CAROLINA PANTHERS
TEDDY BRIDGEWATER GOING FOR IT ALL.
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— Bleacher Report (@BleacherReport) November 8, 2020
No primeiro ano de Matt Rhule como treinador dos Carolina Panthers, o saldo final foi de 5-11, acabando por ser algo desapontante. O quarterback Teddy Bridgewater foi o reforço mais mediático, tendo a sua verdadeira oportunidade como titular após os seus anos como suplente de Drew Brees nos Saints.
Embora Bridgewater tenha começado muito bem a época, tendo tido alguns momentos de brilhantismo, o final de temporada foi bastante negativo para o mesmo, principalmente no que diz respeito ao seu rendimento bastante negativo no 4º quarto do jogo, perdendo jogos decisivos nos momentos finais, e também na redzone (últimas 20 jardas do campo), falhando muitas jogadas e custando vários touchdowns que se revelaram fatais.
No entanto, apesar das exibições desapontantes do quarterback, o ataque liderado pelo novo coordenador ofensivo Joe Brady foi uma das unidades ofensivas mais versáteis e criativas da liga, tendo registado grandes exibições durante o ano.
Jogadores como o running back Mike Davis, e os wide receivers DJ Moore, Curtis Samuel e Robby Anderson assumiram papéis de maior destaque, tendo um grande rendimento.
No que diz respeito à defesa, é de salientar que todas as escolhas dos Panthers no Draft foram jogadores defensivos, acabando a inexperiência por resultar em exibições negativas ao longo do ano, embora muitos jogadores tenham tido momentos de muita qualidade.
DECISÃO: MANTER STOCK
A próxima época dos Panthers está rodeada por muitas incertezas, mas com muitos motivos para ter esperança. Depois de um ano em que as exibições de Teddy Bridgewater acabaram por impedir a equipa de ir mais além, Sam Darnold foi o quarterback escolhido para o substituir, após uma troca com os New York Jets, onde jogou três anos.
Por um lado, a chegada de Darnold gerou bastantes dúvidas, uma vez que mesmo tendo demonstrado ser um jogador bastante talentoso, a sua passagem por Nova Iorque foi muito desapontante, ficando abaixo das expectativas criadas aquando da sua chegada.
Por outro lado, esta será a primeira vez na sua carreira que terá as condições ideias para ser bem-sucedido, com um excelente sistema esquemático no ataque, boa proteção e jogadores com muito talento à sua volta. Esta será uma época decisiva para o seu futuro na liga.
Para além da chegada de um novo quarterback, o ataque sofreu outras mudanças significativas, com relevo para a saída de jogadores como Curtis Samuel e Mike Davis. Porém, é de destacar pela positiva o regresso de um dos melhores running backs da NFL, Christian McCaffrey, que falhou grande parte do ano anterior por lesões, mas que em 2019 teve mais de 1000 jardas no jogo de corrida e mais de 1000 jardas no jogo de passe.
Por fim, a defesa poderá ter um grande salto competitivo, porque muitos jogadores que demonstraram muito talento no seu primeiro ano, entrarão no segundo ano de liga, onde poderão passar para outro nível, como o defensive tackle Derrick Brown e o safety Jeremy Chinn. Jaycee Horn, cornerback escolhido no Draft, é um jogador a seguir com especial atenção.
