San Siro é daqueles palcos que, por si só, parecem exigir mais de quem lá entra. Talvez por isso, nos primeiros minutos, AC Milan e Benfica tenham preferido medir forças. Sem grandes riscos, sem grandes espaços e com ambas as equipas a estudarem-se, o jogo começou num ritmo morno, quase como se nenhuma das duas quisesse ser a primeira a dar um passo em falso.
Até que apareceu Lukebakio, um ano depois de ter chegado ao Benfica, o belga finalmente mostrou, em Milão, aquilo que tantos esperavam dele. Partiu da direita, puxou para dentro e, com um remate colocado, fez aquilo que tantas vezes tinha feito no Sevilha. Um rasgo individual, daqueles que podem mudar um jogo, abriu o marcador no San Siro e deu ao Benfica a vantagem que até então ninguém tinha conseguido conquistar.
A partir daí, os encarnados souberam controlar o jogo. E fizeram-no com uma particularidade importante: sem precisar dos habituais protagonistas. Marco Silva rodou a equipa num encontro europeu de enorme exigência e os chamados suplentes responderam presente. Não estiveram apenas para cumprir calendário. Estiveram para mostrar que também contam.
Na segunda parte, o Milan entrou naturalmente mais forte. Estava em desvantagem e precisava de reagir. O Benfica, porém, não se desorganizou. E quando teve oportunidade, voltou a ferir.
Num bom lance de Karouani, Kaminski apareceu no sítio certo para fazer o 2-0. A partir daí, o Milan pareceu perder força, enquanto o Benfica ganhou confiança. O resultado deixou de parecer uma vantagem circunstancial e passou a traduzir aquilo que se via dentro de campo: uma equipa portuguesa confortável no jogo e uma equipa italiana sem soluções para o virar.
Mais do que os três pontos, este jogo vale pela mensagem que deixa.
O Benfica precisava de perceber se tinha banco. Precisava de perceber se conseguia competir num palco europeu desta dimensão sem lançar todas as suas principais armas. E precisava, sobretudo, de perceber se Marco Silva podia rodar sem perder competitividade.
Em Milão, a resposta foi positiva. Os patinhos feios, tantas vezes esquecidos quando se fala do onze principal, transformaram-se em cisnes. Lukebakio apareceu quando era preciso, Kaminski decidiu quando teve oportunidade e os restantes demonstraram que esta equipa pode ter mais soluções do que aquelas que habitualmente vemos.
E talvez seja essa a maior vitória de Marco Silva esta quarta-feira.
Não apenas ter ganho em San Siro, mas ter conseguido fazê-lo enquanto preservava jogadores para aquilo que realmente se avizinha. Porque esta rotação pode revelar-se decisiva para que o Benfica chegue mais fresco ao Dragão. E aí estará o verdadeiro teste.
Marco Silva passou, em Milão, o primeiro teste de força. Domingo chega o segundo.
O Benfica tem correspondido até aqui. Tem mostrado capacidade para competir, tem encontrado soluções e começa a dar sinais de que existe mais profundidade neste plantel do que aquela que muitos antecipavam.
Mas no futebol, uma boa noite nunca chega para escrever uma história inteira.
Até domingo, resta esperar.
