Dois anos volvidos, vence o Campeonato do Mundo em Portugal, destinado a não profissionais (ISA), o que faz com que tenha acesso na temporada seguinte a competir na segunda divisão do Surf a nível mundial, o World Qualifying Series (WQS). Estava dado o primeiro passo para se operacionalizar a almejada e histórica presença no WCT, onde nunca ninguém a falar a língua de camões havia colocado a prancha.
No início do milénio, Saca passa a integrar o léxico do Surf mundial, conseguindo boas prestações no circuito, nomeadamente: a vitória na praia de Miramar, em Vila Nova de Gaia, bem como o segundo lugar em Bali na longínqua e bela Indonésia. Resultados que lhe valeriam a distinção de “Rookie” do ano, prémio atribuído por uma revista Norte Americana, especializada na modalidade.
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O OBJETIVO DE TODA UMA VIDA E, POSTERIOR, TRAJETÓRIA ENTRE A ELITE “SURFÍSTICA”
Após vários anos em que Saca, embora estivesse muito perto por variadas temporadas da qualificação para o WCT, as lesões foram-lhe roubando esse desidrato. Apesar disso destacam-se as vitórias em 2002 no Japão, o terceiro lugar no Havai em 2003 e em 2005 o triunfo em casa em Ribeira D’Ilhas, na Ericeira.
Finalmente seria dois anos mais tarde, ao atingir o quinto posto no WQF, que conseguiria a promoção ao WCT.
Na primeira temporada entre a elite conclui na 36.ª posição, tendo de cumprir parte da mesma no circuito de qualificação. Mesmo assim fica na memória a prestação obtida no Rip Curl Pro, na Indonésia, onde se classifica no degrau mais baixo do pódio.
No ano seguinte consegue o 31.º posto à geral, com destaque para os vice-títulos em França e na Austrália.
É em 2010 que assina a melhor classificação entre a nata, 14.ª posição, rubricando uma primeira metade de temporada sensacional com vários Top 10, merecendo a menção de atleta mais regular no decurso da referida época.
O NASCIMENTO DO FILHO, O ABANDONO DA COMPETIÇÃO E A INSPIRAÇÃO PARA OS DEMAIS
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— Tiago Pires (@TiagoPires80) December 26, 2017
É aos 35 anos e depois de mais de uma década a competir entre os melhores que Saca anuncia em conferência de imprensa realizada numa loja de artigos de Surf na Ericeira o fim da carreira a nível profissionais. Acompanhar o crescimento do filho era a razão principal para a retirada, contudo, o mar continuaria a estar presente na sua vida: “temos de saber quando parar” ouviu-se nessa noite.
Tiago Pires foi uma inspiração para nomes como Vasco Ribeiro, Kikas e Nicolau Von Roup, continuará a ser para outros jovens, pois, deixará um legado difícil de igualar, merecendo um lugar no “panteão” do desporto nacional.
