Esta época está a ser assustadoramente trágica para o Liverpool de Arne Slot. As más notícias parecem não parar de chegar e a gestão (não) feita está cada vez mais a ser questionada.
Além do óbvio momento mais marcante da época, as saídas de Salah e Andrew Robertson (e esta semana a suposta saída de Alisson Becker também começou a circular), as complicações entre treinador e alguns jogadores, as lesões graves (Isak) e o baixo rendimento dos campeões em título, agora chega mais uma bomba atómica: Hugo Ekitiké encostado às boxes.
A lesão do francês surge num momento particularmente delicado para o Liverpool, que procura reinventar-se após um ciclo de grande intensidade competitiva. O ponta de lança, proveniente do Frankfurt, ainda estava em fase de afirmação, mas já era visto como uma peça capaz de acrescentar profundidade ao ataque dos “reds”, com mobilidade, capacidade de rutura e alguma imprevisibilidade num setor que tem dependido, historicamente, de referências mais consolidadas. Já era, também, o melhor goleador do clube a época 2025/26.
Do ponto de vista tático, a ausência de Ekitiké limita as opções do treinador Arne Slot, sobretudo em jogos onde é necessário alterar dinâmicas ofensivas a partir do banco.
Não se trata apenas de perder um jogador, mas de perder um perfil específico. O camisola 22 é alguém capaz de explorar espaços entre linhas e de atacar a profundidade. Num calendário exigente e numa fase de época temível, esta limitação pode traduzir-se numa menor capacidade de rotação e numa maior previsibilidade ofensiva, o que não abona a favor de um Liverpool a lutar arduamente e jogo a jogo por um lugar na Champions (já que o título está longe).
Além disso, há um impacto indireto no desenvolvimento do próprio jogador. Lesões nesta fase da carreira atrasam a adaptação ao modelo de jogo e ao ritmo da Premier League, o que pode adiar a sua afirmação plena. Ekitiké não tem um historial de lesões graves, e com apenas 23 anos, a recuperação pode ser antecipada. De qualquer forma, para um ponta de lança sofrer uma rutura do tendão de Aquiles, é como começar a pedir para encostar as chuteiras. Todos sabem que é uma das recuperações mais longas do futebol, e que afeta não só a parte física, com psicológica do jogador (o medo no regresso).
E para Ekitiké, que estava convocado para ir jogar pela seleção francesa no mundial do verão, este balde de água fria custou ainda mais.
Agora o Liverpool está cada vez mais de mãos e pés atados. O cenário complica-se ainda mais com a saída de duas figuras-chave: Mohamed Salah e Andrew Robertson. Salah representa anos de consistência, golos e liderança ofensiva, enquanto Robertson é sinónimo de intensidade, largura e qualidade no corredor esquerdo. A saída de ambos não é apenas uma perda técnica, mas também emocional e estrutural. E os scousers não estão felizes.
A “Slot Machine” perdeu toda a sua força, e jogo após jogo tem sido difícil ver que um clube outrora tão ofensivo, explosivo, que limpava jogadas e só parava na baliza adversária, agora é um clube partido, sem potência, segura resultados e vitórias apenas por uma bola a zero.
Felizmente o regresso de Isak veio dar uma segurança que estava por um fio, mas mesmo assim será necessário ir ao mercado para reestruturar o plantel para a próxima época. Porque a única certeza, para já, é que Slot fica no clube (e isso levanta tantas outras questões, mas fica para outro artigo).
O Liverpool pode estar à beira de uma das suas transições mais exigentes dos últimos anos. Entre lesões e saídas, o desafio não será apenas substituir nomes, mas reconstruir identidades dentro de campo. E isso, como a história do futebol tantas vezes demonstra, raramente acontece sem turbulência.
