleccionador búlgaro no início de Outubro do ano passado e poucos dias depois foi impotente para impedir que os seus comandados sofressem duas pesadas derrotas às mãos da França (4-1) e da Suécia (3-0). O antigo internacional búlgaro, no entanto, não baixou os braços e tem desde então vindo a realizar um trabalho altamente meritório com a formação do leste da Europa e conta já por vitórias os últimos dois encontros realizados.

A meio do mês de Novembro de 2016, a Bulgária recebeu uma Bielorrússia mergulhada em crise profunda e com algumas dificuldades à mistura, acabou por conseguir uma vitória sofrida por 1-0 com, o suspeito do costume, Ivelin Popov, a apontar o único golo do encontro. Foi já uma Bulgária diferente tacticamente, aquela que recebeu o combinado bielorrusso em Sófia no passado mês de Novembro. Hubchev abandonou o sistema de 4-2-3-1 utilizado pelo seu antecessor Ivaylo Petev e redesenhou a equipa num 4-4-1-1, que se desdobra facilmente em 4-4-2, com Spas Delev e Ivelin Popov como homens mais adiantados no terreno. Sem um ponta-de-lança clássico, Hubchev procura explorar a criatividade e técnica apuradas de Ivelin Popov e a versatilidade de Spas Delev para causar mossa nas defesas adversárias e julgando pelo encontro do passado Sábado frente à Holanda, a sua forma de pensar o jogo está a resultar em pleno.

Com várias ausências importantes, a Bulgária de Hubchev recebeu a outrora poderosa Holanda em Sófia e conseguiu uma preciosa vitória por 2-0. Com Nikolay Mihaylov de volta à baliza em substituição do lesionado Vladislav Stoyanov, a Bulgária apresentou-se num 4-4-1-1 altamente moldável com Delev e Popov lá mais na frente e um meio-campo compacto suportado por dois médios centro de elevada qualidade como são os casos de Simeon Slavchev (jogador que pertence aos quadros do Sporting CP, mas que actualmente representa o Lechia Gdansk) e Georgi Kostadinov do PFC Levski Sofia. Sem o habitual capitão de equipa Svetoslav Dyakov, foi Ivelin Popov, que capitaneou uma selecção búlgara extremamente organizada e altamente mecanizada em todos os sectores.

De trás para a frente, com o experiente Mihaylov entre os postes e com um bloco defensivo sustentado pela poderosa dupla de centrais formada pelo jovem de 21 anos Bozhidar Chorbadzhiyski do CSKA Sofia e pelo versátil Vasil Bozhikov do Kasimpasa SK, a Bulgária demonstrou uma solidez defensiva admirável e nem mesmo os 70% de posse de bola da formação holandesa foram capazes de fazer mossa no muro defensivo da equipa búlgara. É justo dizer-se, no entanto, que também os laterais Strahil Popov do Kasimpasa SK e o experiente Petar Zanev do FC Amkar tiveram a sua quota-parte de responsabilidade no triunfo do combinado búlgaro na fria noite de Sófia.

A Bulgária entregou propositadamente o controlo do jogo à formação holandesa, mas soube aproveitar da melhor forma a pouca posse de bola da qual usufruiu. Com uma mistura de passes curtos e bolas longas para cima do bloco defensivo holandês, a Bulgária explorou sempre, ou quase sempre bem, o mau posicionamento da defesa e do meio-campo dos visitantes. Foi aliás, recorrendo às bolas em profundidade, que a Bulgária chegou à vitória, marcando dois golos em lances algo semelhantes. Spas Delev, jogador do Pogon Szczecin da Polónia, que foi tido como uma das maiores promessas do futebol búlgaro há uns anos a esta parte, foi o homem do jogo ao apontar os dois golos golos (os seus primeiros ao serviço da Bulgária) com que o combinado búlgaro afundou a desorientada armada holandesa.

Fugindo por duas vezes à marcação do jovem De Ligt, Delev trouxe ao de cima toda a sua versatilidade e facilidade de movimentos na frente de ataque e acabou por apontar dois golos de belo efeito, com particular destaque para o segundo, onde armou um disparo colocado da fora da área após um corte incompleto de De Ligt e bateu sem apelo nem agravo o desamparado guarda-redes holandês Jeroen Zoet.

Esta nova Bulgária de Hubchev é uma selecção, que mistura experiência com alguma juventude e que parece querer acordar de um sono profundo em que vive mergulhada desde a segunda metade da década de 1990. Com 9 pontos somados em 5 jogos no Grupo A de apuramento para o Mundial de 2018, a Bulgária alimenta ainda o sonho de marcar presença na Rússia no próximo ano necessitando para isso de continuar a somar vitórias nos próximos jogos de apuramento onde irá enfrentar a Bielorrússia (em Junho) e a Suécia (em Agosto).

Foto de capa: Fussball Bild