Com o final da época a aproximar-se, os clubes começam a preparar a constituição dos plantéis para a próxima temporada mesmo que, no caso do Benfica, a situação da classificação final ainda não esteja definida. Nicolás Otamendi, central argentino de 38 anos, cumpre a sexta época na Luz e com o avançar da idade e da carreira, todas as pré-épocas se fala de um possível regresso à Argentina para terminar a carreira.
Otamendi é um jogador de nível internacional que gosta de projetos longos pelos clubes por onde passou a começar naturalmente pela Argentina no Veléz Sarsfield, tendo chegado a Portugal em 2010, para jogar no rival FC Porto.
Após quatro épocas de sucesso na cidade Invicta, teve breves passagens pelo Brasil e Espanha tendo-se fixado no colosso Manchester City onde esteve mais cinco épocas com igual êxito.
Em 2020, o argentino decidiu abraçar um novo desafio na carreira. Regressar a Portugal, agora para jogar no Benfica. No início, houve algumas desconfianças por parte dos adeptos benfiquistas por ter passado pelo rival, mas depressa o defesa central impôs-se com naturalidade e desfez todas as dúvidas que alguém pudesse ter. Durante estes anos, mesmo sendo campeão do mundo de seleções, decidiu permanecer no clube.
É um dos poucos líderes que os encarnados têm. A sua voz é respeitada no balneário e é um jogador que se cuida bastante a nível físico, por isso ainda mantém o seu rendimento altíssimo apesar da idade.
Otamendi é um defesa central duro mas leal e sempre disposto a dar tudo pelo clube que representa e isto é uma das coisas que faltam ao Benfica atual. A falta de garra e de atitude de alguns jogadores fazem com que a presença do argentino seja ainda mais precisa no clube encarnado.
Com a previsível saída do maior líder do balneário do Benfica, o treinador José Mourinho, é necessário alguém que comande o balneário até à chegada de um novo treinador e que seja um farol, ao longo da época, da equipa. Vai impor mais responsabilidades aos companheiros de equipa, essenciais nos momentos mais difíceis que uma temporada sempre traz.
O internacional argentino é, neste momento, um dos jogadores mais importantes do Benfica atual pelo seu carisma, autoridade, liderança, pela forma de jogar e até a nível psicológico a sua ausência influi na equipa.
A sua falta foi sentida em especial, no caso da visita a Famalicão, onde foi expulso no início da segunda parte, tendo o Benfica consentido o empate depois ter beneficiado de uma vantagem de dois golos.
Mais recentemente, na última jornada, a sua ausência foi notada, no confronto com o Braga onde os encarnados desperdiçaram mais dois pontos, caindo para o terceiro lugar e podendo perder os milhões da “Champions” que o 2.º lugar proporciona.
Por todas estas razões, parece-me crucial que o defesa central permaneça no plantel do Benfica da próxima temporada para que os encarnados possam continuar a ter uma consistência defensiva e uma liderança que o estatuto de Otamendi lhe confere.
A não ser que decida colocar um ponto final na sua passagem pela Luz para regressar ao seu país natal, parece-me mais uma vez de uma vital importância a permanência do internacional argentino no Benfica.
