Leonardo Jardim elogiou o apoio decisivo dos adeptos no apuramento do Flamengo, criticando igualmente o relvado do Maracanã.
O Flamengo carimbou a passagem às meias-finais da Taça Libertadores após empatar 1-1 com o Independiente del Valle no Maracanã, fazendo valer a vantagem de 2-0 trazida da primeira mão. No final do encontro, o técnico português Leonardo Jardim prestou declarações detalhadas sobre o apuramento sofrido, o impacto dos adeptos, o estado do relvado e a postura da equipa.
Apesar de o Del Valle se ter adiantado aos 31 minutos e de o cenário ter ficado mais difícil aos 65′ com a expulsão de Jorginho, o golo de Arrascaeta na reta final garantiu a qualificação. Na conferência de imprensa, Leonardo Jardim enalteceu o papel determinante das bancadas quando a equipa ficou reduzida a dez elementos:
«Conseguimos ser melhores na partida quando estávamos com 10+1. E digo isto porque, quando o Jorginho saiu, os adeptos entraram, foram o 12.º jogador e foram fantásticos. Nem sentimos a falta dele. A energia que os adeptos passaram deu um esforço muito grande para procurarmos o empate».
Apesar da celebração da passagem à fase seguinte, o treinador luso não escondeu a insatisfação com a exibição e voltou a apontar baterias ao estado do relvado do Maracanã:
«Não fizemos o melhor jogo. Tivemos alguns duelos que deveríamos ter ganho e não ganhámos. Em termos técnicos, não foi um jogo bonito. Volto a bater nisto, mas o relvado não nos ajudou. O Erick [Pulgar] precisou de dar cinco toques na bola para poder começar a jogar. Um relvado bom ajuda-nos porque somos uma equipa técnica, que gosta de ter qualidade no passe».
As críticas ao relvado foram partilhadas pelo médio Giorgian De Arrascaeta:
«Sabemos que a equipa deles tem muita qualidade, mas não podemos permitir que venham aqui jogar como aconteceu. Temos de nos impor e, para isso, também precisamos de um bom relvado. Temos sofrido muito nestes últimos jogos, o relvado está cada vez pior. É cada vez mais difícil controlar a bola. Se queremos ser campeões, temos de procurar uma solução. Não podemos permitir que, com a equipa que temos, se jogue num relvado destes».
Por fim, Leonardo Jardim deixou um sério aviso sobre os perigos do excesso de confiança antes de a bola rolar:
«Temos de chamar a atenção que só somos favoritos dentro de campo, não fora de campo. Muitos acharam que o jogo já estava resolvido. O futebol não é só isso».
Nas meias-finais da prova, a quinta presença do Mengão nos últimos oito anos, o Flamengo de Leonardo Jardim vai medir forças com os argentinos do Estudiantes.
