Mário Branco recordou contratação de José Mourinho, saída de Bruno Lage e destacou o profissionalismo de Kerem Akturkoglu.

Mário Branco rejeitou as alegações de que José Mourinho já estaria apalavrado com o Benfica antes da eliminatória frente ao Fenerbahçe no play-off de acesso à Liga dos Campeões. Em entrevista ao jornalista turco Yagiz Sabuncuoglu, o diretor-geral dos encarnados garantiu que qualquer contacto foi interrompido assim que o sorteio colocou os dois clubes frente a frente.

«Isso está completamente fora de questão, é uma mentira absoluta. Só quem não me conhece, não conhece o Mourinho ou o Benfica, pode pensar tal coisa. Lembro-me que falei com o Mourinho quando jogámos a Eusébio Cup contra o Fenerbahçe. Depois, quando o sorteio nos colocou frente a frente, deixámos de falar. Falámos apenas na primeira mão em Istambul e na segunda em Lisboa», explicou.

O dirigente referiu que o Special One apenas entrou nas contas do Benfica depois de a direção liderada por Rui Costa ter decidido avançar para uma mudança no comando técnico. Mário Branco sublinhou ainda que seria impensável negociar com outro treinador enquanto Bruno Lage permanecia em funções.

«Nunca faria isso a Bruno Lage, só mentes doentias podem pensar assim. Tivemos um empate com o Santa Clara e perdemos com o Qarabag. Quando Mourinho estava livre, já há algumas semanas, foi obviamente considerado».

O responsável encarnado abordou também a transferência de Kerem Akturkoglu para o Fenerbahçe. Mário Branco admitiu que o internacional turco recebeu uma proposta financeiramente muito superior à que auferia na Luz, mas destacou a forma profissional como encarou os jogos diante do emblema de Istambul.

«A forma como o Fenerbahçe abordou o jogador não foi, na minha opinião, a melhor. O Kerem estava a ter um desempenho fantástico no Benfica. E, claro, quando estás no Benfica, num clube grande, os jogadores estão felizes. Mas se vem um dos maiores clubes da Turquia e oferece três vezes mais salário, não é fácil manter o jogador focado. Tive de respeitar muito o jogador e o seu profissionalismo, porque ele jogou os dois jogos contra o Fenerbahçe de forma muito honrosa, até marcou um golo», recordou Mário Branco.