A nova temporada da NBA está prestes a começar e promete ser uma das mais equilibradas dos últimos anos. Entre jovens estrelas a despontar, super-equipas em formação e campeões a tentar repetir o feito, o título de 2025/26 parece mais aberto do que nunca. Ainda assim, cinco equipas destacam-se como os principais candidatos: Oklahoma City Thunder, Denver Nuggets, Houston Rockets, New York Knicks e San Antonio Spurs.
Oklahoma City Thunder
Os OKC Thunder partem na frente da corrida. Depois de conquistarem o título na época passada, a equipa de Shai Gilgeous-Alexander e Chet Holmgren entra com o rótulo de favorita. O núcleo manteve-se praticamente intacto, o que garante continuidade e química, duas armas valiosas numa liga em constante mutação.
A experiência de ter vencido dá aos Thunder uma maturidade competitiva rara numa equipa tão jovem. No entanto, repetir o título é sempre uma tarefa ingrata e o desgaste físico e a pressão psicológica costumam ser os maiores inimigos dos campeões em defesa do trono. Além disso, há sete anos que temos campeões diferentes da NBA.
Denver Nuggets
Logo atrás surgem os Denver Nuggets, que continuam a contar com Nikola Jokić, o jogador mais dominante da atualidade. A equipa de Denver mantém-se fiel à sua identidade: jogo coletivo, movimentação de bola e inteligência tática. A adição de profundidade no banco pode ser o fator que faltava para regressarem às Finais.
Ainda assim, a dependência excessiva de Jokić é um risco, e a competitividade do Oeste não dá margem para deslizes. Se o sérvio se mantiver saudável e inspirado, os Nuggets têm tudo para desafiar os campeões.
Houston Rockets
Quem também promete agitar a conferência Oeste são os Houston Rockets. A chegada de Kevin Durant transformou a equipa num verdadeiro caso de interesse. Com um grupo jovem e talentoso liderado por Amen Thompson e Alperen Şengün, os Rockets ganham agora a experiência e o instinto de campeão de Durant.
O sucesso, porém, dependerá da capacidade de integrar o veterano sem quebrar a química que vinha sendo construída. Se conseguirem equilibrar juventude e experiência, Houston pode muito bem ser a grande surpresa da temporada.
New York Knicks
No lado oposto do mapa, os New York Knicks representam a esperança do Este. Depois de várias épocas de frustração, a equipa nova-iorquina consolidou um projeto sólido, assente numa boa defesa e disciplina tática. Jalen Brunson continua a ser o motor ofensivo, e o Madison Square Garden volta a sonhar com glória.
A tarefa, contudo, não será simples. Os Knicks ainda carecem de profundidade e experiência para rivalizar com equipas que já provaram saber vencer em momentos decisivos. Mesmo assim, o crescimento constante faz deles um candidato legítimo a chegar longe.
San Antonio Spurs
Por fim, os San Antonio Spurs aparecem como a aposta mais ousada entre os favoritos. Com Victor Wembanyama à frente do projeto, os texanos estão a construir uma nova era de esperança. O talento do jovem francês é indiscutível, e a equipa tem mostrado sinais de maturação mais rápida do que o esperado.
No entanto, a juventude também traz inconsistência, e a falta de experiência em playoffs pesa. Ainda assim, se Wembanyama der o salto que muitos preveem, os Spurs podem surpreender e intrometer-se na luta pelo título antes do que se imaginava.
