Zion Williamson | «O Bullie» dos tempos modernos

Zion Williamson tem feito uma época discreta, debaixo do radar, mas os números não deixam escapar a sua grandeza: são 26.4 pontos, 7.1 ressaltos, 3.5 assistências, uma eficácia incrível de 62% em lançamentos de campo e uma PER (estatística que mede o rendimento individual do atleta) de 31 (!!!), que é, nada mais nada menos, a terceira melhor da liga.

Estamos a falar de números absolutamente fantásticos para um «menino» que apenas cumpriu 68 jogos oficiais desde que foi draftado em 2019. Não sei se é o jogador mais maturo dentro/fora de campo, mas há poucos com a sua (curta) experiência que têm a vontade e a competitividade de Zion – e isso, claro, também faz a diferença – alicerçada a uma confiança que parece não ter fim.

NÃO É DE AGORA…

Many people get nervous about defending @ZionWilliamson…

Bryson Bishop (@B_P_B_2) did not 👏

and he gained Zion’s respect 🙌

Bishop talked about his viral moment on the latest @PodcastPelicans!

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— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) March 3, 2021

Zion está nos holofotes dos orgãos de comunicação social norte americanos há uns bons anos e a expectativa que lhe foi compelida, acabou sempre correspondida. A espetacularidade dos afundanços, a potência, a força física, a capacidade de dominar jogadores onde quer que jogasse, enfim, independetemente do grau competitivo, Zion nunca teve grandes dificuldades em impor o seu estilo de jogo. Com que fundamento o jogador foi levantado para a ribalta?

É uma resposta relativamente fácil de explanar, até porque quem o vê numa fotografia fica logo pasmado com a sua brutalidade física. Zion nem é dos jogadores mais altos, mas tem uma força e umas características que o fazem ser um dos atletas mais dominantes da história da liga. É corpolento, forte no arranque, gigante no salto, brutal na zona pintada, tudo isto, sendo um extremo ‘baixinho’ com 2 metros, porém acartando uns impressionantes 128 kg (!).

Zion Williamson is the 2nd player over the last 25 seasons with 95 points on 75% shooting over a 3-game span, joining Shaquille O’Neal. pic.twitter.com/PHHYGRtOqW

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) March 27, 2021

Como disse, Zion tem estado no foco de todas atenções há imensos anos, e resultado da sua capacidade em transição, potência, drible e supremacia perante os adversários, as comparações com os «astros» surgiram com naturalidade. LeBron James foi quem mais se ouviu falar para estabelecer comparações…No entanto, apesar de terem números semelhantes (com a mesma idade) e «algumas» parecenças em termos de características, não me parece a melhor comparação para o jovem dos Pelicans. Aliás, Rick Carslile, treinador dos Mavericks, fez a comparação brilhante de atribuir a Zion o «Shaquille O’Neal dos tempos que correm».

E é isso, Zion, à semelhança do ex-poste lendário, faz da sua primazia o bully ball, ou seja, utiliza a sua dimensão física como proeminência, onde ninguém é capaz de travar o jovem num «duelo de corpos». Dúvido que alguém goste de defender Zion de costas para o cesto, seja um poste, um extremo, base…Creio que Zion também não esteja muito preocupado com quem se apresente à sua frente.

Em sintonia com isto, o jovem de 20 anos tem uma garra e confiança que rememora um pouco O’Neal, porque para além de acarretar todas as habilidades motoras, físicas e técnicas, tem essa confiança que lhe permite singrar. Por fim, o que também tornou, esta temporada, um sucesso para Zion (até ao momento), foi o sistema proporcionado por Steve Van Gundy, que lhe permite ocupar os espaços certos e ser um perigo com e sem bola. Zion até pode não ser dos jogadores mais refinados que já vimos jogar, mas a margem para evoluir é tanta que fica complicado dizer que ele não será um dos melhores de todos os tempos.

Foto de Capa: NBA

INSEGURANÇA DO QUE JÁ FOI E AINDA PODE VIR

Há muitos aspetos positivos em Zion e na sua dimensão física – mas como tudo na vida – também há coisas menos bonitas e no desporto há um que parece omnipresente em todos os desportos: lesões.

É certo que os infortúnios podem ocorrer a qualquer jogador, independentemente da complexidade do atleta em causa. Derrick Rose, por exemplo, foi um caso gritante de um jogador que se demarcava pelo poderio físico e que colocou, no momento da lesão, toda a sua (curta) carreira em causa. De resto, é do conhecimento geral que Rose nunca mais voltou a ser o que era.

Zion, apesar de completo, é um jogador dimensionado para um jogo de força e de duelos, sendo que, em conjunto com a sua dimensão ‘rara’, observar que já teve algumas lesões desde que chegou à liga…não é um bom prenúncio. Zion é um jogador pesado que coleta movimentos que não são «normais» para jogadores daquele peso. É portanto, um dado perigoso que esperemos que não influencie a carreira do jogador, como já influenciou a carreira de outros tantos.

De qualquer maneira, para terminar, o jovem de 20 anos tem um longo percurso a percorrer até atingir o topo, não obstante alguns recordes ele já bateu – por exemplo, tornou-se o mais jovem a fazer 24 jogos consecutivos com 20 pontos ou mais – e muitos mais tem condições para superar.