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Super Rugby Aotearoa: Crusaders a uma vitória do título

Marco Minelli · 4 min

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O Super Rugby Aotearoa está praticamente decidido. Com a vitória dos Crusaders sobre os Chiefs, a franquia de Christchurch apenas precisa de vencer um dos dois jogos que restam para se sagrar campeã.

À entrada para o jogo, perspetivava-se uma partida equilibrada e, eventualmente, uma vitória surpreendente dos Chiefs, visto que têm sido estes a causar mais dificuldades aos Crusaders nos últimos anos. A verdade é que tal não se verificou, sendo que o conjunto de Scott Robertson dominou por completo os visitados.

Para tal, foi fundamental a ação do pack avançado, ao arrasar os Chiefs no capítulo da formação ordenada. Aliado ao domínio nesta fase estática, esteve, mais uma vez, a capacidade de Richie Mo’unga na decisão e no ataque à linha da vantagem. Além do mais, foram várias as vezes em que Will Jordan apareceu nos canais mais próximos do ruck, alargando, deste modo, o leque de opções da linha de três quartos.

Do outro lado, os Chiefs apostaram muito no jogo ao pé, que acabou por se revelar infrutífero, na medida em que apenas originou contra-ataques dos Crusaders, em vez de ganho tático ou territorial. Ainda para mais, a linha de três quartos não se mostrou letal em momentos chave do jogo, tal como aconteceu no crosskick completamente disparatado de Damian McKenzie à entrada dos 22 metros adversários. Em termos defensivos, os homens de Warren Gatland também mostraram algumas dificuldades em conter a velocidade na circulação de bola, como aconteceu no ensaio de Tom Sanders.

À semelhança do sucedido na jornada passada, os Chiefs viram o resultado influenciado pelas decisões do árbitro. Aos 60’ e com um ponto a separar as duas equipas, Ben O’Keeffe não viu qualquer razão para anular o ensaio a Sevu Reece, quando este foi precedido de um claro knock on de Quinten Strange.

A ação de Lachlan Boshier no breakdown não foi suficiente para impedir a oitava derrota consecutiva dos Chiefs. Já os Crusaders têm a possibilidade de se sagrar campeões no derby da ilha sul do próximo domingo.

Do outro lado do país, em Dunedin, o praticamente esgotado Forsyth Barr Stadium recebeu o encontro entre Highlanders e Blues. A vitória com ponto bónus ofensivo coloca a franquia de Auckland na luta pelo título por, pelo menos, mais uma jornada.

Os Blues realizaram uma exibição de grande qualidade, tendo o domínio sido avassalador, sobretudo no pack avançado. Na formação ordenada, os Blues destruíram completamente os Landers, tal como no jogo no chão. Dalton Papali’i e Ofa Tu’ungafasi estiveram sublimes na leitura e no ataque ao breakdown. Já Patrick Tuipolotu e Akira Ioane mostraram o seu poderio com a bola nas mãos com diversos gainline carries.

A linha de três quartos, por seu turno, colocou a defesa adversária em constante pressão. Beauden Barrett mostrou toda a sua qualidade na execução e na visão de jogo, ao descobrir Caleb Clarke do outro lado do campo, por meio de um crosskick, numa jogada que viria a ser finalizada por Finaly Christie.

Já na segunda parte, o médio de abertura, com um excelente passe de 30 metros, assistiu Tony Lamborn para uma quebra de linha, que resultou no segundo ensaio do médio de formação dos Blues.

Os Highlanders tiveram dificuldade em colocar pressão numa linha defensiva compacta como a dos Blues. Apenas conseguiram quebrar a linha da vantagem em seis ocasiões, número claramente inferior às dezassete quebras de linha dos visitantes. O conjunto de Aaron Mauger só se conseguiu superiorizar aos Blues nos minutos finais, período em que marcou os seus únicos pontos dos segundos quarenta minutos.

Com este resultado, os Blues ficam dependentes dos Highlanders que, em caso de vitória frente aos Crusaders, permitem aos Blues disputar o título com a franquia de Christchurch na última jornada.

Por último, Lachlan Boshier e Caleb Clarke são, na minha opinião, os jogadores da jornada. O flanqueador dos Chiefs esteve irrepreensível no jogo no chão. As suas qualidades de jackling fazem deste terceira linha um dos prováveis nomes a aparecer nas próximas convocatórias de Ian Foster para os All Blacks. Já o ponta esquerdo dos Blues, tem a capacidade de atrair dois defensores e de criar espaço nos arredores da zona de placagem. No triunfo frente aos Highlanders, Caleb Clarke quebrou a linha da vantagem por quatro vezes e percorreu 72 metros com a bola em seu poder, além do bump off fantástico a Josh Ioane.

Foto de Capa: Crusaders Rugby

Artigo revisto por Joana Mendes

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