O retorno do UFC à França não prometeu, mas cumpriu, e com certeza foi um ótimo agrado ao fã europeu.
Dan Hooker x Salahdine Parnasse
A luta principal do evento marcava a estreia do talento local, Salahdine Parnasse, no UFC. A organização já o tinha tentado contratar noutra altura mas os valores oferecidos não convenceram o francês. Então Parnasse foi construindo um pouco mais o seu nome, e o UFC temendo que ele fosse para a nova organização da fusão MVP e PFL, decidiu aumentar a proposta e roubar o talento para si.
Como boas-vindas, colocaram à sua frente o duríssimo Dan Hooker, um dos gatekeepers da divisão, embora esteja em decrescente atualmente. Mas essa possível dificuldade não foi sentida no octógono.
Salahdine entrou, dominou e fez a festa em casa. Ficou notória a diferença de timming entre os dois, Parnasse a meio do primeiro round aplicou um pontapé na linha de cintura, que acertou em cheio no fígado de Dan, desligando completamente o seu corpo e deixando-o como uma presa fácil para o TKO
O francês entra de maneira rompante na categoria mais popular do UFC e coloca-se no topo da pirâmide.
Michael “Venum” Page x Nursulton Ruziboev
O inglês foi para a sua última luta do contrato com o UFC sem promessa de renovação, e estava subentendido que essa possibilidade dependia da prestação na mesma. MVP chegou a ser um dos lutadores com mais hype quando surgiu, com os seus nocautes plásticos e a semelhança de personalidade em luta com Anderson Silva (ganhando até o apelido de “novo Anderson Silva”).
Mas haviam lacunas no seu jogo, especialmente na luta agarrada, que impediam que ascendesse ao topo do MMA. Então ele ficava naquele limbo de não ser completo o suficiente para ser um campeão mas trazia entretenimento e podia estar a um passo de melhorar o seu jogo.
Foi com isso em mente que o UFC o contratou, para trazer dinamismo e highlights à organização. A sua prestação no entanto foi morna, no que a espetáculo, porque em seis lutas ficou com um registo de 5-1, mas em nenhuma fez aquilo que esperavam dele.
E a descrença da organização nele demonstrava-se nas lutas que lhe arranjavam, começou por lutar com o fan favorite Kevin Holland, que venceu, e depois seguiu para um prodígio, o irlandês Ian Garry (que já disputou o título), contra o qual perdeu e não convenceu. Então colocaram-o frente a frente com Shara “Bullet”, uma luta que não tinha como não ser incrível… e foi uma vitória por decisão do inglês numa luta aborrecida.
Daí em diante o UFC passou a dar-lhe lutas com desconhecidos e a tirá-lo claramente do caminho para o ouro. Contra o Nursulton foi mais do mesmo, uma luta marcada pelo controlo da distância, bate e foge, com pouco envolvimento de ambas as partes. MVP conseguiu a vitória por decisão, mas nem teve direito a uma entrevista pós-vitória no octógono, demonstrando bem a posição da organização com ele. Dana White confirmou a não renovação com o inglês.
Losene Keita x Muhammad Naimov
A prestação que roubou toda a atenção da noite, Keita aplicou um nocaute espetacular e criou um momento de celebração que virou meme nas redes sociais.
A sensação do MMA europeu agora teve a chance de demonstrar ao que veio, após ter tido a luta com Patrício Pitbull cancelada por falha ao bater o peso.
Mário Pinto x Ryan Spann
O peso-pesado português passou dificuldades, caindo numa troca de golpes no início do primeiro round, mas rapidamente conseguiu recompor-se.
A partir daí, talvez pelo susto, meteu a cabeça no lugar e levou a melhor, ainda vencendo o round. O bom momento continuou, e no primeiro minuto do segundo round, Mário conseguiu o TKO e a 13º vitória, mantendo o recorde invicto.
A boa performance foi seguida de uma ótima entrevista ainda dentro do octógono, pecando apenas na ausência de um desafio direcionado, era o momento de desafiar um top 10 e consolidar-se no topo da categoria. No ranking dos media, o português está na 14º posição, já no ranking da Meta, ele está um pouco acima, na 9ª.
