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Liga Europa e Liga Conferência | 5 destaques nos oitavos-de-final

Vasco Borges · 5 min

Liga Europa
Foto: Paulo Ladeira / Bola na Rede

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O futebol internacional não para e esta semana começam os oitavos-de-final das duas competições secundárias da UEFA: a Liga Europa e a nova Liga Conferência.

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Entre os 15 jogos (o RB Leipzig segue automaticamente para os ‘quartos’ da Liga Europa, pela exclusão do FK Spartak Moscovo) há, sobretudo, muito equilíbrio e vários motivos de interesse, com equipas, jogadores e treinadores portugueses em ação.

5. O jogo cabeça de cartaz

Entre muitos jogos de grande equilíbrio, talvez o de maior cartaz seja o Leicester City FC vs. Stade Rennais FC. Em teoria, os ingleses são um dos favoritos a ganhar a primeira edição da Liga Conferência, mas do outro lado está um Rennes com o segundo melhor ataque da Liga Francesa.

Os foxes, de Ricardo Pereira, caíram para este torneio depois do 3º lugar na fase de grupos da Liga Europa. Numa época aquém das duas anteriores, onde estiveram na luta pelos lugares de Liga dos Campeões no campeonato inglês, esta é uma oportunidade de dar uma alegria aos adeptos e garantir as competições europeias em 22/23. No play-off passaram tranquilamente pelos Randers FC, com 7-2 no agregado.

Com uma média de idades de 24,2 anos, o Rennes tem sido uma das equipas mais entusiasmantes da temporada. Estão a três pontos do segundo lugar, no campeonato, e dominaram o grupo G (o mesmo de SBV Vitesse e Tottenham Hotspur FC). Laborde (16 golos) e Martin Terrier (13) vão ser as principais ameaças à baliza de Kasper Schmeichel.

4. Mourinho em ação na Liga Conferência

A AS Roma, de José Mourinho, Rui Patrício e Sérgio Oliveira, também entra em campo na Liga Conferência, diante do SBV Vitesse. O atual oitavo classificado da Liga Neerlandesa pode parecer presa fácil. No entanto, há dois fatores a ter conta.

Primeiro, a irregularidade dos romanos, que têm tido uma época cheia de escorregadelas. A mais chocante de todas, precisamente na Liga Conferência, na forma de uma goleada (6-1) sofrida no terreno do Bodo/Glimt. Depois, há que não esquecer que este Vitesse já bateu o Tottenham Hotspur FC esta época, uma formação cuja época tem muitas semelhanças com a da Roma.

3. Duelo de ex-campeões

Entre os oito confrontos, só um coloca frente a frente dois ex-vencedores da prova ou, pelo menos, das competições que antecederam a atual Liga Europa: o FC Barcelona vs. Galatasaray SK. Os blaugrana ganharam a antiga Taça das Cidades com Feira por três vezes, enquanto os turcos levantaram a Taça UEFA em 2000.

Atualmente, não passam os melhores anos das suas histórias. O ‘Barça’ está em clara recuperação, com a entrada de Xavi e de alguns reforços em janeiro. A eliminatória frente ao SSC Nápoles foi um regressar às grandes noites europeias, ainda que numa competição que já não é familiar ao clube.

Do outro lado, o Galatasaray é apenas 12º na Liga Turca e não há muito tempo andava bem perto da zona de despromoção. O atual treinador, Domenec Torrent, tem apenas duas vitórias em sete jogos desde que assumiu o cargo e, esta época, o clube até tem mais golos sofridos do que marcados.

Apesar da subida de forma, o Barça está afastado da corrida pelo título em Espanha e, tal como o Galatasaray, vê na Liga Europa uma hipótese de salvar a temporada.

2. “Guerreiros” diante do luxo monegasco

Amanhã, o SC Braga joga a primeira mão em casa. O adversário é inédito: o AS Monaco. Tal como o Olympique Lyonnais, adversário do FC Porto, os monegascos estão a fazer um campeonato irregular (8º), mas venceram um complicado grupo B, com Real Sociedad de Fútbol e PSV Eindhoven.

Verdade seja dita que os bracarenses também não têm tido uma das temporadas mais entusiasmantes. Estão a cumprir com o quarto lugar na Liga, mas nos últimos anos já se viu um SC Braga muito mais interessante.

A fase de grupos e a eliminatória frente ao Sheriff mostram que os bracarenses conseguem ser uma equipa acima do nível médio-baixo da Liga Europa. Mas também demonstram que, num mau dia, os homens de Carlos Carvalhal são propícios a uma escorregadela.

Certeza é que será preciso um Braga na sua melhor versão para conseguir ultrapassar um AS Monaco que tem, de longe, o plantel mais talentoso que os minhotos defrontaram nesta competição.

1. “Jogo Grande” com presença portuguesa

Porto
Fonte: Diogo Cardoso / Bola na Rede

Há muito que Portugal e França têm batalhado pelo 5º lugar do ranking da UEFA e, mais simbolicamente, pelo ‘título’ de melhor liga fora do quase inalcançável top-4 (Espanha, Inglaterra, Itália e Alemanha).

Os oitavos-de-final da Liga Europa trazem os próximos dois capítulos deste duelo. Com os franceses na frente pelo 5º lugar, esta pode ser uma boa oportunidade de aproximação.

Já hoje, às 17h45, o Estádio do Dragão recebe o duelo entre o FC Porto e o Olympique Lyonnais, um adversário de boa memória. A última vez que se defrontaram foi nos quartos-de-final da Liga dos Campeões de 2003/2004, que o FC Porto viria a vencer. Em casa, os dragões venceram por 2-0, com golos de Deco e Ricardo Carvalho. Em França, um empate a duas bolas chegou para seguir em frente.

O Lyon tem desiludido no campeonato (apenas 9º), mas dominou o seu grupo na Liga Europa e tem, em Peter Bosz, um treinador que já chegou à Final deste torneio – em 2017, pelo AFC Ajax. A eliminatória é ainda apimentada pelo confronto entre os dois melhores marcadores da competição até ao momento: Galeno e Toko Ekambi, ambos com seis golos.

O FC Porto parece ser favorito a seguir em frente, mas não pode subestimar o Lyon com base na história e na classificação dos franceses no campeonato.

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