7 minutos de jogo e os Eagles têm possibilidade de marcar os primeiros pontos, várias conversões de terceiro down (Nick Foles veio para ganhar) e uma rotação de backs com Blount, Ajayi e Clement que causa confusão na equipa dos Patriots. Ao fim do quinto passe uma pergunta assola os fãs dos Patriots: Onde está Malcom Butler? O herói do superbowl 49 não é titular. Voltando ao jogo, field goal Eagles. 3-0
Entra Tom Brady. É neste momento que uns jovens ao pé da nossa mesa nos decidem abordar. “São todos fãs dos Patriots?” perguntam eles. “Quase todos” respondemos nós, “eu não tenho equipa só quero é que o Tom Brady perca”. No fundo é isto, os Patriots são a equipa que todos adoram odiar.
Ao fim de três minutos já Brady tinha feito o que Brady faz ao colocar os Patriots na red zone mas desta vez não houve touchdown. Gostowski faz o 3-3. Todos comentámos que o pontapé foi um bocado próximo do poste, sinal do que vinha aí…
Drive seguinte de total domínio do ataque dos Eagles com uma grande corrida de Blount e um passe de 40 jardas de Nick Foles para o touchdown de Jeffery. 2:34 para se jogar no primeiro quarto e 9-3. Os Eagles falham o pontapé de conversão. “Foi o vento”, diz ironicamente um dos meus amigos, o superbowl joga-se num estádio coberto, lá fora estão -16ºC.
Antes do primeiro quarto terminar os Patriots voltam à redzone mas esperam pelo início do segundo período para tentarem marcar. O jogo é longo e todas as jogadas contam.
Na primeira jogada do segundo período, numa situação de terceiro down, 2 jardas motion de Cooks e corrida para o lado direito. Ao ver o adversário tenta saltar por cima deste antecipando o tackle baixo… enganou-se e é placado no ar. A cena parece saída da WWE, só faltou o powerbomb final. Tentativa de pontapé para três pontos. Mau snap + mau hold = desastre Gostowski atira ao poste e posse de bola para os Eagles. “Kickers are people too” Os Kickers também têm direito a falhar.
Aos dois minutos do segundo período, o momento triste do jogo. Já depois dos Patriots recuperarem a posse de bola, Brandin Cooks recebe um passe isolado mas na tentativa de ganhar mais jardas é “atropelado” por um defesa dos Eagles. Logo à primeira vista percebeu-se que tinha doído. Não voltou ao jogo. A NFL tem vindo a reforçar o seu protocolo concussões e este lance nunca iria deixar Cooks voltar ao jogo. Os Patriots perdem um dos seus receivers mais perigosos.
Mas este é o superbowl, não há desculpas, e como dizia o Quinito “é altura de pôr a carne toda no assador”. Trick-play dos Patriots e no reverse para Amendola passe para Brady isolado no lado direito mas este não conseguiu receber a bola (será que a mão lesionada prejudicou?). A verdade é que não conseguiu receber a bola. O drive terminou numa jogada de quarto down com passe para Gronkowski (esta decisão revelou alguma desconfiança em relação ao kicker de New England) que não conseguiu fazer a receção: turnover on downs.
Do lado dos Eagles a eficiência era tremenda com um running game inspirado e Blount a marcar à antiga equipa 15-3. Gostoski responde com um pontapé aos postes, 15-6.
Ainda antes do intervalo os Eagles continuam a carregar e a concretizar terceiros downs (acabaram com uma eficiência de 62% em terceiros downs, com 10 em 16, e 100% em quarto down 2 em 2). Mas isso não impede a interseção dos Patriots a cinco minutos do fim do segundo período a três jardas da endzone por Harmond. 97 jardas depois, James White, o herói da última superbowl, marca numa corrida pelo meio 15-12.
