Os Charlotte «Ball’s» | NBA

LaMelo Ball, na última temporada, cimentou-se de forma evidente como o jogador geracional que havia prometido ser nos tempos de Chino Hills, SPIRE Academy e Ilawarra Hawks. Contudo, e mais importante ainda, afirmou-se como a ‘cara’ do franchise dos Charlotte Hornets.

Isto é, não só pelo que fez dentro de campo, com médias muito positivas de 15.9 pontos, 5.9 ressaltos, 6.1 assistências e ainda 1.6 roubos de bola por jogo (que culminou com o prémio de Rookie of The Year), mas também pelo que fez (e faz) fora de campo.

The 2020-21 #KiaROY is… LaMelo Ball! #NBAAwards #ThatsGame pic.twitter.com/TZc3xxcAGm

— NBA (@NBA) June 16, 2021

A sua personalidade e estado de celebridade confere, desde logo, uma boa dose de mediatismo em torno da franquia, e consequentemente maior receita para o clube norte americano.

Agora, há um irmão que também parece que irá embarcar no franchise do Este e…não, não é Lonzo Ball. Trata-se sim de LiAngelo Ball.

Para os mais distraídos, LiAngelo Ball trata-se do filho «do meio» de LaVar Ball e irmão de LaMelo (Charlotte Hornets) e Lonzo Ball (Chicago Bulls).

O extremo norte americano foi sempre conotado como o menos talentoso dos três, não obstante o sucesso em Chino Hills, onde se tornou um dos melhores atiradores da sua geração.

Ainda assim, o rótulo de «limitado», «lento», «pesado», «pouco atlético» tem perseguido o jovem atleta durante a sua carreira, ao passo que, tal rótulo foi ainda mais reforçado quando não ouviu o seu nome a ser chamado no Draft 2018.

Depois disso seguiu-se uma experiência muito pouco enriquecedora do ponto de vista tático/mental na JBA, e por fim um ano sabático a recuperar de uma lesão no tornozelo. Pelo meio, uma «quase experiência» na G-League pelos OKC Blue.

Em 2020, LiAngelo voltaria à ribalta do basquetebol norte americano, ou pelo menos recuperaria algum mediatismo que se parecia desvanecer com o passar do tempo. No entanto, passou apenas e só disso, de uma mera recuperação de protagonismo no círculo ‘basquetebolístico’.

Ora, Ball conseguiu uma “espécie de oportunidade” em Detroit, onde realizou alguns treinos de pré-temporada pela equipa dos Pistons, mas não obteve qualquer minuto de jogo durante essa mesma pré-temporada. Pois bem, depois dessa ‘mini-experiência’ falhada nos Pistons, LiAngelo fez aquilo que não devia: não assinou com nenhuma equipa profissional, e voltou a adiar a sua retoma à competição.

LiAngelo sublinhava – naquele período – cerca de dois anos sem competir num jogo profissional, o que para qualquer organização/instituição, ou até mesmo para um scout, não oferecia propriamente um bom sinal para adquirir os direitos do jovem norte americano. É um risco, que as organizações não estão dispostas a correr, pelo menos até o verão de 2021.

Dito isto, nem tudo é assim tão linear, sendo que cada jogador tem os seus métodos próprios para atingir os seus objetivos, e a verdade é que LiAngelo conseguiu atingir pelo menos um deles: um lugar numa equipa da Summer League.

Foto de capa: NBA

ESTREAR E CONVENCER

Um ou dois passos atrás pode muito bem traduzir-se em três ou quatro passos à frente…

Assim foi, Ball recuou, trabalhou, esperou, foi paciente…e conseguiu finalmente a sua oportunidade numa equipa da Summer League, pelos Charlotte Hornets.

Demorou, mas o jovem de 22 anos voltou a pisar um palco profissional no mundo do basquetebol.

E não podia ter corrido de melhor maneira a sua estreia pela equipa de Charlotte, com James Borrego (treinador dos Hornets) e a sua família a assistir na bancada, LiAngelo Ball estreou-se com números bastante animadores.

16 PTS, 5 3PM 🎯

LiAngelo Ball got it done from deep in his @hornets #NBASummer debut! pic.twitter.com/s5QXHvnfuT

— NBA (@NBA) August 9, 2021

Foram 16 pontos, duas assistências (de alto nível), dois ressaltos e dois roubos de bola no seu primeiro jogo, mas o mais impressinante foi mesmo a sua elevada eficácia – cinco em oito lançamentos de triplo tentados, que, curiosamente, correspondeu quase ao dobro dos triplos convertidos por toda a equipa dos Hornets (três).

LiAngelo Ball tips it through traffic for the Nick Richards lay-in! #NBASummer

📺: NBA TV pic.twitter.com/0Id0DWIPgu

— NBA (@NBA) August 8, 2021

Ora, não deu para perceber de forma esclarecedora se LiAngelo efetivamente corrigiu as suas maiores fraquezas, principalmente no que toca ao drible, criatividade e capacidade de defender lateralmente, contudo, o mais importante foi feito: demonstrou rendimento.

Não só neste primeiro jogo, onde explodiu com 16 pontos em 16 minutos, mas também no segundo, onde teve como oponente os Sacramento Kings de Neemias Queta.

Neste jogo, ainda assim, não foi uma presença tão notória dentro de campo. Ball realizou 10 pontos, cinco ressaltos e dois roubos de bola, e realçou, novamente, que está na NBA para ficar.

Seja sob um contrato de G-League, ou sob um Two-way contract, LiAngelo Ball – se tudo continuar a correr bem e evitar lesões – irá juntar-se aos seus irmãos na NBA, e fará companhia a LaMelo Ball nos Charlotte Hornets.

Um franchise, diga-se, que vem ganhando muito mediatismo por culpa da família Ball.