Houve algo de profundamente revelador na forma como o Sporting enfrentou o Bayern em Munique. Não apenas pela resistência, nem pela coragem, nem pela forma como, durante largos minutos, obrigou um dos monstros competitivos da Europa a repensar caminhos.
O jogo mostrou, sobretudo, um conjunto que, mesmo limitado e desfalcado, se apresenta como um bloco unido, visceral, capaz de lutar como se cada duelo fosse uma causa maior. Em certos momentos, a equipa comportou-se como um grupo de guerreiros que encontra força na entreajuda e que sabe transformar dificuldades em motivação. E isso, por si só, já justificaria a leitura de uma partida que valeu muito mais do que o 3-1 sugere.
A primeira meia hora foi espelho precisamente disso, isto é, de um Sporting sem os principais criativos, empurrado para um bloco baixo e obrigado a sobreviver perante uma dinâmica ofensiva que exige atenção absoluta, encontrou forma de ir respirando entre investidas bávaras e de manter um nível competitivo que não seria expectável para um conjunto tão desfalcado.
A equipa alemã instalou-se quase de imediato no meio-campo leonino, circulando com naturalidade entre as várias zonas do terreno e encontrando, demasiadas vezes, o jogador livre entre linhas ou no apoio interior. A máquina móvel que Vincent Kompany montou naquele lado direito — Olise, Laimer e o prodígio Karl — criava um triângulo constante, feito de trocas rápidas, mobilidade agressiva e leituras que obrigavam o Sporting a ajustar-se dentro e fora do bloco.
Ainda assim, a organização defensiva leonina nunca se desfez. Dentro do 5-4-1 escolhido para travar a torrente bávara, os centrais foram reagindo com critério, Hjulmand deu rigor posicional sempre que o corredor central ficava exposto e Rui Silva assumiu-se como figura decisiva na contenção.
Apesar disso, o conjunto de Rui Borges não se limitou a ser massa defensiva. Em alguns momentos, sobretudo quando Geny Catamo encontrava espaço para arrancar, houve transições com potencial, mesmo que mal concluídas. Faltava decisão, faltava lucidez no último passe, faltava rasgo, elementos que só jogadores como Pote, Trincão ou Quenda conseguem oferecer. Mas a equipa mostrava que era possível sair, mesmo contra um conjunto que pressiona quase homem a homem até ao limite.
Havia, claro, figuras que destoavam dentro desse esforço coletivo. Alisson Santos foi, durante longos minutos, o elemento menos confortável em campo, oscilando entre perdas evitáveis e decisões que quebravam saídas prometedoras. A ideia de retirar o jovem extremo e lançar alguém capaz de explorar melhor as costas da defesa alemã tornava-se quase evidente.
Do outro lado, porém, surgia João Simões a ocupar precisamente o vazio que Alisson deixava em algumas ações. Sempre disponível, sempre criterioso, sempre sereno, o médio oferecia condução, apoio, capacidade de recuar para formar nova linha de construção e de proteger Maxi Araújo nos duelos mais exigentes. A maturidade com que se apresentou, ainda com apenas 18 anos, impressionava e deixava a sensação de que a titularidade em jogos grandes não deveria ser exceção.
A primeira parte terminou como raramente termina para o Bayern na Allianz Arena, sem golos marcados. O Sporting foi controlado, foi empurrado, foi desafiado até ao limite, mas resistiu. Os anfitriões acertaram no poste, criaram várias oportunidades através de combinações curtas, remataram com perigo, mas encontraram sempre um muro verde e branco a barrar-lhes o caminho.
À medida que o intervalo se aproximava, ganhava forma a ideia de que a equipa portuguesa estava a cumprir exatamente aquilo que o jogo pedia, ou seja, aguentar, reduzir espaços, atrasar o primeiro golo e esperar por um momento de inspiração ou de erro adversário que pudesse mudar o rumo dos acontecimentos.
E foi precisamente assim que começou a segunda parte, com o tal momento que se costuma reconhecer nas equipas que sabem sofrer. Após uma recuperação de bola, o Sporting arriscou a construção curta, superou o primeiro gatilho de pressão, encontrou espaço na esquerda e lançou João Simões para uma arrancada que deixou a defesa alemã desconfortável.
O cruzamento tenso que se seguiu obrigou o Bayern a intervir em esforço e Kimmich, no limite da antecipação, acabou por desviar para a própria baliza. A jogada foi limpa, criteriosa, inteligente — uma sequência que mostrou como a equipa sabe, em posse, trabalhar com paciência até encontrar o espaço certo. E o resultado? Um Allianz Arena surpreendentemente silencioso, contrastado com uma massa verde e branca que explodiu num êxtase difícil de descrever.
O golo, porém, teve o efeito que tantas vezes acompanha feridas abertas no orgulho das grandes equipas. O Bayern reagiu com agressividade, com velocidade, com a consciência de que aquele resultado feria não apenas o jogo, mas também o estatuto. A organização defensiva leonina manteve-se durante alguns minutos, mas não resistiu ao primeiro erro num canto defensivo: a equipa perdeu referenciais de marcação, Kane bloqueou Maxi Araújo e Gnabry apareceu completamente solto para igualar.
Este lance foi o ponto de viragem emocional. A partir daí, a equipa bávara cresceu e o Sporting perdeu o rigor posicional que até então mostrara. Pouco depois, surgiu o 2-1 num lance que nasce de uma falta clara não assinalada, um daqueles detalhes que alteram equilíbrios e que deixam sempre um travo amargo. O remate de Karl, depois do passe de Laimer, encontrou Rui Silva mal colocado e expôs a queda física e mental da equipa portuguesa.
Com o resultado virado, tornou-se evidente que a profundidade dos bancos não era comparável. Enquanto o Bayern lançava internacionais de peso, o Sporting apresentava-se com uma lista de jovens ainda em formação e com soluções condicionadas. O terceiro golo, novamente numa bola parada, confirmou a incapacidade de reagir dentro de um jogo que, até ao minuto 60, tinha sido exemplar do ponto de vista competitivo.
Mas aqui entra o lado que não cabe apenas na estatística: o caráter. Mesmo com o jogo praticamente decidido, o Sporting ainda criou oportunidades para reduzir. Houve combinações, houve coragem, houve insistência e houve um Suárez exausto, mas sempre disponível para segurar jogo, para cair no contacto, para servir de âncora aos ataques tardios. A organização defensiva mostrou solidez ao longo de quase toda a partida e a equipa revelou estar preparada para confrontos de elevada exigência, mesmo com metade das armas guardadas na enfermaria.
O resultado final não mudou a perceção essencial de que este Sporting pertence, de facto, à Liga dos Campeões. Não foge dos jogos grandes, não abdica de competir em qualquer estádio, não deixa que ausências transformem identidade. Mesmo desfalcado, mesmo com injustiças no caminho, mesmo a viver oito minutos que desmontaram uma organização que durara sessenta, a equipa mostrou atitude, mostrou união e mostrou que constrói algo maior do que a soma das individualidades.
Pode dizer-se que foi um desfecho natural, que a superioridade do Bayern prevaleceu e que a derrota se explica pelos detalhes que tão caro custam no topo do futebol europeu. Mas também se pode afirmar, com inteira justiça, que o Sporting saiu da Baviera de cabeça erguida, reforçado na sua ideia de jogo e com sinais de que o futuro europeu não é utopia, mas, isso sim, construção.
Entre limitações, cansaço, arbitragens discutíveis e talento do adversário, ficou um registo claro, de que a equipa jogou com personalidade, ofereceu uma réplica séria ao melhor ataque posicional do mundo e demonstrou que, independentemente das adversidades, é capaz de competir com quem quer que lhe apareça pela frente.
E é exatamente isso que faz uma equipa crescer. É isso que molda convicções. É isso que aproxima o Sporting do patamar onde quer verdadeiramente estar.
Em Munique, o Sporting perdeu um jogo. Mas ganhou muito mais do que isso.
