A ANTEVISÃO: “POLE POSITIONS” PARA LECLERC, CORRIDA PARA A RED BULL
Um fim de semana histórico para a Fórmula 1 com a estreia do novo formato da corrida sprint, desta feita com a prova a contar com uma sessão de qualificação própria, a chamada “shootout qualifying”. Desta forma, o próprio formato sprint passa a existir, praticamente, de forma independente em relação ao resto do fim de semana, uma vez que a classificação desta corrida não influencia a grelha de partida para domingo.
O Circuito Citadino de Baku conta com 6.003 km, 20 curvas e duas zonas de DRS: uma entre as curvas 2 e 3 e a outra entre a curva 20 e a linha da meta. A segunda zona de DRS conta com uma pequena mudança no local de ativação do sistema que agora se encontra 100 metros mais próximo da meta. No que ao formato da pista diz respeito, o maior destaque vai para o novo asfalto da pista, para a inexistência de corretores de metal nas duas primeiras curvas e também para um novo muro na curva 11, que permite maior largura na viragem.
A nota de destaque tanto nos treinos livres como nas qualificações foi a presença de Charles Leclerc entre Max Verstappen e Sergio Pérez, com o monegasco da Ferrari a voltar, aparentemente, ao nível de 2022. Era, no entanto, o único piloto capaz de fazer frente ao duo da Red Bull, nomeadamente com um excelente primeiro setor, sendo que era a formação austríaca quem dominava no segundo.
Carlos Sainz até nem esteve em grande destaque nos treinos livres ou na qualificação de sexta-feira. O único carro que aparentava ter alguma esperança de se vir a intrometer entre os três primeiros do Campeonato do ano passado, era o Aston Martin de Fernando Alonso. Um aspeto algo surpreendente, tendo em conta que a equipa britânica chegou a Baku, sem grande confiança para replicar os resultados das três corridas anteriores, nomeadamente por causa da asa dianteira mais pequena do carro.
A primeira e única sessão de treinos livres sorriu a Max Verstappen, com Leclerc e Pérez bem próximos do líder do campeonato.
A Qualificação para a corrida de domingo esteve interrompida por duas ocasiões, ambas na primeira sessão. Nyck de Vries ficava de fora da sessão ao travar demasiado tarde na curva 3, um erro no qual também Pierre Gasly viria a incorrer, com o piloto francês a ficar de fora, depois de ter abandonado a sessão de treinos livres com uma avaria no motor, pelo que vai partir da via das boxes para a corrida.
A Q2 fica marcada, todavia, pela eliminação de George Russell, com o britânico a garantir o 11º lugar da grelha de partida, muito por causa de uma excelente última volta por parte de Yuki Tsunoda
A última sessão de qualificação no Azerbaijão viu Leclerc e Verstappen empatados em tempo por alguns instantes. Todavia, o monegasco fez um segundo setor fenomenal dentro dos minutos finais da sessão, garantindo a “pole position” para domingo, com Verstappen e Pérez nos dois lugares seguintes.
Pela negativa, o destaque vai para os Aston Martin que não conseguiram melhor do que 6º e 9º com Alonso e Lance Stroll, respetivamente, aquém dos desempenhos nos treinos livres. A situação foi causada por problemas no DRS dos dois carros da formação britânica.
Foi na manhã deste sábado que se disputou a primeira qualificação “Shootout” da história da F1. Também constituída por três sessões, mas com a particularidade de ter uma duração inferior à da Qualificação Tradicional.
Na chamada SQ1 a principal conclusão a retirar foi a de que Carlos Sainz já se intrometia entre os três favoritos, conseguindo mesmo superar o tempo de Pérez por mais do que uma ocasião. Para além deste fator, Logan Sargeant garantia um lugar na Q2, mas não sem apanhar um acidente antes do fim da sessão que impediria o americano de ter o carro em condições para marcar presença não só na SQ3, mas também na própria corrida sprint.
Charles Leclerc acabaria por alcançar a “sprint pole”, demonstrando mais uma vez a sua proficiência em sessões de qualificação. O monegasco ainda bateu num muro dentro do minuto final, mas nenhum dos Red Bull conseguiu obter um tempo que correspondesse às expetativas, pelo que foi mesmo “Checo” a fazer segundo, á frente do campeão em título. Já Carlos Sainz ficava prejudicado pela colisão do colega e seria mesmo batido por George Russell, com o britânico da Mercedes a arrancar do 4º lugar.
Na corrida sprint, o momento mais marcante foi logo no arranque. Leclerc sai bem e mantém o primeiro lugar. Quem não teve a mesma sorte foi Verstappen. Um mau arranque do neerlandês permitiu a Russell tentar a ultrapassagem pelo exterior, sendo que apenas à terceira tentativa, com Verstappen quase a bater no muro, é que o Mercedes passou para a terceira posição.
Ainda assim, na curva 2, existiu mesmo um toque entre os dois carros, com o Red Bull a sofrer um rasgão na parte lateral. Os dois pilotos acabaram mesmo por ter uma discussão acesa no pós-corrida, com Verstappen a afirmar que o mesmo pode acontecer a Russell no futuro e a acusar o britânico de correr riscos desnecessários.
Após um safety car, Verstappen foi capaz de ultrapassar Russell com relativa facilidade. O mesmo aconteceria com Pérez e Leclerc, com o mexicano a fazer uso do DRS para ultrapassar o Ferrari, cuja velocidade de ponta não é ameaça para o carro austríaco. Sergio Pérez ganhou a corrida sprint do G.P. Azerbaijão, Leclerc foi segundo e Verstappen terceiro. O monegasco volta a partir na “pole” neste domingo. Todavia, a corrida de hoje mostrou que a Red Bull tem todas as condições para uma nova dobradinha.
“Super Max” e “Checo” estão agora separados por apenas 13 pontos no Campeonato do Mundo.
EQUIPA A TER EM CONTA
Ferrari – A Scuderia Ferrari deu boas indicações pela primeira vez nesta temporada, com o óbvio destaque a cair para Charles Leclerc. Ainda assim, ambos os Ferrari conseguiram bons tempos. Será interessante ver como esta melhoria se reflete na corrida, ainda que pareça impossível fazer sombra a uma Red Bull com ritmo de corrida nitidamente superior, algo que Leclerc reconheceu após a corrida. Leclerc arranca da “pole” e Carlos Sainz do quarto posto.
PILOTO QUE PODERÁ SURPREENDER
Fernando Alonso – O DRS tem sido o maior inimigo da Aston Martin em Baku. Tanto Alonso como Stroll viram os seus resultados em qualificação prejudicado pelo mau funcionamento do sistema. Todavia, de acordo com o Diretor da equipa, Mike Krack, a “performance” dos carros não foi afetada durante a corrida sprint e caso a situação se venha mesmo a resolver, o espanhol pode mesmo lutar com os dois Ferrari por um lugar no pódio.
