FC Porto
Os próprios elementos da equipa sénior ficaram surpresos, e alguns deles não o conheciam mesmo, como descreveu Gonçalo Paciência, esta semana, no direto do “FC Porto em casa”, nas redes sociais do clube. Começava, então, a época em agosto, e o primeiro jogo dos dragões era contra o Marítimo, no Estádio do Dragão.
Lopetegui chocou toda a nação portista ao colocar logo de início o miúdo de 17 anos a número 6. Decorriam apenas 10 minutos de jogo, quando Alex Sandro, seguido de um canto curto, despejou a bola na área do Marítimo, que ressaltou num dos jogadores dos sadinos, e sobrou para o número 36 dos azuis e brancos, que viria a marcar o primeiro golo pelo FC Porto, na sua estreia. E que bela estreia…
Os adeptos dos dragões sentiam que estava ali um jogador que lhes podia dar muitas alegrias, e ficavam ainda mais esperançosos por ser um jogador de formação, que aos poucos podia ser útil na transmissão dessa mística que retrata o clube. A verdade é que, até para um jogador que demonstrava uma maturidade tremenda em tão tenra idade, era complicado singrar num clube como o FC Porto, devido a outras opções existentes. Casemiro acabava de chegar de empréstimo e era um médio defensivo fora de série, que teve uma passagem curta em Portugal, visto que, no ano seguinte, já era titular no meio-campo do Real Madrid.
Rúben Neves ainda realizou 37 jogos na sua primeira época no plantel principal do FC Porto, 38 na segunda e apenas 18 na terceira. A realidade é que, mesmo apresentando, acima de tudo, qualidade e confiança dentro de campo, esteve sempre tapado por outros jogadores, enquanto fez parte do clube portista. Inicialmente, foi por Casemiro, e depois por Danilo Pereira, o atual capitão da equipa. Rúben sempre demonstrou uma mentalidade vencedora, espírito de sacrifício pelo grupo, e, mesmo com menos minutos, apresentava evolução e vontade de fazer cada mais.
Neste período, na equipa sénior do FC Porto, Rúben Neves bateu uma série de recordes, pelos quais o próprio deve-se encher de orgulho. Foi o jogador mais jovem da história do FC Porto a marcar na liga portuguesa e o português mais novo de sempre a jogar na Liga dos Campeões (17 anos, 6 meses e 9 dias), batendo o recorde de Cristiano Ronaldo. Com 18 anos e 221 dias, foi o capitão mais novo de sempre da história da Liga dos Campeões, no encontro frente ao Maccabi Tel Aviv, e foi também o jogador mais jovem de sempre a alcançar o jogo 50 pelo FC Porto, com 18 anos e 267 dias.
Realmente, é uma pena um jogador do calibre de Rúben Neves não ter brilhado mais na liga portuguesa, quando teria condições para tal. De qualquer das formas, lançou-se aqui um futebolista formidável, que continua a pisar grandes palcos nos dias de hoje.
