General Oliveira e outras soluções para blindar a defesa

A defesa foi um dos principais problemas do Sporting na época que está a terminar. A equipa verde e branca tem atualmente 28 golos sofridos em trinta jogos na liga, o que dá uma média de quase um golo sofrido por jogo, absolutamente impensável para um candidato ao título em Portugal. Basta ver que, dos outros candidatos, o FC Porto tem metade desse número e o Benfica tem apenas quinze golos sofridos, treze a menos que os leões.

O principal problema nem esteve no centro do setor. O guarda redes Rui Patrício continua a dar enormes garantias, sendo absolutamente intocável. Além disso, quando Patrício está indisponível, Beto exibe bastante segurança e dá conta do recado. Já nos centrais, Sebastián Coates também é imprescindível e, salvo raros erros, dá enorme segurança aos responsáveis da equipa, sendo por isso o elemento mais utilizado. É um jogador muito experiente, internacional uruguaio e que já passou pela competitiva Premier League. É o patrão da defesa e uma das “trutas” que Jorge Jesus sempre exige ter nas suas equipas. O seu companheiro de setor tem variado. Ruben Semedo tem sido mais vezes primeira escolha do que Paulo Oliveira, mas os resultados e as exibições mostram que devia ter sido mais vezes ao contrário. Semedo é ainda um jovem, que arrisca demasiado em certos lances, esquecendo-se por vezes da sua principal função dentro das quatro linhas: defender.

Apesar disto, o principal problema está nas laterais, onde nenhum dos atuais jogadores dá mostras de ser primeira escolha “de caras”, o que vai obrigar o clube a investir para estas posições específicas no próximo mercado de verão. Mas esse problema está mais que identificado e não é o tema principal desta análise. O tema principal são os centrais.

Paulo Oliveira, natural de Famalicão, é um dos centrais mais seguros do futebol português, já desde o tempo em que era o patrão da defesa do Vitória de Guimarães. Veio para o Sporting em 2014 e, nas duas primeiras temporadas, efetuou 71 jogos na equipa principal. Nesta temporada, o central de 25 anos tem tido menor utilização e tem sido uma época com muitos golos sofridos em Alvalade. Não me parece que seja coincidência. Paulo Oliveira não é especialmente rápido, nem especialmente alto. Contudo, é um jogador bastante fiável, tanto no jogo aéreo como à flor da relva. “Fiável” talvez seja a palavra que melhor define Paulo Oliveira. Antes do jogo, conseguimos logo saber o que é que Paulo Oliveira vai dar ao mesmo: segurança, acerto no desarme, marcação apertada ao avançado contrário, eficácia e, acima de tudo, esforço, dedicação e devoção. Sim, isso mesmo. Acho que Paulo Oliveira é mesmo um jogador “à Sporting”, como foi, por exemplo, Beto num passado não muito distante e na mesma posição no terreno de jogo.

Contudo, o Sporting insiste em reforçar o centro da defesa. André Pinto, um dos capitães do Sporting de Braga, é reforço confirmado para a próxima temporada, e ainda se fala de mais um reforço, dado que Jesus pretenderá um central esquerdino. Eu acho que não há necessidade disso. Coates, Paulo Oliveira, Ruben Semedo e André Pinto formam um quarteto muito forte para o centro da defesa, com certeza o quarteto de opções mais forte que alguma vez vi no meu clube. Douglas e Ewerton, jogadores estrangeiros ainda ligados contratualmente ao clube, são dispensáveis e ainda podem render algum dinheiro, que será importante para manter este quarteto. Além disso, ainda existem mais quatro opções jovens que podem ter um futuro auspicioso pela frente: Domingos Duarte, Tobias Figueiredo, Merih Demiral e Ivanildo Fernandes. Os primeiros dois estão emprestados na Primeira Liga e considero que assim se deveriam manter na próxima temporada. Penso que ainda têm potencial para crescer, mas a equipa B já não é o espaço ideal de competição para ambos.

Já Demiral e Ivanildo estão ainda na Academia de Alcochete. O turco, formado no Fenerbahçe, foi recrutado esta temporada ao Alcanenense e tem sido um dos jogadores que mais tem impressionado os responsáveis leoninos. Tem sido o esteio da equipa de juniores que lidera a fase de apuramento de campeão, marcou no dérbi do escalão que se disputou no mês passado e até já atuou na equipa B. Ivanildo Fernandes tem sido um dos elementos mais utilizados na equipa B, tendo já alinhado em 32 encontros na Segunda Liga. Chegou em 2014 à Academia, e é um elemento seguido com atenção pelos adeptos. Além disso, tem o ponto positivo de ser esquerdino. Na minha opinião, os dois deveriam ser os titulares da equipa B na próxima época, ajudando a equipa principal em caso de necessidade.

Assim sendo, são bastantes e boas as opções que existem atualmente para o centro da defesa das duas equipas do Sporting. Penso que é um setor onde não se deveria mexer mais no próximo mercado, a menos que surja uma oportunidade de negócio fantástica, como aconteceu com Coates, em janeiro do ano passado. Espero que as notícias sobre uma eventual saída de Paulo Oliveira não passem de falsos rumores. É um dos nossos melhores centrais, que tem de ser titular no que falta da temporada e primeira opção na próxima.

Foto de capa: Super Sporting