Em entrevista ao programa Futebol Arte, Rafael Leão confessou que quer reencontrar Jorge Jesus, confirmou a história com o Benfica e abordou a ligação ao Sporting.
Rafael Leão concedeu uma entrevista ao programa da Sport TV, Futebol Arte, no qual abordou vários temas. O internacional português começou por confirmar a história de ter estado muito perto de rumar ao Benfica durante a formação:
«”Luís Santos, era uma pessoa que trabalhava no Amora e era meu vizinho, vivíamos no mesmo prédio. Eu jogava no jardim na parte de trás do prédio, um dia ele passou por lá e disse: ‘Acho que tens qualquer coisa de interessante e, como trabalho no Amora, acho que podias fazer lá uns treinos’. O meu pai andava à procura de me encaixar num clube, mas não conseguia e assim foi. Fiz os testes no Amora e fiquei. Tinha oito ou nove anos. Tivemos um torneio que me correu muito bem e tive oportunidade de assinar pelo Benfica, em que houve aquela história. A minha família toda é benfiquista e eu estava muito contente. Assinei a ficha de inscrição, mas não tínhamos possibilidade de ir aos treinos e eles comprometeram-se em arranjar transporte de segunda a sexta para me levar aos treinos. Na segunda-feira, saio à porta da escola, nada; terça-feira, quarta, quinta, sexta, nada. Como miúdo, começava a lamentar-me ao meu pai e depois fizemos a carta, era uma rescisão por assim dizer e fui para o Sporting. Nunca tive uma explicação».
De seguida, refletiu sobre o tempo em que foi treinado por Jorge Jesus no Sporting:
«O primeiro contacto não me lembro, mas sempre foi muito agradável o jeito do míster. É uma pessoa muito particular, mas a quem agradeço muito até hoje, porque foi a pessoa que acreditou em mim e gostaria de ter uma época inteira com ele para conseguir evoluir como jogador. Mesmo naquele curto espaço de tempo, evoluí muito e até hoje ele é um dos melhores treinadores com quem trabalhei. Só queria poder trabalhar mais tempo com ele. Aprendi muito por fora, porque mesmo estando lesionado, ele fazia questão de que eu estivesse perto para analisar os métodos todos. Quando entrei naquele jogo contra o FC Porto [no qual marcou numa derrota por 2-1, no Estádio do Dragão, na época 2017/18], a intensidade era outra, estava numa posição central, onde fiz a formação toda a ponta-de-lança, já estava no sangue e para mim foi um momento muito importante e acho que também foi um agradecimento, deu-lhe para perceber que tinha qualquer coisa ali. Foi uma aposta certa. Foi a realização de um sonho, fiz a formação toda no Sporting, então tornas-te sportinguista e depois todos os miúdos da academia ambicionam chegar à equipa principal. Poder marcar num jogo daqueles vai-me marcar para sempre».
O extremo de 26 anos relembrou também a saída de Alvalade rumo ao Lille em 2018:
«Foi uma decisão como todas que temos de tomar na nossa vida. Quando cheguei lá, nos primeiros meses, tive aquele sentimento de arrependimento, porque o meu sonho era singrar no Sporting e, pela forma como tudo o que aconteceu, sinto que ainda devo algo ao Sporting, como clube e para os adeptos também, porque sempre senti um apoio enorme».
Por fim, deixou em aberto um possível regresso ao Sporting:
«Vamos ver, um dia quem sabe. Foram decisões e acho que [a saída] me ajudou a crescer como homem e jogador».
