CAPÍTULO 2: A CHEGADA DO SALVADOR
30 YEARS AGO today we selected @SHAQ with the first overall pick of the 1992 NBA Draft 🪄 pic.twitter.com/vOB6T9Yodn
— Orlando Magic (@OrlandoMagic) June 24, 2022
No verão de 1992, foi exatamente isso que receberam. Mais concretamente, um talento único de 2,16 metros de altura e 147 quilos. Uma superestrela dentro e fora do campo, uma celebridade nos filmes, um cantor de rap mediático e, acima de tudo, um super atleta com potencial ilimitado.
Shaquille O’Neal foi escolhido pelos Orlando Magic com a primeira escolha do Draft da NBA de 1992. As expectativas não poderiam ter sido maiores para Shaq na sua temporada de estreia. E com as esperanças de toda uma cidade depositadas em si, o “Big Diesel”, como viria a ser conhecido, fez questão de mostrar todo o seu valor.
Com o ressurgimento do inconsistente Scott Skiles, e Nick Anderson e Dennis Scott a desempenharem papéis secundários em torno de O’Neal, os Magic transformaram-se num conjunto respeitável da NBA. Nos seus primeiros sete dias na NBA, O’Neal disputou cinco partidas, teve médias de 25.8 pontos, 16.4 ressaltos e 3.4 desarmes de lançamento por jogo e recebeu o prémio de Jogador da Semana.
Já na sua temporada de novato, teve médias de 23.4 pontos em 56.2% de aproveitamento em lançamentos de campo, 13.9 ressaltos e 3.5 desarmes por jogo. O seu excelente desempenho fez com que recebesse o prémio de Novato do Ano e, mais impressionante ainda, O’Neal tornou-se no primeiro novato a ser votado para titular de um All-Star Game desde Michael Jordan, em 1985.
⚠️ If Shaq is driving down the lane, get out of the way ⚠️
His JAM from the 1996 All-Star game is 🤯 #NBADunkWeek pic.twitter.com/NWq79lxJUg
— NBA History (@NBAHistory) August 3, 2022
Os feitos de O’Neal no seu primeiro ano na NBA não pararam por aí: o pivot foi o primeiro novato a marcar 1 000 pontos e agarrar 1 000 ressaltos numa temporada desde Buck Williams em 1982 e, no final da época, O’Neal havia marcado 1 893 pontos, um novo recorde dos Magic. Shaq foi também o único jogador da temporada a estar entre os primeiros colocados em quatro categorias: foi o segundo melhor em ressaltos conquistados (com apenas dez ressaltos de diferença para o primeiro colocado, Dennis Rodman), o terceiro a registar mais desarmes de lançamento, o quarto em aproveitamento de lançamentos de campo e o oitavo em pontos marcados.
Por sua vez, Skiles foi importante com um registo de 15 pontos e 9 assistências por partida, Anderson teve novamente uma média de 20 pontos e Scott acrescentou os seus 16 pontos a esta estatística. Apesar de não terem conseguido a classificação para os playoffs da liga, os Magic encerraram a temporada com um registo de 41 vitórias (20 a mais do que na temporada passada) e 41 derrotas, naquela que, até então, havia sido a mais bem-sucedida época da sua curta existência.
