O primeiro UFC Fight Night do ano com certeza deixou a desejar, mesmo com poucas expectativas.
Na última luta da noite, Vinícius Lokdog enfrentou Maurício Bautista no duelo principal do evento. O brasileiro vinha de cinco vitórias consecutivas e na press tour pré-luta, tinha vindo a ganhar uma notoriedade pelos seus takes polémicos, então existia um certo interesse para ver se era tudo conversa ou verdade. E a luta não chegou a ser competitiva, Bautista dominou o brasileiro no grappling, que não tinha resposta para o americano e estava a ser arremessado e virado de um lado para o outro.
No final do primeiro round era nítida a exaustão de Vinícius, que tinha passado por um autêntico moedor de carne durante cinco minutos. Então não foi surpresa que o segundo round tenha sido igual, com Bautista a conseguir controlar as costas e garantir a vitória por submissão. O brasileiro revelou, no pós-luta, que partiu o braço em dezembro, que pensou em desistir da luta, mas decidiu continuar a preparação mesmo com o braço limitado, parece que a aposta não saiu vitoriosa. A luta co-principal viu mais uma performance espectacular de Kyoji Horiguchi, que venceu o Amir Albazi de maneira decisiva e fácil.
Embora o primeiro round tenha sido o mais equilibrado, com um dos jurados (e órgãos de comunicação) a dá-lo a Albazi, o segundo e o terceiro não deixaram dúvidas e fizeram o japonês amealhar a segunda vitória desde que retornou à organização.
A diferença de velocidade era gritante, Horiguchi conectava combinações de múltiplos golpes, numa rapidez que apanha o adversário desprevenido. Com o retorno de rompante à organização, Horiguchi começa a fazer parte das conversas em torno do cinturão dos pesos-mosca, embora ache que esteja atrás de nomes como Manel Kape e Tatsuro Taira (e de Pantoja caso retorne num futuro próximo), pode ser que caso algo aconteça, uma lesão ou falha em bater peso, ele seja chamado para salvar um evento e tenha o seu title shot.
Malhadinho saiu do Meta Apex com sérios questionamentos sobre o futuro na organização, visto que somou a sua segunda derrota consecutiva (e terceira nas últimas quatro lutas), após ser batido por Rizvan Kuniev. O russo defendeu todas as oito tentativas de queda do brasileiro, e dominando-o na sua especialidade (a luta agarrada), conseguiu sobressair na trocação em pé. Esse domínio é explicado pela diferença de tamanho entre os dois, embora em altura e envergadura os dados sejam parecidos, é visível que Rizvan é muito mais “maciço” que o brasileiro, e por conseguinte levou vantagem nas trocas de força no grappling.
Muito se fala de uma descida de Malhadinho para os pesos meio-pesados, visto que ele é “pequeno” para os mais pesados, e poderia sobressair-se na categoria debaixo. Inclusive por aparentemente atingiu o teto na categoria, então teria que haver uma mudança.
