O que seria do meio-campo do Sporting CP se João Mário não tivesse abandonado o clube? Quem jogaria ao lado de João Palhinha? Matheus Nunes ou João Mário?
O clube de Alvalade joga com dois médios, e conta com quatro elementos para fazer essas duas posições. Com João Mário seriam cinco homens para dois lugares. Como é que Rúben Amorim iria fazer essa gestão?
Passagem de testemunho
Após o regresso de João Mário à casa que o formou, foi relativamente curto o tempo que levou até passar a integrar o onze inicial dos leões. A verdade é que tinha a forte concorrência de um miúdo que mais ou menos dois anos antes estava a jogar na distrital ao serviço do Grupo Desportivo União Ericeirense.
Matheus revelou-se muito importante no decorrer da época. Foi decisivo em jogos grandes, carimbando os três pontos para os de verde e branco por duas vezes, uma frente ao SL Benfica e outra contra o SC Braga.
No total da temporada somou menos minutos (1707) do que João Mário (2333), mas impressionou os adeptos e chegou-se ao fim a pensar que podia vir a ser mais vezes opção inicial na seguinte temporada do que o próprio João Mário.
João Mário para 21/22
Certo é que seria Palhinha e outro. Acontece que, o atual jogador dos encarnados alia experiência a qualidade e isso certamente iria adiar a titularidade indiscutível de Matheus Nunes. Ambos guardam a bola como ninguém, cada um à sua maneira, mas um perde a posse muito mais vezes do que o outro.
O mais provável é que o cariz dos jogos ditasse a utilização de um ou de outro. Matheus é com espaço que muitas das vezes consegue brilhar com as suas arrancadas imparáveis. Sem ele a tarefa torna-se mais complicada. E num Sporting campeão nacional, a ter de assumir as despesas do jogo, o espaço nas costas da defensiva adversária torna-se praticamente inexistente.
É com a bola de pé para pé, com rápidas viragens do centro do jogo que se quebra o bloco contrário. E João Mário ter-se-ia sentido bem nestas condições, a pautar os ritmos de jogo. E talvez tivesse sido muitas vezes opção inicial na equipa dos leões, mas não ficou para o descobrir.
Passou o testemunho mais cedo e deu a possibilidade a Matheus Nunes de agarrar a posição ao lado de Palhinha, que viu uma lesão afastá-lo por uns tempos dos relvados e que proporcionou a Manuel Ugarte a oportunidade de mostrar o seu valor.
O que não mudou foi a presença de Matheus Nunes no onze dos leões. No meio disto tudo quem saiu mais prejudicado foi mesmo Daniel Bragança que, apesar de que com a saída do campeão europeu ter passado a ser o melhor com a redondinha nos pés, viu Matheus subir claramente de nível e ocupar a posição “8” com garras e dentes.
O mal que veio por bem
A saída de João Mário foi a rampa de lançamento de Matheus Nunes. O médio nascido no Brasil, mas internacional português cresceu exponencialmente. Crescimento esse que é perfeitamente visível mediante a chamada à Seleção das Quinas.
Enquanto que Matheus Nunes tem sido, desde o início da época, um jogador crucial para Rúben Amorim, um elemento praticamente imprescindível, um dos mais utilizados, João Mário viu o seu protagonismo inicial desaparecer nos últimos tempos. Nos últimos nove jogos (que equivalem a 810 minutos) somou apenas 77.
Ao contrário do que aconteceu pouco tempo depois de ter assinado pelo clube da Luz – o seu regresso à seleção – na mais recente convocatória para o acesso ao Mundial de 2022 no Qatar não constou o seu nome. Já o de Matheus voltou a estar presente. Nome que também ficou registado na lista de marcadores do jogo frente à Turquia.
O médio que veste verde e branco estrou-se a marcar com a camisola das quinas. Resolveu o jogo para Portugal poucos minutos depois de ter entrado. A passe de Rafael Leão, Matheus com uma bela desmarcação nas costas da defensiva recebe e não vacila na cara do guarda-redes. Um miúdo que tem evoluído a olhos vistos realizou um sonho de menino e aproximou Portugal do Qatar.
“Um dos melhores jogadores do mundo”
Se fosse eu a escrevê-lo, banalizado seria. A verdade é que estas palavras foram proferidas pelo melhor treinador do mundo. Pep Guardiola após o jogo entre Sporting CP e Manchester City FC, em pleno estádio de Alvalade, afirmou que Matheus Nunes era um dos melhores jogadores do mundo.
E parece que esse elogio não foi inocente. Fala-se de um interesse do City em Matheus, e parece mesmo haver uma proposta em concreto. Um jovem de 23 anos, a jogar em Portugal, e que há cerca de quatro anos estava a jogar na distrital, ser elogiado da forma que foi pelo melhor treinador do mundo, com o seu nome, nas manchetes dos jornais, a ser associado a um dos melhores clubes do mundo, é a melhor prova de que foi o Sporting a sair beneficiado com a saída de João Mário.
