A temporada 2023 de ténis terminou este sábado, 2 de dezembro, com o fim da sexta edição do Next Generation ATP Finals, o torneio que junta os oito melhores tenistas sub-21 da modalidade, realizado em Jeddah, Arábia Saudita.
O vencedor do torneio foi o surpreendente Hamad Medjedovic, que derrotou Arthur Fils, primeiro cabeça-de-série, no derradeiro jogo da prova, garantindo o quarto título do ano – venceu o ATP Challenger de Kiskút, de Upper Austria e de Mallorca.
As regras deste torneio são diferentes das clássicas: o vencedor é encontrado em jogos a melhor de cinco sets e o tenista precisa de vencer quatro jogos, ao contrário do habitual seis ou sete jogos, para vencer um set. Além disso, nenhum tenista ganha pontos para a hierarquia ATP.
A competição acabou por não juntar os oito melhores tenistas jovens da atualidade, visto que Carlos Alcaraz, Holger Rune, Ben Shelton e Lorenzo Musetti optaram por não competir na edição deste ano. Brandon Nakashima, vencedor do torneio em 2022, não podia defender o título por ter começado o ano com mais de 21 anos.
Os oitos jogadores presentes na mais recente edição do torneio foram os seguintes:
- Arthur Fils (#1)
- Luca Van Assche (#2)
- Dominic Stricker (#3)
- Alex Michelsen (#4)
- Flavio Cobolli (#5)
- Hamad Medjedovic (#6)
- Luca Nardi (#7)
- Abdullah Shelbayh (#8)
GRUPO VERDE: FAVORITOS CUMPREM
O Grupo Verde foi composto por Arthur Fils, Dominic Stricker, Flavio Cobolli e Luca Nardi – os tenistas que ocupavam os números ímpares da hierarquia do torneio. Os dois favoritos deste grupo eram o Fils e o Stricker, ambos os jogadores acabaram por passar às meias-finais.
O tenista francês Arthur Fils cumpriu o seu papel ao vencer todos os jogos da fase de grupos nesta ATP Finals, enquanto Dominic Stricker teve de usar a calculadora para garantir o segundo lugar: Stricker, Cobolli e Nardi acabaram todos com uma vitória, duas derrotas e cinco sets conquistados no grupo. O tenista suíço garantiu a sua segunda vaga nas meias-finais por ter perdido menos sets: cinco sets, contra seis do Cobolli e sete do Nardi.
GRUPO VERMELHO: MEDJEDOVIC SURPREENDE TUDO E TODOS
O Grupo Vermelho foi constituído por Luca Van Assche, Alex Michelsen, Hamad Medjedovic e Abdullah Shelbayh – os jogadores que estavam nos números pares da hierarquia da competição deste ano. Os dois jogadores com maior probabilidade a passar neste grupo eram Van Assche e Michelsen.
Nem Van Assche, nem Michelsen ficaram em primeiro no Grupo Vermelho: o vencedor deste grupo foi Hamad Medjedovic, sexto classificado na hierarquia deste torneio. As três vitórias do tenista sérvio surpreenderam os adeptos da modalidade, visto que o Medjedovic passou grande parte do ano em torneios da categoria ITF.
A segunda vaga acabou por ser garantida por Van Assche, cabeça-de-série deste grupo, depois deste ter derrotado Michelsen e Shelbayh. Alex Michelsen foi a maior desilusão do torneio: era teoricamente o segundo favorito e acabou por ser o único tenista do torneio que não venceu qualquer jogo.
MEIAS-FINAIS: VENCEDORES DOS GRUPOS GARANTEM LUGAR NA FINAL
Os dois vencedores dos grupos, Fils e Medjedovic, cumpriram o estatuto e avançaram para a final da competição, depois de terem derrotado Van Assche e Stricker, respetivamente. No entanto, um dos jogos terminou mais cedo do que o previsto.
Num duelo entre franceses, Fils começou com o pé esquerdo, perdendo o primeiro set, mas deu a reviravolta e venceu a partida em quatro sets. O tenista mais bem colocado na hierarquia da ATP a participar nesta competição conseguiu um dos dois lugares da final.
No outro jogo das meias-finais, depois de Medjedovic ter vencido o primeiro set e de estar na frente do segundo, Stricker foi obrigado a desistir da partida por apresentar queixas físicas. Desta forma, o conto de fadas do Medjedovic estava próximo de se tornar real.
JOGO DO TÍTULO: “DAVID” DERROTA “GOLIAS”
A final do torneio foi um verdadeiro “David contra Golias”: Hamad Medjedovic era o “David”, o underdog, e Arthur Fils era o “Golias”, o favorito. Como aconteceu na história original, “David” derrotou “Golias” apesar deste último ter estado próximo da vitória.
O Medjedovic respondeu bem ao primeiro set conquistado ao vencer o segundo e terceiro set do derradeiro encontro da competição, necessitava apenas de vencer mais um set para garantir o troféu. Fils ainda levou a partida ao derradeiro quinto set – primeira vez que acontece numa final desta competição -, mas acabou por perder por 4-1. Ao todo, a partida teve 2h14m.
O desempenho de Hamad Medjedovic, o tenista sérvio começou o torneio no 110.º lugar da hierarquia global, não será esquecido: nunca um jogador fora do top 100 da hierarquia ATP tinha chegado a uma final desta prova nas cinco edições anteriores. A vitória de um “desconhecido” – que, entretanto, não vai ser esquecido – para grande parte da massa adepta da modalidade.
