Liga dos Campeões | Os 4 jogadores a observar nos quartos-de-final

Está na hora de voltarmos a saborear as grandes noites europeias de futebol, e a olhar para as estrelas, que mais que no céu, estarão no meio do campo.

Chegamos finalmente à fase dos quartos-de-final da Liga dos Campeões, onde as melhores oito equipas de Europa se enfrentam em duelos absolutamente pirotécnicos.

Quem chegou até aqui, não está certamente por acaso. Claro que há sempre qualquer surpresas a meio do caminho, como é o caso do Villarreal CF, a meu ver, mas já deveríamos saber que, às vezes, a fome de vitória vale mais do que qualquer prognóstico.

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Numa fase em que as equipas a concorrer são realmente as melhores do panorama futebolístico atual, a diferença passará pelas individualidades de cada uma, pelos campeões com “C” maiúsculo, cujos pés sabem criar magia nos momentos decisivos.

Tentamos escolher (com o coração apertado, porque a qualidade é tanta) quatro jogadores, um por cada partida desta fase da eliminatória, que achamos que poderão deixar uma marca crucial nos relvados.

SL BENFICA X LIVERPOOL FC

Mohamed Salah – O atacante egípcio do Liverpool FC dispensa qualquer apresentação. Tudo já foi dito (e escrito) sobre ele, sobretudo que atualmente é considerado um dos melhores jogadores do mundo e que não se percebe como ainda não ganhou a Bola D’Ouro (mesma pergunta que vale também para Lewandowski, a meu ver).

Podemos concordar ou não com esta opinião, mas o que está certo é que Salah é o avançado que todas as equipas gostariam de ter, mas que só o Liverpool de Klopp tem, e que conseguiu maximizar o seu potencial.

Nesta temporada já marcou 20 golos na Liga Inglesa e oito na Liga dos Campeões. O “Rei do Egito”, como é apelidado no seu país, é um devorador de golos, extremamente competitivo, sobretudo com ele próprio, e muito minucioso na preparação de qualquer encontro.

As suas caraterísticas, rapidez, grande técnica, capacidade de atacar a profundidade e um pé esquerdo invejável, fazem com que qualquer adversário sinta um pouco de nervosismo diante um fora de série como ele.

Nesta ronda, será o SL Benfica a tentar conter a sua explosividade, tarefa bem complicada para a defesa encarnada, que apesar de tudo, conta com jogadores experientes como Otamendi e Vertonghen, que bem sabem que o mínimo erro custa caro. Não sabemos se as “águias” conseguirão obter um resultado favorável contra o Liverpool, mas certamente é impensável achar que Mohamed Salah sairá da Luz sem deixar uma recordação.

MANCHESTER CITY FC X CLUB ATLÉTICO DE MADRID

Bernardo Silva – No meio de tantos “nomes pesados” na frente de ataque, que estão nesta lista, decidi escolher Bernardo Silva, que atacante não é, mas é sim um médio com qualidades para assumir o papel. E como o assume!

Mais que uma vez ouvi pessoalmente o Pep Guardiola dispensar palavras de mel para Bernardo. Em março, após a goleada inflita ao Sporting CP, o treinador dos citizens disse que o português era “insubstituível nos seus esquemas de jogos”, acrescentando que “Bernardo é um jogador de outro patamar, em todos os níveis”. Provavelmente qualquer outro treinador que o tivesse diria a mesma coisa.

Bernardo Silva, quer ofensivamente, quer defensivamente, é um jogador extremamente adaptável no meio-campo e, se for preciso, sacrifica-se e fica mais recuado, fá-lo sem a mínima queixa. Com um pé esquerdo encantador, é capaz de percorrer a lateral canhota por metros, sem perder rapidez e, sobretudo, o contacto com a bola.

Não é um acaso que o médio seja considerado um dos melhores jogadores da Liga Inglesa, é com razão, tendo em conta também a sua profunda visão de jogo e a capacidade de atacar os espaços também sem bola.

Com apenas 27 anos, Bernardo tem ainda muita margem para se tornar um campeão superfino, e hoje o Atlético de Madrid experimentará certamente uma boa dose das suas proezas.

VILLARREAL CF X FC BAYERN DE MUNIQUE

Robert Lewandowski – Quando penso em Lewandowski, a primeira palavra que me vem à cabeça é força, em todas as suas declinações. Até tenho a sensação que, num possível dicionário universal de “futebolês”, a palavra “golo” poderia ter como sinónimo o nome do avançado polaco.

Os analistas de dados têm sempre um grande trabalhão com ele: quando acabam de atualizar um recorde, já lá vai outro.

A estrela do FC Bayern de Munique é uma máquina de guerra na linha da frente: só nesta temporada, já marcou 31 golos na Liga Alemã e 12 na Liga dos Campeões. Diante um fenómeno como ele, qualquer defensor, igualmente fenomenal, teria (e tem!) vida dificilíssima.

Os números de Lewandowski são tão impressionantes que a única coisa que até surpreende mais é como ele “conversa” com a bola. Até quase parece que a esférica fica encantada com o seu toque elegante e vai sempre exatamente onde ele quer.

Forte de cabeça, preciso e frio em proximidade da baliza, letal com ambos os pés, é um jogador extremamente dotado tecnicamente, fruto de um trabalho intenso e meticuloso.

O que acrescentar mais? Quando se fala de Lewandowski, a pergunta não é se ele marcará golo, a pergunta é quantas vezes o fará. O Villareal CF está avisado.

CHELSEA FC X REAL MADRID CF

3⃣5⃣ GAMES 🏟️
3⃣4⃣ GOALS ⚽️
1⃣3⃣ ASSISTS 🎯

🇫🇷 Karim Benzema this season 🔥#MondayMotivation pic.twitter.com/gpFxxj2ZWQ

— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) April 4, 2022

Karim Benzema – Bandeira indiscutível do Real Madrid CF, o avançado francês continua a ser um dos atacantes de topo da sua geração. Personalidade difícil, sim, mas com carisma a transbordar; na frente de ataque, Karim Benzema é um espetáculo para qualquer apaixonado de futebol.

No jogo contra o Paris Saint-Germain FC, conduziu os blancos na fantástica reviravolta que deu o apuramento para esta fase da Liga dos Campeões. Foi uma noite mágica para o capitão dos merengues que, uma vez mais, reafirmou o facto de ser um campeão com “C” maiúsculo.

Benzema destaca-se pela sua força, impetuosidade e talento, um jogador que sozinho pode resolver qualquer partida, e com um faro de golo letal, que nesta temporada já rendeu 24 golos na Liga Espanhola e oito na Liga dos Campeões.

Com os anos e a experiência, o atacante francês aprendeu também a trabalhar em favor da equipa, aprendeu a sacrificar-se para o coletivo, e esta mudança vê-se sobretudo na criação de espaços ofensivos em favor dos companheiros.

Não tenho dúvidas que a sua presença em campo contra o Chelsea FC fará a diferença e que responderá “presente” nos momentos mais críticos da batalha contra os ingleses.

Artigo da opinião de Paola Amore.