Mais uma jornada das competições europeias que termina sem que as equipas portuguesas consigam fazer o pleno. Numa altura em que o país futebolístico suspira por pontos que ajudem na escalada no ranking de clubes da UEFA, os resultados globais voltaram a ficar aquém das expectativas.
O copo acabou por ficar meio-cheio. FC Porto e Sporting CP venceram e deram um passo firme rumo à passagem à fase seguinte, mas SL Benfica e SC Braga perderam em solo espanhol e comprometeram as suas aspirações europeias.
FC Porto: Vencer sem convencer
Depois da goleada em Antuérpia, poucos seriam os que acreditariam que os belgas poderiam fazer qualquer tipo de mossa na deslocação ao Estádio do Dragão. Sem qualquer ponto no grupo e a fazer um campeonato bastante aquém das expectativas, não era crível que o Royal Antuérpia pudesse fazer estragos no reduto portista.
No entanto, por total demérito do FC Porto, o jogo manteve-se em aberto até ao fim e só um golo de Pepe, já nos descontos, desfez as dúvidas quanto ao resultado e selou a vitória portista que começou a ser construída através de uma grande penalidade convertida por Evanilson ainda na primeira metade.
Privado de várias unidades e com os regressos de Zaidu e André Franco ao onze (em detrimento de Francisco Conceição e Jorge Sanchéz), o FC Porto foi um espelho do que tem sido esta época. Equipa lenta e previsível, sem rasgo e sem engenho e com uma gritante falta de eficácia. O jogo até se tornou simples, com a expulsão de um jogador belga no reatar da segunda parte, mas mesmo em superioridade numérica a baliza de Diogo Costa nunca esteve verdadeiramente livre de perigo.
Todavia, a vitória permitiu que os azuis e brancos ascendessem à liderança do grupo em igualdade pontual com o FC Barcelona e coloca os comandados de Sérgio Conceição em posição privilegiada para ser uma das equipas a seguir em frente na prova.
SL Benfica: No fundo do poço
As águias são uma das equipas, definitivamente, afastadas da Liga dos Campeões. Com mais dois jogos por disputar, o máximo que o SL Benfica pode aspirar será a relegação para a Liga Europa.
Num jogo marcado por incidentes nas bancadas que em nada dignificam o futebol português, Roger Schmidt voltou a apostar num esquema de três centrais e, desta feita, não foi feliz. Num jogo frente a um adversário mais capaz, o esquema apresentado pelo treinador alemão ruiu como se de um castelo de cartas se tratasse.
O SL Benfica perdeu por 3-1 no País Basco frente à Real Sociedad de Fútbol e, por incrível que possa parecer, o melhor que conseguiu tirar do jogo foi mesmo o resultado. A perder por 3-0 antes de completados os primeiros minutos de jogo e com uma grande penalidade falhada pelos espanhóis antes da meia hora, chegou a imaginar-se uma verdadeira hecatombe neste encontro entre duas equipas ibéricas.
Foi mais um jogo que colocou a nu todas as fragilidades de uma equipa que, para consumo interno, vai chegando.
Com a Liga dos Campeões por um canudo, resta aos encarnados a ténue esperança de ainda conseguir ultrapassar o Red Bull Salzburgo na disputa por um lugar de acesso à Liga Europa.
SC Braga: Personalidade pífia
O SC Braga voltou a mostrar, frente ao todo-poderoso Real Madrid CF, o porquê de estar a disputar esta fase da Liga dos Campeões. A turma de Artur Jorge voltou a entrar muito personalizada no jogo e a causar inúmeros problemas aos merengues.
Aos 6 minutos, Álvaro Djaló, pela primeira vez a jogar no seu país, falhou uma grande penalidade que podia ter reescrito a história do jogo. Lunin, guarda-redes do Real Madrid, defendeu e deu o mote para mais uma sólida e segura vitória madridista.
Não foi um jogo de sentido único, mas foi mais uma partida que os espanhóis conseguiram manter sob controlo sem grandes sobressaltos e o avolumar do resultado, apesar da boa réplica bracarense, acabou por ser consequência natural disso mesmo.
O prémio de consolo para a formação arsenalista, chegou do Estádio Diego Armando Maradona, onde as equipas do SSC Nápoles e do 1.FC Union Berlim empataram e deixaram uma pequena nesga na porta de acesso aos oitavos de final da prova. Tal será difícil e dependerá sempre de duas vitórias do SC Braga nas duas últimas jornadas, mas não entra, ainda, no domínio do impossível.
Sporting CP: Luz ao fundo do túnel
O Sporting CP voltou a mostrar que a prioridade máxima junto das hostes leoninas passa pela conquista do campeonato nacional e não as competições europeias. Apesar de Rúben Amorim ter apostado num onze composto, na sua maioria, pelas principais figuras da equipa, o que os leões explanaram em campo foi manifestamente insuficiente.
O resultado foi positivo (vitória por 2-1 frente ao RKS Rakow), é certo, mas a equipa mostrou sempre muita dificuldade e muito pouca vontade de acelerar o ritmo do jogo. Os polacos jogaram mais de oitenta minutos em inferioridade numérica, mas nem mesmo essa vantagem garantiu sossego até final.
O jogo ficou resolvido da marca dos onze metros, de onde Pedro Gonçalves desferiu os dois golpes vitoriosos. Porém, a incerteza no resultado e a certeza de que os jogadores estavam, na sua maioria, de olhos postos no jogo no Estádio da Luz, no próximo domingo, manteve-se até ao fim do jogo.
Em todo o caso, o Sporting CP soma, agora, sete pontos e encontra-se destacado no segundo lugar e apenas uma mais do que improvável debacle retirará os leões da próxima fase da prova.
