A ascensão do Andebol português

A seleção masculina de Andebol continua longe dos grandes palcos europeus e mundiais, mas a nível de clubes as coisas parecem ir de vento em popa no Andebol nacional.

A nível Europeu temos um ABC na Liga dos Campeões a fazer uma boa figura. Neste momento os bracarenses seguem em terceiro (grupo de seis equipas) com um total de duas vitórias e outras tantas derrotas, derrotas estas por dois golos de diferença apenas, uma num campo muito difícil como o do Nantes. Os campeões nacionais e vencedores da Taça Challenge do ano passado precisam de ficar nos dois primeiros para passar à próxima fase da competição; o facto de já terem ido aos pavilhões dos dois primeiros pode ser uma vantagem para a segunda volta.

O ABC, que até já foi a uma final da Liga dos Campeões em 1993/1994, é o segundo clube português a participar na principal competição nos últimos quatro anos. Em 2013/2014 e em 2015/2016 o Porto tinha devolvido Portugal à Liga dos Campeões, quebrando um jejum que vinha desde 2001/2002, quando o Sporting participou na fase de grupos. Estes números mostram claramente que a nível de clubes estamos mais fortes.

Na segunda competição mais importante de clubes, a Taça EHF, Portugal conta com dois clubes, o Benfica e o Porto. Os dois estão na terceira ronda. O Benfica vai medir forças com os polacos Azoty Pulawy e o Porto com o Bregenz. Ambas as equipas estão ao alcance das equipas portuguesas, mas na minha opinião o Porto tem mais hipóteses de chegar à fase de grupos da competição. A melhor participação portuguesa nesta competição pertence ao Sporting, em 2013/2014, quando a equipa de Andebol leonina chegou aos quartos de final da competição. No ano seguinte o Porto chegou à fase de grupos; estas são as duas únicas participações portuguesas na fase de grupos da Taça EHF e mais uma vez recentes, provando a tal evolução.

Por fim a nível europeu tempos a Taça Challenge, onde Portugal tem mais tradição, tendo inclusive os dois clubes da final do ano passado, o ABC e o Benfica. O Sporting é o único participante português nesta competição e é considerado por muitos como o principal candidato a vencer a terceira competição europeia existente. A equipa do Sporting foi mesmo a primeira equipa portuguesa a conseguir conquistar esta competição (2009/2010), que era até à temporada passada o único troféu europeu do Andebol nacional. Os leões começam a sua caminhada com os italianos do Romagna.

Na Taça Challenge Portugal há, além das vitórias de Sporting e ABC, mais cinco presenças em finais e outras cinco eliminações nas meias finais, um registo muito bom, mas numa competição claramente menor, já não contando, por exemplo, com equipas alemãs, espanholas ou polacas. Destes resultados de destaque quase todos aconteceram de 2009/2010 para a frente, mais uma vez mostrando a melhoria do valor dos clubes portugueses no Andebol europeu.

A nível interno temos duas equipas que se destacam e duas que tentam lutar pelo título, tal como o ano passado. Sporting e Porto são os grandes candidatos ao título, com o aliciante de jogarem no sábado, naquele que será um duelo muito interessante de acompanhar, mesmo para aqueles que não gostam tanto de Andebol. São duas super equipas, do melhor que já se viu em Portugal na modalidade, que elevam muito o nível de jogo. Para já ambas têm oito vitórias em outros tantos jogos; quem será que vai manchar a sua caminhada para o título?

Mas no ano passado todos diziam o mesmo: Porto e Sporting favoritos à luta pelo título mas quem acabou na final foram ABC e Benfica. Este ano parece mais difícil dado o facto de o campeonato já não ter playoff, mas mesmo assim os campeões nacionais e as águias não podem ser eliminados destas contas. O Benfica segue em terceiro tendo perdido um jogo frente ao Porto. Já o ABC perdeu dois jogos, contra Porto e Sporting, e segue em quinto, mas com menos um jogo. Já agora, na Supertaça entre bracarenses e lisboetas o Benfica foi mais forte, vencendo por 25-24.

Os clubes portugueses têm subido de nível no Andebol português: os resultados na Europa ou o maior público nos pavilhões assim o provam. Agora é preciso dar o próximo passo e levar estes bons resultados também para a seleção. A participação nas competições europeias é importante por isto e pode trazer bons resultados futuros. Assim esperamos todos nós.

Foto de Capa: ABC