Diogo Viana, amigo de João Palhinha, afirmou que o Sporting mostrou interesse, mas não estava disposto a aguardar pela situação com o Tottenham.
O regresso de João Palhinha à Primeira Liga tem sido um dos temas mais falados em Portugal, em grande parte pelo facto de o médio ter escolhido assinar pelo Benfica, depois de uma década ao serviço do Sporting (2012-2022). No entanto, Diogo Viana, antigo colega de equipa e amigo do internacional português, revela detalhes curiosos sobre os bastidores das negociações, em declarações à Sport TV:
«Sporting perguntou ao João qual era a sua disponibilidade, e o João desde há um ano para cá que tem o desejo de regressar ao nosso país, novamente. Só que o João explicou exatamente a situação ao Sporting, que iria passar caso o Sporting o quisesse comprar, exatamente o que explicou ao Benfica e o Benfica teve essa paciência, teve essa disponibilidade, por assim dizer. E o Sporting não teve assim tanto».
João Palhinha aguardava por uma resposta do Tottenham, procurando cumprir a promessa que fez a Roberto De Zerbi, mas o Sporting não se mostrou disposto a esperar:
«A partir do momento em que o De Zerbi fez o que fez, o Sporting já estava fora da equação, e foi essa situação que o João fez chegar a Frederico Varandas… que se o Sporting o quisesse teriam de esperar porque ele tinha de perceber como era a situação do Tottenham. Até porque fez uma promessa ao treinador que se o treinador assim o entendesse… que era para comprar o João ao Bayern, que era para fazer uma equipa para atacar a Liga dos Campeões. O João via com muitos bons olhos até regressar ao Sporting e ao seu país, como disse. O Sporting também não quis esperar muito, por isso é que apareceram outros clubes para levar o João. A realidade é esta, mas isso foi cerca de uma semana logo no início do mercado. E depois começou a haver o interesse intensivo tanto do Benfica como do Aston Villa».
