Um novo Igor Shalimov do outro lado da barricada

Chegou a Itália em 1991 para alinhar pelo US Foggia do lendário Zdeněk Zeman e rapidamente se converteu num dos melhores jogadores dos Satanelli e da própria Serie A. Igor Shalimov, um génio errático oriundo da escola de futebol soviética, terá sido porventura um dos melhores médios da sua geração, mas a sua carreira altamente atribulada tanto a nível de clubes, como ao serviço das três selecções que representou, custou-lhe um final prematuro, uma vez que pendurou as botas em definitivo com apenas 30 anos de idade.

Pedra basilar na Zemanlandia do US Foggia ao lado de jogadores, na altura poucos conhecidos, como Guiseppe Signori, Roberto Rambaudi e Francesco Baiano, Shalimov encantou rapidamente os adeptos italianos, quer pela sua qualidade técnica, quer pelo seu posicionamento táctico e forma como conseguia ler o jogo. O jovem Igor tinha, no entanto, o seu lado negro e a sua aversão a treinos altamente rigorosos, exactamente como eram aqueles levados a cabo por Zdeněk Zeman, fizeram com que em 1992 se mudasse para o  FC Internazionale Milano, onde, tal como havia acontecido ao serviço dos Satanelli, desfrutou de alguns dos melhores anos da sua carreira.

Os seus problemas com as metodologias de treino mais rígidas (algo que havia feito parte  dos primeiros anos da sua carreira como futebolista no FC Spartak Moscovo de Oleg Romantsev) levaram a que Igor Shalimov juntasse o seu nome à infame “carta dos 14” que se recusaram a integrar a selecção da Rússia no Mundial de Futebol de 1994 em protesto contra a metodologia de treino e tácticas do icónico Pavel Sadyrin.

Não deixa de ser curioso que um jogador que tanto batalhou contra os treinos longos e altamente cansativos esteja agora do outro lado da barricada e tenha assumido, quase do dia para a noite, o comando técnico do FC Krasnodar da Liga Russa. Igor Shalimov, que estava já na estrutura do clube desde 2015, assumiu o comando técnico do emblema de Krasnodar a 13 de Setembro de 2016 após a saída algo intempestiva do experiente Oleg Kononov, que acumulava uma série de maus resultados nas semanas que antecederam o seu adeus aos Byki.

Uma derrota caseira diante do Lokomotiv Moscovo e um empate fora de portas perante o FC Ufa de Viktor Goncharenko marcaram o fim do reinado de Kononov em Krasnodar e abriram as portas a Igor Shalimov, que na temporada passada havia comandado o FC Krasnodar-2 (equipa B dos verde-negros, que milita nos escalões secundários do futebol russo). Shalimov, um confesso amante de xadrez na sua juventude, cortou com a racha negativa de resultados e tem sido capaz de colocar as peças da sua equipa no lugar certo, mantendo-se para já invicto nos quatro jogos oficiais que disputou, tanto no plano doméstico, como na Liga Europa.

Uma vitória na Áustria diante do RB Salzburg ao fim de apenas dois ou três dias de trabalho com os jogadores na condição de técnico interino (será porventura importante lembrar que Shalimov fazia, desde o início desta temporada, parte da equipa técnica do FC Krasnodar) lançou o mote para uma caminhada que até ao momento tem sido um verdadeiro conto de fadas. Três dias após a vitória em solo austríaco a contar para a Liga Europa, Shalimov consegue os seus primeiros três pontos na Liga Russa ao liderar a sua equipa, debaixo de chuva quase diluvial, num triunfo por 2-1 perante o FC Rostov.

Sem tempo para trabalhar convenientemente o seu estilo de jogo, Shalimov viu a sua equipa fazer uma viagem sempre arriscada à capital da República de Cabardino-Balcária para o enfrentar o Spartak Nalchik em jogo a contar para a Taça da Rússia, mas isso não impediu os seus homens de manter a concentração e de arrancar uma vitória suada, mas justa, por duas bolas a zero.

Shalimov, um admirador confesso de futebol de cariz ofensivo, viajou até à capital russa no passado Sábado para medir forças com o actual campeão CSKA Moscovo e mais uma vez não se saiu nada mal conseguindo arrancar um empate a uma bola e alargando assim o seu estado de graça ao leme do FC Krasnodar por mais um jogo. Apesar de não ter conseguido aplicar em campo o futebol ofensivo que tanto preza, os Byki jogaram olhos nos olhos com o emblema moscovita e nem o golo madrugador de Lacina Traoré os demoveu da tarefa de levar pelo menos um ponto da visita a Moscovo. Aos 15′ minutos de jogo, o suspeito do costume, Fyodor Smolov, empatou a partida com um golo de belo efeito, conseguido através de um pontapé de fora da área, que não deu hipóteses de defesa ao experiente Igor Akinfeev. Após uma primeira parte algo equilibrada, o CSKA Moscovo apertou a malha a seguir ao intervalo, altura em que o guarda-redes do FC Krasnodar, Stanislav Kritsyuk, que já defendeu as cores do Sporting de Braga, abriu o livro e impediu, com um par de excelentes defesas, que os Armeitsy chegassem à vitória.

Com o principal armador de jogo da equipa, Pavel Mamaev, lesionado e sem Marat Izmailov, que continua também ele afastado por lesão, Shalimov tem optado por um meio-campo mais musculado composto por Charles Kaboré, Kouassi Eboue e Yuri Gazinsky, deixando a parte criativa entregue a Joãozinho e ao talentoso médio uzbeque Odil Ahmedov. Com claras limitações no plantel, muito por causa da recente onda de lesões, Igor Shalimov tem desenhado a equipa numa espécie de 4-1-4-1, que se transforma rapidamente num 4-3-3 de cariz ofensivo sempre que a equipa sai para o ataque de forma mais rápida.

Apesar de ter assumido funções de treinador interino, tudo parece apontar para que Shalimov se mantenha no comando do FC Krasnodar até ao final da época, uma vez que para além dos bons resultados para já alcançados, goza de total confiança do presidente do clube Sergey Galitsky, também ele um verdadeiro apaixonado por futebol de ataque e um profundo conhecedor da realidade da modalidade na Rússia.

Shalimov teve a felicidade de, enquanto jogador, conviver com alguns dos melhores treinadores do velho continente e está agora do outro lado da barricada para fazer o papel, muitas vezes ingrato, de pai tirano, ao qual se recusava em tempos a obedecer, mas que agora não deixará certamente de colocar em prática se disso depender o sucesso da sua equipa.