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Gareth Southgate utilizou o exemplo de Cristiano Ronaldo numa reflexão sobre a influência externa no futebol, abordando o caso de Folarin Balogun no Mundial.
Gareth Southgate concedeu uma entrevista ao canal de YouTube Amol Rajan Connection, na qual foi questionado sobre a suspensão anulada de Folarin Balogun no Mundial 2026. O antigo selecionador inglês lamentou a interferência de figuras externas nas decisões da FIFA:
«Estás a interferir com a arbitragem do jogo. Há um árbitro, há um painel disciplinar, e deveria ser só. Se alguém na governação começar a interferir com a arbitragem do jogo…».
O técnico recordou o caso de Cristiano Ronaldo, que participou no primeiro jogo do Mundial, após receber apenas um jogo de suspensão pela agressão cometida frente à Irlanda na penúltima jornada da fase de apuramento:
«Mesmo antes do Campeonato do Mundo, Cristiano Ronaldo teve uma suspensão que estava a pairar, compareceu num evento que parecia estar ligado à FIFA e eis que foi autorizado a jogar no primeiro jogo do Campeonato do Mundo. Se não fosse Cristiano Ronaldo – e acho que é um jogador fabuloso, já agora – não me parece que isso tivesse acontecido. Aí, já estávamos a colocar um tom cinzento em certas áreas. No que é que estamos a interferir e o que é que estamos a deixar que decida a ordem natural do jogo?».
Desafiado a escolher entre Cristiano Ronaldo e Lionel Messi, Gareth Southgate afirmou:
«Acho, simplesmente, que a capacidade de ultrapassar adversários em drible e superar adversários no um contra um… Acho que Messi tem isso, e Ronaldo é um tipo de jogador ligeiramente diferente. Penso que é a coisa mais bonita de se ver, num campo de futebol, e é a coisa mais complicada de se fazer».
O técnico afastou a possibilidade de regressar à Premier League:
«Não me vejo num cenário desses. Perto do final da minha passagem pela [seleção de] Inglaterra, deixei de aproveitar. Durante um período de tempo, as vitórias deixam-nos motivados, mas, no fim, nem aproveitava as vitórias. Quase não vejo futebol. Fui à final da FA Cup para ver o Crystal Palace ganhar o primeiro troféu, mas não voltei a um estádio de futebol desde então. A minha vontade de estar no meio futebolístico mudou”, revelou, acrescentando que está a “adorar».













