Com a época a terminar o Sporting já desenha o plantel para 2026/2027, e garantiu já o primeiro reforço. Rodrigo Zalazar foi contratado ao Braga por 30 milhões de euros, o que faz desta contratação a mais cara de sempre dos leões. O contrato é válido por cinco anos, e a cláusula de rescisão é de 80 milhões de euros. O Benfica chegou mesmo a estar interessado no médio ofensivo de 26 anos, mas o Sporting conseguiu ser mais rápido que o seu eterno rival. O jogador uruguaio vai mesmo mudar-se para Alvalade e promete revolucionar o ataque verde e branco.
Rodrigo Zalazar fez a melhor época da carreira ao serviço do Braga. Marcou 23 golos e fez oito assistências. Números interessantes que convenceram o Sporting a avançar para a sua contratação. E o que pode dar Zalazar ao Sporting? Desde logo a sua versatilidade ofensiva. Tanto pode jogar a meio-campo, a sua posição de raiz, como na direita, o seu lado preferencial, ou então no lado esquerdo, como chegou a acontecer algumas vezes durante a temporada. Mas foi a extremo direito que se destacou mais com a camisola bracarense. Em Alvalade vai ter a concorrência de Geny Catamo, mas esta contratação de Zalazar pode ser já a pensar numa possível saída do extremo moçambicano.
E caso Catamo saia mesmo do Sporting, Zalazar será o principal candidato à titularidade no lado direito do ataque dos leões. São dois jogadores que têm algumas coisas em comum. Técnica, velocidade e capacidade de explosão. Já em força física, Zalazar leva ligeira vantagem em relação a Catamo. O jogador uruguaio é mais corpulento e nas bolas divididas pode ser uma mais-valia. Sobretudo em arrancadas em que tenha de usar o corpo para se livrar do seu adversário. E a juntar a isso tem o sangue sul-americano a correr-lhe nas veias, e no Braga mostrou que nunca dava nenhum lance como perdido. E por falar em sangue sul-americano há também a hipótese de Zalazar jogar a extremo esquerdo, e ter a companhia no mesmo lado do seu compatriota Maxi Araújo, defesa lateral. Uma dupla que pode acontecer e, quem sabe, surpreender.
Como já referi anteriormente, a posição onde Zalazar “nasceu” para o futebol foi a médio ofensivo. No esquema tático de Rui Borges, 4-2-3-1, pode jogar à frente dos dois médios mais defensivos, papel que desempenha atualmente Francisco Trincão. Zalazar é um jogador que sabe transportar a bola para a frente e rompe com facilidade para a grande área. Dessa forma pode abrir espaços para os seus colegas ficarem mais perto de finalizar. Possui também um forte remate de meia distância, o que lhe já valeu alguns golos de levantar um estádio. E isso é sempre um ponto extra para qualquer equipa.
A sua polivalência pode dar ao Sporting várias soluções no ataque. As suas características fazem com que seja um misto de extremo com playmaker. E para Rui Borges ter um jogador assim deixa-o mais descansado. Ainda não se sabe qual o número que vai usar na nova camisola, mas no Braga usava o mítico 10. Geny Catamo é o atual 10 dos leões. A saída de Catamo ainda não é certa, apesar dos rumores, mas vai ficando cada vez mais evidente que Rodrigo Zalazar será o principal herdeiro da camisola do extremo moçambicano.
