Já do outro lado do país, o Eden Park foi palco de uma grande tarde de Rugby. Além do espetáculo promovido pelos 43000 espetadores presentes, assistimos à muito esperada estreia de Beauden Barrett pelos Blues, diante do clube que representou durante oito épocas, os Hurricanes.
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O primeiro ensaio apareceu passados apenas onze minutos. Uma grande jogada dos três quartos dos Blues permitiu a Caleb Clarke chegar à área de validação adversária. De notar também algum demérito pela forma como Vince Aso abriu espaço nas costas da linha defensiva dos Canes.
A franquia da capital não tardou em responder. Os Hurricanes conseguiram criar uma situação de superioridade numérica no lado aberto, que veio a ser finalizada por Dane Coles. Nota para a capacidade de aceleração do talonador e para a sua excelente finalização.
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Ao intervalo, o jogo contava com dois ensaios para cada lado, com o resultado em 14-13, a favor dos homens de Leon McDonald.
Na segunda parte, os Hurricanes mostraram-se indisciplinados na abordagem ao breakdown, muito também graças à ação da terceira linha contrária, permitindo, aos Blues, adiantar-se no marcador, com múltiplas penalidades aos postes de Otere Black, que, juntamente com o ensaio de Dalton Papalii, resolveram o jogo. Vitória para a equipa da casa por 30-20.
Os Blues souberam gerir o jogo de uma forma eficaz. O domínio no jogo no chão foi claro, ao conquistarem 10 turnovers e ao conter a terceira linha adversária. Aliada a esta gestão de jogo, esteve uma prestação de grande nível da linha defensiva. Caleb Clarke, Otere Black e Rieko Ioane estiveram em grande plano na tarde de Auckland.
Os Hurricanes pecaram no capítulo disciplinar e no alinhamento, tendo perdido cinco touches com introdução própria. À semelhança do que se passou em Dunedin, o jogo ficou marcado pelo elevado número de vezes em que o árbitro teve de recorrer ao apito, principalmente no breakdown e no fora de jogo.
Como jogadores da jornada, creio que o destaque vai para Mikaele-Tu’u e Hoskins Sotutu, números oito de Highlanders e Blues, respetivamente. Estavam constantemente nos rucks e muito participativos no processo ofensivo, oferecendo capacidade de transporte de bola e de ataque à linha da vantagem.
No próximo fim de semana, os Chiefs receberão os Blues e os Crusaders irão até Wellington defrontar os Hurricanes, na esperança de que haja uma melhoria na adaptação às novas leis.
Foto de Capa: All Blacks
Artigo revisto por Joana Mendes
