Meio século de história, é esta bonita idade que o Sata Rallye Açores assinalada este ano, e celebra-o com uma lista de inscritos de luxo, apesar de mais fraca do que inicialmente previsto.
São 74 pilotos inscritos – recorde da prova – e que estão divididos por três campeonatos, Europeu (ERC), Nacional de Ralis (CNR) e Campeonato dos Açores (CRA). Destes 74, 19 contam com carros RC2, a categoria máxima permitida na prova.
A luta pela vitória promete ser animada, com a maioria dos principais nomes do ERC presentes na prova e aos quais é necessário contar com os principais pilotos do CNR. Os grandes candidatos à vitória acabam por ser mesmo os pilotos do ERC, como os nomes de Craig Breen (Peugeot 208 T16), Kajetan Kajetanowicz (Ford Fiesta R5) e Bruno Magalhães (Peugeot 208 T16), a quem tem de se juntar o piloto da casa, Ricardo Moura (Ford Fiesta R5). Outros nomes que não podem ser esquecidos nesta luta, mas que meto numa segunda linha, são Robert Consani (Citroen DS3 R5), José Pedro Fontes em carro igual e João Barros (Ford Fiesta R5). É impossível dizer quem vai ganhar, até porque existe sempre a dúvida da fiabilidade dos carros da marca do leão.
Esta luta promete animar muito o rali mas não será a única com grande interesse. O campeonato europeu júnior (JERC) é cada vez mais uma aposta ganha dentro do ERC e tem vários pilotos de qualidade nos seus inscritos. As principais apostas da minha parte vão para Chris Ingram, Diogo Gago e Vasiliy Gryazin, todos em Peugeot 208 R2. Por outro lado, o atual líder da competição, Emil Bergkvist em Opel Adam R2, não pode ser esquecido, mas ao fazer a sua estreia na prova deve ter mais dificuldades que qualquer um dos três antes ditos. O pequeno carro alemão é, de resto, uma das melhores surpresas da temporada e um dos carros que quero mesmo acompanhar com atenção.
Foto: Rodrigo Fernandes
Quanto ao CNR, o grande candidato tem de ser Moura, mas José Pedro Fontes e João Barros vão dar luta e não se pode afirmar que será o açoriano a vencer. A grande ausência é a de Pedro Meireles, que depois de ter dado um toque nos testes para o Rali de Portugal ainda não viu os problemas do seu Skoda Fabia R5 serem resolvidos, e com isto viu gorada a sua vinda aos Açores. Com esta ausência também ficou gorada a presença dos quatro carros R5 que existem neste momento: Peugeot, Ford, Citroen e Skoda.
Noutro prisma que não o competitivo, como açoriano não escondo o orgulho que sinto ao ver no Facebook e Twitter dos pilotos nacionais e estrangeiros tantas imagens e comentários sobre São Miguel e a prova. Destas vou destacar umas frases de Chris Ingran: “Os Açores são o melhor rali no ERC. Tu não encontras PEC’S [Provas Especiais de Classificação] como aqui em nenhum lugar do mundo – mudanças súbitas, rápidas, estreitas, exigentes e todos na mais deslumbrante paisagem. E depois tens as Sete Cidades, para mim a melhor PEC em todo o ERC de longe”. A opinião é repetida por muitos, e ainda bem que assim é.
Quem não pode ir para as estradas pode sempre ver na TV, apesar de este ano a cobertura ser mais diminuta. A RTP Açores (já disponível no Continente no número 202 da MEO, 189 da NOS, 149 da Vodafone e 28 da Cabovisão) tem as seguintes transmissões (hora dos Açores):
3 Junho – Quarta Feira
20:30 – DIRETO – Apresentação Equipas e Prova Citadina
4 Junho – Quinta Feira
17:00 – DIRETO – SS1 Grupo Marques
23:00 – Especial Sata Rallye Açores (Resumo)
5 Junho – Sexta feira
23:00 – Especial Sata Rallye Açores (Resumo)
6 Junho – Sábado
12:42 – DIRETO – SS14 Grupo Marques
19:00 – DIRETO – Cerimónia do Pódio
22:30 – Especial Sata Rallye Açores (Resumo)
Quanto à Eurosport, este ano apenas emite resumos diários todos os dias às 21h30, mais uma vez hora dos Açores.
Pode acompanhar os rescaldos aqui no Bola na Rede ao fim de cada dia de prova, ou seja, de quinta feira a sábado.
