A África do Sul foi obrigada a adiar a viagem para o México, onde a 11 de junho disputa o jogo de abertura do Mundial 2026.

A seleção da África do Sul viu a sua viagem para o Mundial adiada depois de alguns jogadores não terem recebido os respetivos vistos a tempo, avançou a Reuters. A equipa deveria viajar este domingo num voo charter para Pachuca, cidade onde terão a sua base de treinos, mas a viagem foi empurrada para segunda-feira à noite. O Ministro do Desporto, Gayton McKenzie, não poupou críticas à situação.

«Esta saga dos vistos é embaraçosa e extremamente injusta para os jogadores e a equipa técnica, Informei a federação que preciso de um relatório e que devem ser tomadas medidas contra os responsáveis por esta confusão. Estão a fazer-nos de parvos», insistiu.

Para além do problema dos vistos, McKenzie anunciou que os seis jogadores excluídos da convocatória final irão viajar para a Cidade do México através de patrocinadores para assistir ao jogo de abertura. Brandon Peterson, Patrick Maswanganyi, Thabiso Monyane, Thapelo Morena, Lebohang Maboe e Brooklyn Poggenpoel faziam parte da lista provisória de 32 jogadores, mas ficaram de fora.

«Estes seis homens treinaram, sacrificaram-se e prepararam-se com a mesma dedicação que todos os jogadores dessa seleção, fizeram parte desta caminhada. A diferença entre integrar a convocatória final e ficar de fora de um Campeonato do Mundo é mínima, e seria injusto que essa pequena diferença significasse que o seu contributo simplesmente desaparecesse», afirmou Gayton McKenzie, citado pelo Sunday World.

A África do Sul, que conta nos convocados com, Yaya Sithole, do Tondela, regressa à fase final de um Mundial pela primeira vez desde 2010, ano que foi país anfitrião. Depois do jogo de abertura frente ao México, a África do Sul defronta a Chéquia a 18 de junho em Atlanta e a Coreia do Sul a 24 de junho em Monterrey, no Grupo A.