Mário Branco confirmou que está a negociar um defesa central para ocupar o lugar de Nicolás Otamendi no plantel dos encarnados.
Mário Branco deu uma entrevista aos órgãos de comunicação social do Benfica e falou sobre o mercado dos encarnados. O diretor afirmou que está em negociações para a compra de um novo defesa central que possa suceder a Nicolás Otamendi, deixando também elogios a Gabriel Índio:
«A questão ‘para já’ [apenas um reforço] é muito relativa. Se pensar bem, nós estamos a começar a época 2026/27, quando a época 2025/26 ainda não acabou, porque a época oficialmente começa dia 1 de julho. Obviamente fruto dos condicionalismos, alguns dependentes de nós, outros que não dependeram de nós, vamos ter de começar bastante mais cedo, porque temos as pré-eliminatórias da Liga Europa. Neste sentido, a vinda do Gabriel foi algo lógico em função daquilo que é o ADN do Benfica na procura de jovens talentos de grande potencial. O Gabriel insere-se exatamente nesse espírito. Era um jogador com bastante procura em equipas de campeonatos que habitualmente têm capacidade financeira superior ao português, mas, mesmo assim, de realçar a capacidade que o Benfica tem ainda de conseguir trazer estes jogadores, e os jogadores perceberem que o Benfica tem a plataforma necessária para um desenvolvimento e para uma performance destes jogadores de grande potencial. Por isso, o Gabriel insere-se exatamente numa perspetiva de um jogador de futuro, mas que nos vai ajudar também já no presente. Mas o reforço do eixo central e nomeadamente do lado esquerdo do eixo central da defesa não se vai resumir e não se vai apenas ficar pelo Gabriel. Neste momento nós estamos já numa fase muito avançada de negociação com o atleta que irá substituir aquele que foi o nosso capitão nas últimas temporadas, o Nico Otamendi, e que, no fundo, acabará por contrabalançar um pouco a juventude do Gabriel, com a experiência, com a qualidade e com os créditos de um jogador que nós esperamos que nos próximos dias já se possa integrar aqui no Benfica Campus».
O dirigente também abordou os objetivos da próxima temporada:
«As expectativas para quem trabalha no Benfica são sempre as mais elevadas. Sabemos que o ADN do Benfica obriga-nos a lutar por todas as competições até ao final, ou seja, da melhor forma possível. Acredito que estamos, neste momento, a criar as bases para atingir esse sucesso. Digo-vos, também, que com a mudança da estrutura técnica, ao nível da equipa técnica, o treinador está muito satisfeito com as condições, tanto a nível infraestrutural como a nível humano, que encontrou no Benfica Campus. Neste momento, estamos muito alinhados – nós, o Presidente e o treinador – no sentido de criar as bases para um sucesso que sabemos que terá de ser forçosamente consubstanciado numa época muito melhor do que a anterior. Reconhecemos que os Benfiquistas não estão satisfeitos com a forma como terminámos a época passada. O epílogo da época não foi o que esperávamos, mas sabemos e temos a consciência que estamos a criar bases sólidas no sentido de uma época que terá de ser forçosamente – e que tenho a convicção que será – muito melhor do que a que acabou».
