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“E se Kobe Bryant tivesse ficado com os Charlotte Hornets?” – Em 1996, os Charlotte Hornets tinham na sua posse a 13ª escolha. Apesar de ser um franchise recente – criado em 1988 – rapidamente ganhou milhares de seguidores e tornou-se uma das equipas com mais expetadores na liga.
Com alguns jogadores de qualidade, os Hornets precisavam de um atleta que atraísse multidões, mas também necessitavam de um poste, dada a troca de Alonzo Mourning para os Miami Heat. Assim, fizeram um acordo com os Lakers: escolheriam Kobe Bryant (que iria para Los Angeles) e em troca receberiam Vlade Divac, um poste com créditos firmados na liga.
Agora todos conhecem a bela história de amor (ainda que com alguns desentendimentos pelo caminho) entre Lakers e o Black Mamba. 20 anos de serviço, cinco campeonatos e milhares de momentos históricos. Porém, tudo poderia ter sido diferente caso Charlotte tivesse mantido os direitos de um atleta que marcou uma geração e milhões de vidas.
Em 1996/1997, os Hornets terminaram a época regular com um registo de 54 vitórias e 28 derrotas. Adicione-se a capacidade atlética e ética de trabalho de Kobe, e talvez Charlotte tivesse qualquer coisa para mostrar no seu museu.
