Mudam-se os tempos, mas as vontades nem por isso. A UAE Team Emirates estava obrigada a vencer, e venceu, registando a segunda vitória em quatro possíveis na classificação geral do UAE Tour, novamente por intermédio de Tadej Pogacar.
O dono e senhor dos “voltismos” do pelotão internacional nem sequer deu hipótese. Um bloco bem apetrechado, com João Almeida à cabeça, prometia. Confirmaram-se as expectativas e apenas Adam Yates, Pello Bilbao e Aleksandr Vlasov fizeram cócegas.
We bring the #UAETour 2022 to a close, with @TamauPogi winning the Tour with the Red Jersey and White Jersey, while @AdamYates7 and @PelloBilbao1990 take the second and third positions. pic.twitter.com/G7ie8LLid4
— UAE Tour Official (@uae_tour) February 26, 2022
Com um trajeto praticamente igual ao de outras edições, Pogi impressionou no contrarrelógio, dominou em Jebel Jais e acabou com a conversa em Jebel Hafeet. Rodeado por cada vez mais qualidade em torno de si, o esloveno não acusou a pressão, adiantou-se no esforço individual e decidiu por duas vezes com a meta à vista.
João Almeida, na sua estreia pela equipa do médio oriente, fez parte deste comboio vencedor, terminando na quinta posição da geral individual, a 55 segundos do seu colega de equipa. Já Rúben Guerreiro esteve em primeiro plano em Jebel Jais (quarto posto), terminando na 21ª posição, a cerca de três minutos e 47 segundos de Tadej Pogacar depois de o azar lhe ter batido à porta na entrada para a subida final da prova.
Dentro dos homens apostados em ameaçar a estrutura da UAE Team Emirates, sobressaiu-se Adam Yates, que mais uma vez demonstrou ser, por largos momentos, um ciclista capaz de enfrentar Tadej Pogacar neste tipo de terrenos. Pello Bilbao (terceiro), Carlos Verona (sexto), e Geoffrey Bouchard (oitavo) destacaram-se nos 10 mais.
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A disputa pela camisola verde, símbolo da classificação por pontos, constituiu-se como mais de metade da primeira prova do calendário World Tour. A primeira jornada viu Jasper Philipsen a vencer frente de nomes como Sam Bennet e Elia Viviani, num sprint que causou polémica.
Em três chegadas em pelotão compacto, o belga da Alpecin-Fenix voltou a vencer na etapa número cinco, batendo Olav Kooij e aproveitando a roda de Sam Bennet, dando a machadada final na classificação por pontos.
Succesful week of racing @uae_tour. A big thank you to the team 🙏💥 #UAETour pic.twitter.com/ysea9lhl7C
— Jasper Philipsen (@JasperPhilipsen) February 26, 2022
Estas exibições perante grande parte dos melhores sprinters do mundo certificam o regime de evolução do belga, cada vez mais à frente de Tim Merlier nas contas da Alpecin-Fenix e em direção ao topo do sprint mundial.
A conquista da camisola verde por parte do jovem de 23 anos foi talvez a surpresa da corrida, mas Mark Cavendish também venceu – na cara do belga -, e isso será sempre algo digno de registo dado o “comeback” que o britânico protagonizou recentemente na sua carreira.
.@MarkCavendish vence a etapa dois do #uaetour pic.twitter.com/W2rVkFmb6i
— País do Ciclismo (@DoCiclismo) February 21, 2022
Existe continuidade, velocidade e experiência. Muita discussão irá surgir em torno do sprinter da Quick-Step Alpha Vynil Team para a Volta à França: Mark Cavendish ou Fabio Jakobsen?
Restam as vitórias de Mathias Vacek (em fuga) e Stefan Bisseger (no contrarrelógio) para fechar as jornadas pouco ou nada montanhosas. Se o primeiro integrou a fuga e garantiu uma vitória importante para a Gazprom-Rusvelo, o suíço da EF Education-EasyPost demonstrou mais uma vez toda a sua qualidade frente ao imponente Filippo Ganna (sete segundos) e a Tom Dumoulin (14 segundos), dois contrarrelogistas de elite que cada vez mais vão ter de contar com o rolador de 23 anos.
#UAETour 🇦🇪 Con la llegada del hasta hoy líder Jasper Philipsen (10º a 28″) se confirma la victoria de Stefan Bisseger 🇨🇭, que además pasa a liderar la clasificación general. 2º Filippo Ganna; 3º Tom Dumoulin; 4º Tadej Pogacar; 5º Joao Almeida. Mañana, primer final en alto. pic.twitter.com/ro9zG6vid4
— Ciclismo a Fondo (@Ciclismoafondo_) February 22, 2022
Por fim, apontar nomes que se destacaram pela positiva: dentro do grande trabalho da UAE Team Emirates, João Almeida esteve a um nível soberbo de apoio ao seu líder, espelhado na classificação que obteve; Luke Plapp e Olav Kooij foram as promessas em evidência; A UAE Team Emirates e a Alpecin-Fenix foram as equipas com mais motivos para sorrir no final da jornada árabe.
Foto de Capa: UAE Tour
