Encontramo-nos a poucas horas do início da fase de grupos da Liga Europa.
É já esta quinta-feira, dia 21, que se inicia a fase de grupos da segunda grande competição da UEFA, com um representante português, o Sporting Clube de Portugal. É sempre difícil perceber quais os favoritos a vencer uma competição como esta, uma vez que, após esta fase, juntam-se clubes provenientes da máxima competição de clubes da Europa, a Liga dos Campeões.
Ainda assim, e para já, olhando apenas para os clubes inseridos nesta fase de grupos, quais os principais candidatos a vencer a competição?
Numa prova como esta, os mais atentos ao futebol, e em particular à Liga Europa, estão habituados a surpresas. Assim, deixamos, para já, 3 clubes com aspirações legítimas ao título.
3.
Bayer 04 Leverkusen – Até ao momento tem sido uma das equipas sensação da Bundesliga. Esta sexta-feira foi até à Allianz Arena empatar com o poderoso FC Bayern Munchen, mantendo-se como um dos líderes do campeonato alemão. Na primeira jornada já havia vencido, em casa, o RB Leipzig, equipa que, tal como o Bayern, irá disputar a Liga dos Campeões.
Nos últimos anos, a equipa da cidade de Leverkusen não tem tido, nas competições europeias, um registo relevante. Contudo, face ao investimento do clube para a nova época desportiva, é importante ter o mesmo em consideração.
As chegadas de Stanisic Josip, Granit Xhaka, Tella Nathan ou Alejandro Grimaldo, elevaram a qualidade do plantel. A juntar a nomes como o do jovem Wirtz ou o do lesionado, Patrik Shick, o Leverkusen apresenta uma equipa onde, até ao momento, os resultados são facilmente observados.
A liderar a equipa, o espanhol de 41 anos, Xabi Alonso, procura o seu primeiro troféu, agora enquanto treinador. Para já, a equipa está a competir a um nível muito alto, o que traz água na boca para o que aí vem.
2.
Associazione Sportiva Roma – O finalista vencido na época anterior apresenta aspirações legítimas, na presente época, à conquista da competição. Depois de ter perdido na final de Budapeste, diante do “dono e senhor” da prova, o Sevilha, a AS Roma procura atingir a terceira final em três anos.
É impossível não colocar uma equipa liderada pelo “The Special One” na frente da corrida a uma competição europeia. O caminho até à fase a eliminar, com Slavia de Praga, Servette e S. Tiraspol, parece relativamente acessível, mas numa prova europeia tudo pode acontecer.
Em comparação com a temporada anterior, e apesar do arranque complicado nas provas internas, a Roma encontra-se reforçada. A chegada de Romelu Lukaku, Leandro Paredes ou Renato Sanches vieram reforçar, e muito, a equipa de Mourinho. O difícil, para já, parece ser afinar a orquestra. No entanto, com o português ao leme da equipa veremos, certamente, uma equipa bem oleada.
3.
Liverpool Football Club – Desde que chegou a Liverpool que o alemão Jurgen Klopp tem recolocado a equipa da cidade d’Os Beatles no topo do futebol mundial.
Depois de ter vencido a Premier League em 2019/2020 e de 6 presenças consecutivas na Liga dos Campeões onde, em 2017/2018 e 2021/2022, foi finalista, e em 2018/2019 conquistou mesmo a competição, o Liverpool vai disputar a Liga Europa.
Uma má campanha na Premier League, na época passada, valeu um 5º lugar e a presença numa competição a que a equipa de Anfield não está habituada.
Apesar da saída de grandes nomes para a Arábia, como Sádio Mané, Roberto Firmino, Jordan Henderson ou Fabinho, o plantel do Liverpool continua recheado de estrelas. Entre Mohamed Salah, Luíz Díaz ou Virgil van Dijk o clube promete ser competitivo em todas as suas frentes.
Pelo seu histórico, é impossível não colocar os “The Reds” na Pole Position para vencerem a prova. Uma coisa é certa, nesta nova competição, o Liverpool “will never walk alone”.
Artigo da autoria de Tiago Rodrigues
