Luís Freire antecipa estabilização para o Euro Sub-21: «A tendência será querermos preparar com um grupo cada vez mais fechado»

Luís Freire comentou as próximas escolhas para a Seleção Sub-21 Nacional, tendo já em vista o Campeonato da Europa, no verão de 2027.

Luís Freire, selecionador nacional de Sub-21, comentou, numa entrevista à Agência Lusa, as estratégia previstas para as próximas paragens internacionais. O treinador pretende reduzir o leque de opções, com o objetivo de preparar o próximo grande torneio, o europeu de 2027, realizado na Albânia e na Sérvia:

«A tendência será querermos preparar o Campeonato da Europa com um grupo cada vez mais fechado. Não é a altura para grandes modificações, mas de nos prepararmos frente a adversários de alto nível para saber o patamar em que temos de estar. No entanto, e ainda agora o Mezian Soares se estreou connosco, não quer dizer que não estejamos atentos a alguém que se possa ir destacando e estaremos sempre de porta aberta para o talento».

Ao longo da qualificação para a prova europeia, Freire utilizou 43 jogadores, 30 dos quais estreantes no escalão. Garantiu que este processo de alargamento das opções fazia parte do plano:

«Tivemos uma estratégia bem clara desde o início, que foi ver um número alargado, porque depois só restaria dois estágios para preparar o Europeu. Abrimos muito o leque até ao fecho da qualificação».

Sobre Tiago Gabriel, o jovem central do Lecce que se estreou nos escalões da seleção logo nos Sub-21, ganhou a confiança do treinador, sendo o jogador com mais minutos e integrando o lote de capitães:

«É sério no trabalho, tem vontade de evoluir e uma maturidade assinalável e já passou por muito. Depositámos confiança nele e tem estado a muito bom nível. Fez parte deste percurso em que fomos defensivamente competentes e ainda no último jogo esteve num dos golos».

Já Rodrigo Mora e Geovany Quenda, que já foram chamados à equipa principal, Luís Freire vê nos Sub-21 uma plataforma de ajuda para a afirmação de ambos:

«A aposta nestes dois jogadores de 19 anos, até pelo valor investido, prova que os clubes confiam muito neles. Da minha parte, estou tranquilo, porque eles estão sempre motivados e prontos para ajudar Portugal e querem vir quando não são chamados à seleção “AA”, na qual até já estiveram [sem se estrearem]. Temos muito carinho por eles e torcemos para que se afirmem, mas há que dar tempo ao tempo. Estamos cá nos sub-21 para puxar por ambos e dar-lhes palco».

Quenda participou na última edição do torneio, onde fez parte da equipa ideal. Mateus Fernandes e Carlos Forbs, que também já foram convocados à Seleção A, foram igualmente peças chave da equipa portuguesa em 2025 e partem para a sua última prova pelos Sub-21:

«Mateus e Forbs nunca mais vão jogar pelos sub-21 depois disto e podem tentar fazer algo especial com a sua geração por Portugal. Eles estão muito envolvidos nisso. Já são internacionais “AA” e é normal que queiram voltar à seleção principal, mas têm-se apresentado neste escalão motivados, com responsabilidade e maturidade e empenhados em serem exemplos para os mais novos».

Em grande destaque no futebol italiano, Gustavo Varela foi tema de conversa:

«Chamamo-lo desde o início do processo e foi o primeiro ponta de lança titular na qualificação. Participou na boa época do Gil Vicente [em 2025/26, por empréstimo do Benfica] e agora tem uma visibilidade diferente. Está a ser extremamente eficaz e é uma boa notícia termos um ponta lança jovem já com oito golos na Serie A. Está num momento espetacular».

Por fim, Luís Freire não escondeu o interesse pela progressão meteórica de Mezian Soares, o mais jovem internacional Sub-21 português:

«Tem tido uma progressão muito rápida. É claro que internamente falámos e é normal que queiramos acompanhar mais de perto quando um jogador que passa pelos sub-17 e sub-18 de Portugal começa a ser lançado na Liga dos Campeões. Isso tem de nos interessar de alguma forma».