Os 10 melhores jogadores da NBA que nunca ganharam um título

Como diz o ditado: a vida nem sempre é justa. E esta regra também se aplica ao mundo da NBA. Vários jogadores ao longo da longa e ilustre história da competição tiveram o nível de habilidade sobrenatural e as capacidades de liderança para vencer o título da mais prestigiada liga de basquetebol profissional. Mas no final das contas – e de forma um tanto trágica – estas estrelas da modalidade ficaram aquém das expectativas por um motivo ou outro.

Alguns destes jogadores ainda estão no ativo e têm a chance de mudar as narrativas dos adeptos e analistas antes de deixarem a liga. Porém, muitos infelizmente já se aposentaram há algum tempo e nunca serão capazes de alcançar aquele feito indescritível. Estes são os 10 melhores jogadores de sempre que nunca conquistaram o título da NBA.

10. Patrick Ewing

Recorde nas Finais da NBA: 0-2

Estatísticas/Média de carreira: 21.0 pontos; 9.8 ressaltos; 1.9 assistências; 1.0 roubos de bola; 2.4 desarmes de lançamento.

Principais conquistas: 11x All-Star; 7x All-NBA Team; 3x All-Defensive Team; Novato do Ano em 1985-86; Membro do “Hall of Fame” da NBA.

O grande problema de Ewing era que não conseguia superar Michael Jordan. Nos anos 90, os Bulls de MJ eliminaram os Knicks dos play-offs em 1991, 1992, 1993 e 1996. Quando Jordan deixou temporariamente a liga em 1994, o conjunto de Nova Iorque finalmente eliminou a equipa de Chicago chegou às finais da NBA. Lá, a equipa teve a sua melhor oportunidade de ganhar um título para Ewing, mas os Rockets de Hakeem “The Dream” Olajuwon foram superiores e levaram o troféu para Houston após sete jogos.

Ewing teve que assistir do banco à participação dos Knicks nas finais da NBA de 1999, devido a uma lesão no tendão de aquiles sofrida na segunda ronda dos play-offs. Se Ewing estivesse saudável, a equipa poderia ter derrotado os Spurs de Tim Duncan, mas isso é algo que nunca saberemos.

9. Chris Paul

Recorde nas Finais da NBA: 0-1

Estatísticas/Média de carreira: 18.1 pontos; 4.5 ressaltos; 9.5 assistências; 2.1 roubos de bola.

Principais conquistas: 12x All-Star; 10x All-NBA Team; 9x All-Defensive Team; 5x Líder de Assistências da Liga; 6x Líder da Liga em Roubos de Bola; Novato do ano em 2005-06.

Quando recordarmos o legado de Chris Paul, serão certamente recorrentes as memórias de todas as ocasiões em que o “Point God” esteve perto da glória eterna. Em 2008, Paul quase liderou a equipa New Orleans às suas primeiras Finais de Conferência, mas perdeu em sete jogos contra os poderosos Spurs.

Durante a sua estadia em Los Angeles, os Clippers abriram uma vantagem de 2 a 0 na primeira ronda frente aos Grizzlies, vantagem essa que acabaram por desperdiçar. Para piorar, estes mesmos Clippers viriam a ter uma vantagem de 3-1 anulada em 2015 contra os Rockets e no ano seguinte perderiam uma eliminatória para os Trail Blazers após estarem na frente por 2-0.

Ao serviço dos Rockets, Paul teve uma lesão que impossibilitou-o de jogar os dois últimos jogos das Finais da Conferência Oeste. Como resultado, o conjunto de Houston viu os Warriors de Steph e KD recuperarem de uma desvantagem de 3-2, garantindo assim mais uma presença na finalíssima.

Por fim, já com os Suns, Paul chegaria finalmente às Finais da NBA, tendo a equipa inclusive chegado à liderança da eliminatória antes de perder quatro jogos seguidos para os Milwaukee Bucks. A machadada final nos sonhos de Chris Paul ocorreu na época passada, onde os Suns não foram capazes de conter o brilhantismo de Dončić e dos Mavericks na segunda ronda dos play-offs.

8. Russell Westbrook

Recorde nas Finais da NBA: 0-1

Estatísticas/Média de carreira: 22.8 pontos; 7.4 ressaltos; 8.4 assistências; 1.7 roubos de bola.

Principais conquistas: MVP da época 2016-17; 9x All-Star; 9x All-NBA Team; 2x Melhor Marcador da Liga; 3x Líder de Assistências da Liga.

Westbrook é o único jogador com média de um triplo-duplo numa temporada desde Oscar Robertson. O talento do base norte-americano é tão especial que conseguiu repetir esta proeza mais quatro vezes na sua carreira. Sem Kevin Durant, Westbrook mostrou várias vezes que conseguia levar uma equipa mediana aos play-offs, mas o antigo MVP da NBA nunca mais foi capaz de regressar às Finais da NBA ou sequer conduzir as suas equipas a uma Final de Conferência desde que saiu de Oklahoma.

Quando Westbrook jogou com Durant e James Harden nos Thunder, a equipa protagonizou uma caminhada incrível até as Finais da NBA em 2012. Lá, “Brodie” e companhia foram derrotados pelo plantel mais experiente dos Miami Heat em cinco jogos.

O “Mr. Triple Double” teve a chance de voltar às Finais da NBA em 2014 e 2016, mas o conjunto de  Oklahoma City falhou a classificação em ambas as ocasiões. Nas Finais de Conferência de 2016, os Thunder tinham alcançado uma vantagem de 3-1 sobre uma equipa dos Warriors que tinha ganho 73 jogos na época regular.  Perante a excelência de Steph Curry e Klay Thompson, Westbrook perdeu as três partidas seguintes e viu o companheiro Durant desertar para os Warriors no final da temporada.

7. James Harden

Recorde nas Finais da NBA: 0-1

Estatísticas/Média de carreira: 25.1 ponto; 5.5 ressaltos; 6.5 assistências; 1.6 roubos de bola.

Principais conquistas: MVP da época 2017-18; 10x All-Star; 7x All-NBA Team; “Sixth Man of the Year” da época 2011-12; 3x Melhor Marcador da Liga; Líder de Assistências da temporada 2016-17.

Harden chegou às finais da NBA uma vez, em 2012, com Westbrook e Durant. Desde então, “The Beard” tornou-se numa verdadeira superestrela com os Houston Rockets, onde ganhou um prémio de MVP e três títulos consecutivos de Melhor Marcador da Liga.

Harden quase chegou às finais da NBA em 2018 com Chris Paul, mas a equipa perdeu no malfadado jogo 7 frente ao antigo companheiro KD e os seus Golden State Warriors. A eliminatória de 2018 certamente continuará a ser falada pelos fãs de Houston nos próximos anos, dado que Harden marcou 32 pontos em cada uma das derrotas nos jogos 6 e 7.

O que poderia ter sido caso Paul não tivesse sofrido com as lesões? Dito isto, desde então Harden mudou-se para os Nets e em seguida para o 76ers, sem nunca conseguir ultrapassar a segunda ronda dos play-offs em nenhuma das duas equipas.

6. Steve Nash

Recorde nas Finais da NBA: 0-0

Estatísticas/Média de carreira: 14.3 pontos; 3.0 ressaltos; 8.5 assistências.

Principais conquistas: 2x MVP; 8x All-Star; 7x All-NBA Team; 5x Líder de Assistências da Liga; Membro do “Hall of Fame” da NBA.

Nash foi por duas vezes MVP da Liga, mas nunca conseguiu levar as suas equipas às Finais da NBA. A Nash foi entregue o grande desafio de derrubar Tim Duncan e os Spurs do seu pedestal em 2003, mas os Dallas Mavericks falharam. O lendário base voltaria a perder para a equipa de San Antonio 2005, enquanto figura principal dos Suns. Em 2010, este mesmo conjunto viria a perder para Kobe Bryant e os Lakers nas Finais da Conferência Oeste.

Os Suns eram uma equipa revolucionária no ataque, com Nash sempre a comandar o espetáculo. Contudo, a magia do base canadiano não foi suficiente para ultrapassar os gigantes do Oeste e alcançar as finais da NBA. Quando Nash juntou-se a Kobe e Dwight Howard em Los Angeles na fase final da carreira, em teoria os Lakers tinham tudo para dominar a Liga. Ao invés disso, Nash acabaria por se aposentar atormentado pelas lesões e sem qualquer título.

5. John Stockton

Recorde nas Finais da NBA: 0-2

Estatísticas/Média de carreira: 13.1 pontos; 2.7 ressaltos; 10.5 assistências; 2.2 roubos de bola.

Principais conquistas: 10x All-Star; 11x All-NBA Team; 5x All-Defensive Team; 9x Li´der de Assistências da Liga; 2x Líder da Liga em Roubos de Bola; Membro do “Hall of Fame” da NBA.

Stockton terminou a sua carreira tendo liderado a liga em assistências por nove vezes e acumulado o maior número de assistências e roubos de bola na história da NBA. Os seus recordes permaneceram por muitos anos, mas a questão que se cloca é se John Stockton trocaria todos estes feitos por um título da NBA. Com os Jazz, o base teve a oportunidades de se sagrar campeão em 1997 e 1998, mas Jordan e os Chicago Bulls sairam vitoriosos nas duas vezes.

A derrota mais dolorosa provavelmente foi em 1998, quando MJ acertou o último lançamento para garantir a vitória no jogo 6 e eliminar os Jazz. Se Utah tivesse vencido aquele jogo, teria obrigado a resolver a eliminatória no jogo 7 e aí o desfecho poderia ter sido diferente. Não obstante, embora nunca tenha gano o principal troféu da modalidade, final, os Jazz só se tornaram num dos crónicos candidatos ao título nos anos 80 e 90 com Stockton no plantel.

4. Allen Iverson

Recorde nas Finais da NBA: 0-1

Estatísticas/Média de carreira: 26.7 pontos; 3.7 ressaltos, 6.2 assistências; 2.2 roubos de bola.

Principais conquistas: MVP da temporada 2000-01; 11x All-Star; 7x All-NBA Team; 8x All-Defensive Team; 4x Melhor Mracador da Liga; 3x Líder da Liga em Roubos de Bola; Novato do Ano em 1996-97; Membro do “Hall of Fame” da Liga.

Iverson teve uma única oportunidade de jogar nas finais da NBA. Isso aconteceu em 2001, quando “A.I.” era o MVP da liga e liderou os 76ers nos play-offs. Nas finais, os 76ers chegaram mesmo a vencer o jogo 1, mas acabariam eliminados após perder quatro jogos consecutivos frente aos Lakers de Kobe e Shaq. Depois disso, o 76ers nunca mais voltou às finais da NBA, nem às Finais de Conferência.

Iverson era um jogador fenomenal. “The Answer” foi o melhor marcador da NBA em quatro ocasiões e esteve sete vezes na All-NBA Team, bem como oito presenças na All-Defensive Team. Pode-se inclusive dizer que Iverson é o melhor shooting guard de sempre a nunca vencer um título.

3. Charles Barkley

Recorde nas Finais da NBA: 0-1

Estatísticas/Média de carreira: 22.1 pontos; 11.7 ressaltos; 3.9 assistências; 1.5 roubos de bola.

Principais conquistas: MVP da temporada 1992-93; 11x All-Star; 11x All-NBA Team; Líder em Ressaltos da temporada 1986-87; Membro do “Hall of Fame” da NBA.

Quando se pensa nos melhors jogadores que nunca ganharam um título, Barkley é um dos primeiros nomes que vem à cabeça. Os feitos de Charles Barkley na NBA são inacreditáveis, desde liderar a liga em ressaltos até ganhar o prémio MVP, mas o extremo nunca conseguiu juntar um título de campeão ao seu vasto palmarés.

Em 1993, Barkley era o melhor jogador de toda a liga, tendo inclusive superado Michael Jordan na luta pelo prémio de MVP. Infelizmente para “Sir Charles” e os seus Suns, Jordan vingou-se nas Finais da NBA, vencendo o seu terceiro prémio consecutivo de MVP das Finais e impulsionando os Bulls para mais um título de campeão. Em 1996, Barkley acabaria por se juntar ao Rockets para formar uma parceria com Hakeem Olajuwon, mas a equipa nunca correspondeu às expectativas e foi constantemente surpreendida nos play-offs.

2. Elgin Baylor

Recorde nas Finais da NBA: 0-8

Estatísticas/Média de carreira: 27.4 pontos; 13.5 ressaltos; 4.3 assistências.

Principais conquistas: 11x All-Star; 10x All-NBA Team; Novato do Ano em 1958-59; Membro do “Hall of Fame” da NBA.

O jogador que mais sofreu nas Finais da NBA é sem dúvida nenhuma Elgin Baylor. Durante o auge de Baylor, os Lakers eram uma presença constante na finalíssima, mas deparavam-se quase sempre com Bill Russell e os imbatíveis Boston Celtics dos anos 60. Entre os jogadores desta lista, Baylor foi o que teve mais aparições nas Finais da NBA, tendo inclusive ganho 16 jogos no total, mas nunca foi o suficiente para ganhar um título.

Baylor teve as suas oportunidades. As finais de 1962 estenderam-se até sete jogos e viram os Lakers possuir uma vantagem de 3-2. Em 1966, o conjunto de Los Angeles venceu dois jogos consecutivos depois de estar a perder por 3-1 na eliminatória, antes de perder o último jogo por dois pontos.

A eliminatória de 1969 viu os Lakers desperdiçarem uma vantagem de 3 a 2, o que incluiu mais uma derrota por dois pontos na última partida. As finais de 1970, desta vez contra o Knicks e já com Russell fora da liga, foram a última chance de Baylor, mas mesmo assim a equipa de Los Angeles não foi capaz de levar o troféu para casa.

1. Karl Malone

Recorde nas Finais da NBA: 0-3

Estatísticas/Média de carreira: 25.0 pontos; 10.1 ressaltos; 3.6 assistências; 1.4 roubos de bola.

Principais conquistas: 2x MVP; 14x All-Star; 14x All-NBA Team; 4x All-Defensive Team; Membro do “Hall of Fame” da NBA.

O maior da história da NBA que nunca se sagrou campeão deve ser Karl Malone e o seu eextenso currículo fala por si. Malone ganhou dois prémios de MVP e esteve em 14 ocsiões no jogo dos All-Star, tendo sido também selecionado por 14 vezes para a All-NBA Team. “The Mailman” conduziu os Jazz a duas aparições nas Finais da NBA, mas ambas as vezes a equipatime perdeu para Jordan e os Bulls, em 1997 e 1998. Malone terminou a sua carreira com o segundo melhor registo de sempre em pontos marcados, tendo sido depois ultrapassado por Lebron James. A dupla de Stockton e Malone continua a ser a melhor da história da NBA a não ganhar um título. Malone viria ainda a juntar-se ao Lakers de Kobe e Shaq nos seus últimos anos em quadra, o que incluiu jogar nas Finais da NBA em 2004, mas desta vez foram os Detroit Pistons que acabaram com as suas esperanças.