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Se há um período do ano de que gostamos mesmo muito, é certamente este entre fevereiro e março, quando a fase das competições europeias começa a ser realmente “quente”, quando cada confronto assume aquele arrepio ligeiramente assustador e excitante de “ou dentro ou fora”.
Sim, porque aqui não é só a Liga dos Campeões a oferecer grande espetáculo, mas são também as duas “irmãs” consideradas mais pequenas (erroneamente!), a Liga Europa e a mais recente Liga Conferência, que nos últimos tempos andam a surpreender com a qualidade das equipas participantes e com os resultados.
Assim, aqui ficam cinco pontos de interesse para a segunda mão do playoff destas competições.
5. Os sonhos de glória do PSV Eindhoven (Liga Conferência)
𝗗𝗲𝗰𝗶𝘀𝗶𝗼𝗻 𝗗𝗮𝘆 in the #UECL play-offs! #MACPSV pic.twitter.com/d5dat5x6Tf
— PSV (@PSV) February 24, 2022
Aconselho os apaixonados de futebol europeu a terem os olhos virados para mais um jogo de uma equipa bem conhecida: o PSV Eindhoven.
Os holandeses estão em plena luta pelo campeonato contra o AFC Ajax e querem fortemente afirmar-se a nível europeu, desfrutando da participação nesta competição. A equipa de Schmidt pode contar com a presença do jovem ala ofensivo, mas já experiente, Gakpo, que com apenas 22 anos já se tornou uma peça insubstituível tanto para o PSV, como para a seleção holandesa. É seu, por acaso, o golo diante do Maccabi Tel Aviv FC na primeira mão, que mantém em alta os sonhos europeus dos neerlandeses.
4. Olympique de Marseille, candidato à vitória? (Liga Conferência)
#QFKOM • 𝙈𝘼𝙏𝘾𝙃𝘿𝘼𝙔
It’s time to rise for continental glory. Allez L’OM!#UECL ⚪️🔵 18h45 CET pic.twitter.com/td0DwOEnSs
— Olympique de Marseille 🇬🇧 🇺🇸 (@OM_English) February 24, 2022
A recém-nascida competição da Liga Conferência, fortemente querida pela UEFA, já nesta primeira edição está a oferecer jogos competitivos com equipas de alto nível técnico.
Um bom exemplo são certamente os franceses do Olympique de Marseille, segundo classificado na Liga Francesa, e com já um pé e meio nos oitavos de final, graças à vitória (3-1) diante o Qarabağ FK.
Acho que a segunda mão, para o plantel de Sampaoli, será uma mera formalidade, visto que podem contar com jogadores de qualidade, nomes para todos os lugares, como os de Payet e Milik, decisivo na primeira mão.
Até podemos ser ousados e dizer com bastante tranquilidade que o Olympique de Marseille pode ser umas das equipas favoritas para chegar até à final da competição.
3. As equipas espanholas (Liga Europa)
🇪🇺 𝗘𝗨𝗥𝗢𝗣𝗘𝗔𝗡 𝗠𝗔𝗧𝗖𝗛𝗗𝗔𝗬 🔥 pic.twitter.com/vmkTQT0cml
— Sevilla FC (@SevillaFC_ENG) February 24, 2022
Se o FC Barcelona de Xavi ainda não tem certeza da passagem à fase sucessiva, apesar de ser o favorito no confronto com o SSC Napoli, o Sevilha FC, por sua conta, parece estar muito bem encaminhado na competição. Como sempre. A equipa de Lopetegui tornou-se especialista da Liga Europa, tendo já vencida a prova por seis vezes. A confortável vitória na primeira mão, por 3-1 diante o GNK Dínamo Zagreb, deu sinais de que a equipa listrada de branco e vermelho tem todas as cartas na mão para afirmar-se novamente nesta competição.
Situação mais complicada e incerta tem a Real Sociedad de Fútbol, que empatou 2-2 no primeiro jogo contra o RB Leipzig. O encontro está em aberto por qualquer resultado, mas dados estatísticos à mão, a posse de bola dos alemães foi avassaladora e as tentativas para a baliza dos espanhóis contavam-se pelos dedos de uma mão. Temos a sensação que o jogo poderá pender a favor da equipa que primeiro conseguir marcar e que mais força mental terá para defender a eventual vantagem até o fim.
2. BVB Dortmund, uma equipa à procura de identidade (Liga Europa)
Ibrox Stadium 📍 pic.twitter.com/LxUKRKaO0d
— Borussia Dortmund (@BlackYellow) February 23, 2022
Provavelmente, no início da temporada, o conjunto de Marco Rose tinha aspirações bem diferentes das atuais, e sobretudo não pensava minimamente de poder ter quase um pé fora da Liga Europa já nesta fase.
Os alemães alternam grandes goleadas a derrotas clamorosas, e a que recolheu contra o Rangers FC foi incrível. Certamente a ausência (de novo) de um craque como Haaland pesa na linha ofensiva alemã, mas também a equipa não pode contar sempre e só com a sua peça mais importante.
O BVB Dortmund dá a sensação de ser uma equipa que às vezes não consegue encontrar a sua identidade; talvez já fosse tempo de os alemães começarem a repensar nos próprios esquemas de jogos, também em perspectiva da inevitável partida do norueguês.
De qualquer forma, acredito que o plantel de Rose ainda tem hipótese, se jogar como sabe, de se apurar para os oitavos de final.
1. As equipas italianas (Liga Europa)
🎙#Spalletti “We’ve got nothing to fear in the upcoming games. I’m unable to rotate players right now so we’ll be needing to tap into our energy reserves”#NapoliBarça #UEL
💙 #ForzaNapoliSempre pic.twitter.com/N7ugAOB9xm
— Official SSC Napoli (@en_sscnapoli) February 23, 2022
Nesta temporada, Itália está a ser representada na Liga Europa por três equipas: SSC Napoli, Atalanta BC e SS Lazio, as quais estão a passar por um período inconstante em termos de prestações e resultados.
O Napoli de Luciano Spalletti, apesar de ter recuperado peças importantes como Osimhen e Koulibaly, está a mostrar alguma dificuldade na fase de concretização, mas também preocupam um pouco as (várias) desatenções defensivas, que na primeira mão contra o Barcelona (1-1) quase custaram a derrota nos minutos finais. Esta segunda mão, portanto, será decisiva para o continuar do caminho de ambas, mas acredito que o apoio do Estádio Maradona possa fazer realmente a diferença para o espirito dos napolitanos.
Bem diferente a situação da Lazio de Sarri, que enfrentará em casa o FC Porto de Sérgio Conceição. A derrota por 2-1 na primeira mão não é irrecuperável, mas neste momento a equipa listrada de branco e azul está a jogar realmente bem e com continuidade. O plantel romano deverá então entrar em campo com uma mentalidade lutadora e com um Ciro Immobile (recuperado) que possa fazer a diferença na linha de frente.
Por fim, a situação da Atalanta parece ser a melhor. Os italianos ganharam a primeira mão por 2-1 frente ao Olympiacos, graças ao bis de Djimsiti. A equipa de Gasperini é certamente superior aos gregos tecnicamente e taticamente, só que nas últimas prestações está a evidenciar momentos de perda de concentração e lucidez em vários momentos de jogo, e isto poderia dar uma vantagem aos adversários. A reviravolta está sempre atrás da esquina, portanto, a palavra-chave para a Dea será atenção redobrada.
Artigo da opinião de Paola Amore.
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