Quem é este Benjamin?
Fontes: Spikes
Ainda assim, este ano não nos proporcionou o duelo que todos quisemos ver a partir de Junho: Abderrahman Samba não se encontrou em pista com Rai Benjamin (21 anos). Quem é afinal Benjamin? É um atleta nascido nos EUA, mas que até há bem pouco tempo representava o território de Antígua e Barbuda, embora estivesse a competir no circuito universitário norte-americano. Foi neste último ano universitário que Benjamin concentrou todos os olhares em cima de si. Num ano em que os americanos já olhavam com especial interesse para esta distância no feminino (talvez por uma tal de Sydney McLaughlin), viram Benjamin baixar de um melhor pessoal, que se situava em 48.33 (em 2017, primeiro ano em que baixou dos 49 segundos), para uns estratosféricos 47.02 na final dos Universitários, marca que o situava com o segundo melhor tempo igualado da história (junto com Edwin Moses) até Samba baixar dos 47 segundos em Paris.
Paris também foi especial para Benjamin. Foi a sua estreia como profissional, competindo nesse meeting, mas, surpreendentemente, na prova de 200 metros (talvez para evitar, para já, o duelo com Samba) com um espantoso tempo de 19.99 (-0.6), mostrando claramente que a marca da volta à pista com barreiras não foi por acaso. Pouco depois (a seguir a outros 200 metros em Lausanne), terminou a sua época desportiva, que se havia iniciado bastante cedo, como é hábito para quem compete no desporto universitário norte-americano e que incluiu a sua participação no tempo mais rápido alguma vez alcançado por uma estafeta 4×400 em ambiente indoor, competindo pela equipa universitária USC. Para 2019, está guardado o duelo com Samba que parará o mundo do Atletismo. Agora temos a certeza de que Rai Benjamin representará mesmo os EUA, após a autorização com efeitos imediatos por parte da IAAF.
