A ANTEVISÃO: UM RED BULL A ABRIR E OUTRO A FECHAR A GRELHA NA AUSTRÁLIA, COM OS MERCEDES TAMBÉM EM BOA POSIÇÃO
Depois do problema que o afetou na qualificação na Arábia Saudita (e que depois condicionou a sua luta pela vitória), Max Verstappen está de volta ao registo habitual, conseguindo a pole position para o Grande Prémio da Austrália. Numa qualificação com algumas surpresas, o neerlandês impôs a sua lei com um último setor incrível e ganha vantagem para a corrida de amanhã.
Numa sessão em que a chuva nunca foi mais do que uma ameaça que não chegou a surgir, a vantagem de Verstappen nas primeiras voltas era bastante curta. Mas o campeão do mundo arrancou um terceiro setor fantástico na sua última volta, batendo a concorrência por mais de dois décimos. Mas nem tudo é bom para a Red Bull. Sergio Pérez, que teve imensos problemas na terceira sessão de treinos livres, cometeu um erro logo na Q1, com uma travagem queimada que o deixou preso na gravilha e que o vai obrigar a sair do último lugar amanhã. Portanto, um Red Bull a abrir a grelha e outro a fechá-la, numa qualificação que teve mais surpresas.
Desde logo, a Mercedes. Depois de dois Grandes Prémios abaixo das expetativas, sobretudo em ritmo de qualificação, a marca germânica coloca os seus carros na segunda e terceira posição da grelha de partida, com George Russell a bater Lewis Hamilton uma vez mais (terceira vez esta época). Com lugares tão favoráveis, resta saber o que pode fazer a Mercedes amanhã.
Fernando Alonso, que conseguiu dois pódios nas duas primeiras provas do ano, não foi além do quarto lugar na sessão de qualificação, o que pode deixar o espanhol algo desiludido, mas o Aston Martin costuma ser mais forte em corrida do que em qualificação (mesmo na Arábia Saudita, Alonso só saiu da primeira linha aproveitando o problema de Verstappen e a penalização de Charles Leclerc). Por seu lado, Lance Stroll parte do sexto lugar, ensanduichado entre os Ferraris.
Desta vez foi Carlos Sainz a bater Leclerc em qualificação, com o espanhol a ficar em quinto na qualificação, dois lugares à frente do monegasco. É importante dizer que Leclerc fez a sua última volta antes de todos os outros, porque a Ferrari contava com a chegada da chuva, que não chegou a acontecer. Seja como for, quinto e sétimo é um resultado desapontante para quem costumava ser mais forte em qualificação do que em corrida.
No que toca ao resto da grelha deste GP da Austrália, destacar o brilhante oitavo lugar de Alex Albon, ‘rei’ do segundo setor ao longo de toda a qualificação. Com o seu colega de equipa Logan Sargeant eliminado na Q1, em 18.º, o tailandês fez um brilharete e garantiu um bom lugar de partida para amanhã. Também chegaram à Q3 Pierre Gasly (nono) e Nico Hulkenberg (décimo), ao contrário dos colegas de equipa Esteban Ocon (11.º) e Kevin Magnussen (14.º), que se ficaram pela Q2.
Isto fez com que três equipas não chegassem à Q3 com nenhum carro. A AlphaTauri voltou a ter Yuki Tsunoda à frente de Nyck de Vries, com o japonês em 12.º e o neerlandês em 15.º. A McLaren, a outra equipa que ainda não pontuou este ano, voltou a desiludir, com Lando Norris em 13.º e o homem da casa Oscar Piastri a não ir além da Q1 e a ficar-se pelo 16.º lugar. A única equipa com os dois carros eliminados na Q1 foi a Alfa Romeo, com Zhou Guanyu em 17.º e Valtteri Bottas em 19.º.
Apesar de o Albert Park ser um circuito que não dá azo a grandes corridas, pelo facto de ser difícil ultrapassar, a verdade é que esta grelha pode possibilitar uma boa corrida amanhã. Com quatro zonas de DRS, com um Red Bull a partir do fundo da grelha e com o pelotão misturado, a corrida traz vários motivos de interesse.
EQUIPA A TER EM CONTA
Mercedes – O segundo lugar de George Russell e o terceiro de Lewis Hamilton é um resultado que surpreende, tendo em conta que falamos de uma equipa que não tem na qualificação o seu ponto forte e que não tem mostrado uma grande evolução em relação ao ano passado. Mas os lugares de partida são promissores para um bom resultado em corrida.
PILOTO QUE PODERÁ SURPREENDER
Sergio Pérez – A Red Bull tem claramente o melhor carro de toda a grelha este ano, mas a equipa parece ter falhado completamente na afinação do carro do seu piloto mexicano, que teve um sábado repleto de erros na Austrália. Se esses problemas forem corrigidos, Pérez terá a missão de recuperar muitas posições, com a expetativa de perceber se consegue chegar ao pódio.
