A polémica HornerGate dominou a abertura desta época da Fórmula 1.
Tudo começou no início de fevereiro quando a Oracle Red Bull Racing Team anunciou que Christian Horner estava a ser investigado internamente por “conduta imprópria”. Segundo consta, o team principal da Red Bull terá enviado mensagens e fotografias inapropriadas a uma funcionária da equipa.
A investigação, completamente feita no segredo dos deuses, chegou a envolver um advogado externo no barulho. À parte do comunicado que dava conta das acusações e das averiguações que estavam a ser levadas a cabo, nem os pilotos, nem Helmut Marko se pronunciaram, na altura. Quando questionado, Horner apenas veio afirmar que estava inocente de qualquer acusação de que estava a ser alvo.Entretanto, segundo o jornal neerlandês De Telegraaf, Horner terá tentado encobrir ao máximo toda a situação e até tentou um acordo com a vítima. Já que quando confrontado com as acusações, os advogados de Horner terão proposto aos advogados da vítima a soma de 650 000 libras, correspondente a pouco mais de 760 mil euros.
Houveram, ainda, rumores de que Horner terá sido aconselhado a afastar-se da equipa e deixar o cargo de team principal. No entanto, isso não aconteceu. E apesar de ele não ter estado presente na conferência de imprensa no Bahrein, Horner apareceu no paddock acompanhado da mulher.
Aliás, mesmo antes do início do GP a Red Bull emitiu um novo comunicado, afirmando que a investigação sobre Horner estava concluída. O documento inocentou o team principal de quaisquer acusações, mas informou também que a vítima teria direito a recorrer da decisão.
Ainda assim, de acordo com vários meios de comunicação, o relatório da investigação não foi divulgado por conter informações privadas de ambas as partes envolvidas, e de terceiros, sendo pelo melhor preservar a sua confidencialidade.
E quando Horner pensava que podia suspirar de alívio, eis que surgem novos desenvolvimentos.
Ainda durante o grande prêmio do Bahrein, um ficheiro terá sido enviado para todos os chefes de equipa e jornalistas no qual se encontravam mensagens de WhatsApp, fotos, entre outras provas de que Horner era culpado da acusação feita.
Horner, reagiu logo e disse que não se iria pronunciar sobre “especulação anónima”, e reiterou que nega qualquer acusação. Disse ainda que respeita ter existido uma investigação, na qual cooperou, mas que essa mesma já está fechada e o inocenta.
Apesar de toda a especulação, depois da corrida, Horner voltou a afirmar à Sky Sport que está confiante que vai permanecer na Red Bull enquanto chefe de equipa.
Até mesmo depois de Jos Verstappen, pai de Max Verstappen, ter dito ao dailymail que a permanência de Horner iria prejudicar a Red Bull, correndo mesmo o risco da equipa “se desfazer”.
Entretanto, o jornal De Telegraaf divulgou ainda que o presidente da FIA (que também está envolvido em investigações) terá pedido a Verstappen para se pronunciar e apoiar Christian Horner, tendo esta informação surgido no mesmo dia em que Jos Verstappen terá mesmo pedido a demissão de Horner.
A verdade é que apesar da investigação estar encerrada, toda esta questão de Christian Horner e este mal estar aparente na Redbull, trouxe dúvidas quanto à permanência de Max Verstappen na atual campeã de construtores.
Jos Verstappen e Toto Wolff terão sido vistos a conversar durante o GP do Bahrein e está claro que os burburinhos de que Verstappen estará de saída da Red Bull para a Mercedes começaram a surgir e estão se a tornar cada vez mais reais.
Primeiro, porque apesar de Verstappen ter contrato assinado com a Red Bull até 2028, existe neste uma cláusula que permite ao neerlandês sair quando bem o entender.
Depois, de acordo com as entrevistas de Toto Wolff e George Russell, durante o Grande Prémio de Jidá, percebeu-se um claro interesse no piloto, uma vez que ambos não negaram totalmente essa possibilidade.
Mais, nesse mesmo fim de semana, houve uma confirmação por parte de Helmut Marko durante uma entrevista, que era muito provável que fosse suspenso da Red Bull. Mas caso isso aconteça, Max Verstappen já deixou bem claro que não iria continuar na Red Bull sem Marko.
Por fim, mas não menos importante, quem acabou mesmo suspensa da Red Bull terá sido a funcionária que acusa Horner, segundo avançou a ESPN. No entanto, foi recentemente notícia que a alegada vítima terá apresentado uma queixa oficial à FIA.
Temos então uma Red Bull pouco estável e um Christian Horner entre a espada e a parede.
A comunidade foi abalada, mas a performance de Verstappen não parece ter sido, à exceção deste fim de semana em que teve de retirar o carro devido a problemas técnicos. O neerlandês tem continuado a demonstrar uma dominância expressiva. No entanto, a temporada ainda vai no arranque e ainda há muito por desenvolver, tanto na pista, como fora dela, ao que parece.
